42. 暗器比试
离开人面魔蛛尸体所在的空地以后，赵无极没有让众人立刻加快速度。唐三和白仞都伤得不轻，小舞虽然看上去并无大碍，却也刚刚获得第三魂环，奥斯卡的魂力在一路制造香肠以后所剩无几，就连赵无极自己也因为使用武魂真身而陷入虚弱。众人只能重新排好阵型，由戴沐白在前方开路，朱竹清负责观察两侧，马红俊留意头顶树冠，其余人则尽量靠拢在中央。
小舞依旧挽着白仞的左臂，指尖几乎没有真正松开过。她已经不再像刚相认时那样不停落泪，脸上甚至重新有了些笑意，可每隔一会儿便会抬头看白仞一眼，像是在确认他仍然走在自己身边。
白仞没有催她放手，只尽量维持稳定步伐。精神力过度消耗后的眩晕仍在不断侵扰意识，右侧身体也时而传来迟钝的麻木感，若不是奥斯卡的恢复香肠暂时补充了体力，他大概连走出刚才那片空地都十分困难。
众人行进不久，后方林间忽然传来一阵明显的破风声。朱竹清最先转过身体，戴沐白也停下脚步，赵无极抬起右手示意所有人保持阵型，原本稍微轻松下来的气氛顿时重新绷紧。
树影接连晃动，两老一少很快从林间现身。走在前方的正是龙公孟蜀与蛇婆朝天香，孟依然跟在两人身旁，脸色比先前争夺凤尾鸡冠蛇时更加难看，手中的蛇杖几乎被她握得发出轻响。
孟依然的目光在史莱克众人身上迅速扫过，最先落到唐三脚下尚未完全收回的第三枚紫色魂环上。她神情猛地一沉，已经从人面魔蛛尸体和残余魂力中猜到了答案，可还没来得及发作，又忽然发现队伍里似乎少了一个人，多了一个从未见过的少年。
少年身形修长，长发从发根到中段呈现柔和的浅金色，到了发尾才逐渐过渡为冷淡银白。即使此刻脸色苍白、衣物也带着战斗后的破损，那种从姿态与眉眼间自然流露出来的清冷感仍然格外明显。
朝天香也注意到了白仞。她的视线在少年与史莱克众人之间转了一圈，随后皱眉看向赵无极，语气中带着明显疑惑：“先前与你们同行的那个白发姑娘呢？怎么一转眼，又多了这么个少年？”
她问得认真，孟依然也暂时压下了对魂环的怒气，盯着白仞看了几眼。白雪与眼前少年的五官虽然存在一些模糊相似，可前者看上去已经十八岁，后者却分明只有十二三岁，气质和性别更是完全不同，任谁都很难把两个人联系到一起。
史莱克众人短暂安静了一瞬，随后马红俊最先忍不住笑出了声。奥斯卡原本还想保持镇定，听见那声笑以后也偏过头，肩膀明显抖了两下，就连戴沐白眼中都浮起一丝压不住的笑意。
白仞听见动静，面无表情地转过头，似乎想看看这群人究竟在笑什么。可他的视线刚刚越过小舞，便意外撞进了唐三的眼睛。
唐三也在笑。
那笑意并不明显，只是平日总显得过分沉静的眉眼稍稍舒展开来，唇角浮起一道很浅的弧度。唐三如今的容貌称不上出众，皮肤因为长时间在外修炼带着健康颜色，黑发有些凌乱地落在额前，五官也只是普通清秀，可当那双总在观察、计算和思考的眼睛真正染上笑意时，整个人却突然柔和了许多。
他平日太过老成，沉默时甚至很容易让人忘记他也只有十二岁。在诺丁学院时，只有三个人一起吃饭、打闹或者小舞说出什么让人无奈的话时，唐三才会偶尔这样笑起来，那时候白仞才会觉得，他不是一个永远冷静得像成年人一样的怪物，只是一个比其他孩子背负得更多的少年。
六年过去，唐三身上那份沉稳并没有减少，反而因为白仞的失踪变得更加明显。如今他终于确认失去的人回到身边，积压多年的执念和怀疑似乎也在此刻卸下了一部分，那张原本普通的脸便因为这一点轻松显得意外生动。
白仞看了他片刻，唇角竟也不受控制地弯起了一点。
那道笑意极淡，只短暂地停在苍白的唇边，却真实得没有半点属于白雪伪装的痕迹。白仞自己似乎也没有意识到这是他第一次在所有人面前露出这样的表情，只觉得唐三难得笑得像个真正的少年，便忽然没有了继续维持冷脸的必要。
其余几人的笑声同时停了一瞬。
马红俊原本正笑得最夸张，看见白仞嘴角那点弧度以后，竟真的抬手揉了揉眼睛。他盯着白仞反复确认，神情像是刚看见人面魔蛛的尸体自己站起来，半晌才问奥斯卡：“我是不是被泰坦巨猿那一巴掌拍出幻觉了？他刚刚是不是笑了？”
奥斯卡手里还捏着一根没有递出去的恢复香肠，闻言竟忘了收回魂导器。他先看了看白仞，又看了看站在另一边的唐三，随后用一种极其震惊的语气说道：“不是幻觉，他的脸居然真的能做出这种表情。我认识他这么久，原来今天才算看全了他的五官。 ”
戴沐白抱着手臂站在前方，脸上的惊讶比另外两人收敛得多，可眉梢仍然明显扬了一下。他看见白仞很快又恢复平静，轻轻笑了一声：“看来这趟星斗大森林虽然差点把命丢了，至少也不算一点好事都没有。”
朱竹清没有跟着他们起哄，只安静地看了白仞一眼。她冷淡的眉眼稍稍柔和，片刻后才平静补充道：“比白雪笑起来好看。”
宁荣荣原本还在猜测白仞真正身份公开后该如何与他相处，此刻却下意识抬手捂住了嘴。她看惯了白雪那种带着距离感的成熟笑容，如今才发现白仞真正放松时，眉眼间竟会显出一种与年龄相符的清澈，和那个总让人不敢随意靠近的人几乎判若两人。
小舞反应得最直接。她先愣愣看了白仞两息，随后眼睛骤然亮起，抱住他手臂的力道也跟着收紧，仰着脸笑道：“二哥，你原来还会笑啊！我还以为你把怎么笑也和我们一起忘了。”
唐三没有像其他人一样出声。他只是看着白仞重新收起那点笑意，自己唇边的弧度却没有立刻消失，仿佛仅仅确认白仞还会因为他们露出这样的表情，便已经足够令他高兴。
孟依然被众人突然出现的反应弄得一头雾水，脸上的怒气反而更加明显。她用蛇杖末端重重敲了一下地面，打断史莱克众人的笑声，随后指着唐三脚下的紫色魂环质问道：“你们笑够了没有？人面魔蛛是不是又被你们抢了？”
唐三唇角的笑意随之淡去。他上前半步，虽然脸色仍因伤势显得苍白，语气却十分平稳：“人面魔蛛确实是我杀的，魂环也已经被我吸收。但它主动袭击了我们，当时我和白仞都身受重伤，不杀它，死的就会是我们。”
“又是你们。”孟依然听见答案，眼眶都因愤怒微微泛红。她握紧蛇杖看向唐三，声音里满是无法接受的委屈，“凤尾鸡冠蛇被你们抢走，现在连我追了这么久的人面魔蛛也成了你的魂环，难道所有适合我的魂兽都应该给你们吗？”
赵无极向前走出一步，挡在几名学生与盖世龙蛇之间。他虽然因为武魂真身反噬实力大减，态度却没有因此软弱，只沉声解释道：“先前的凤尾鸡冠蛇是双方商议后通过比试决定归属，这只人面魔蛛更是主动袭击。我们根本不知道它是你们追踪的猎物，也不可能在生死关头停下来等你们。”
孟蜀没有立刻发怒。他先打量了一下唐三脚下的第三魂环，又注意到这个少年身上的伤势，浑浊双眼中掠过一丝惊讶，已经看出唐三吸收的魂环年份远超寻常第三魂环。
“如此年纪便达到三十级，还敢越级吸收人面魔蛛魂环，你的天赋确实难得。”孟蜀以蛇杖撑住身体，目光在唐三身上停留片刻，随后缓缓提出条件，“两次魂兽都与你有关，老夫可以不再追究，但你必须加入我们家族。以你的资质，家族自然会全力培养你，依然也不会继续为难。”
唐三没有因为魂斗罗亲自招揽而露出动摇。他先向孟蜀略微行礼，随后语气恭敬却坚定地拒绝道：“多谢前辈看重，但我已经有老师，也有自己的学院，不能加入其他家族。”
孟蜀双眼微微眯起，周围空气也随之沉重了一些。唐三没有后退，白仞同样没有开口，只安静站在他身侧不远处，浅色眼眸平静地看着对面三人，仿佛魂斗罗无形中释放出的压力并不足以令他改变神情。
孟依然见祖父的提议也被拒绝，脸上的不服终于压过了委屈。她上前一步看向唐三，抬起下颌说道：“既然是你吸收了我的魂环，那我就挑战你。你若也能赢我，这件事到此为止，我以后都不会再提。”
朝天香本想阻止，可看见孙女眼中的坚持以后，又把话咽了回去。她转向唐三打量片刻，显然也知道以唐三现在的伤势不可能进行正常魂师对决，便皱眉问道：“你已经伤成这样，魂力比试并不公平，依然想怎么比？”
“我不用魂力和他战斗。”孟依然将蛇杖交给祖母，又从腰间皮囊中取出三十六柄大小相同的破魂刀，语气中终于恢复了一些自信，“我们比投掷暗器，双方各用十八柄刀，目标就是前方那棵树。谁的准度、穿透力和控制更强，谁就获胜。”
唐三看了一眼她手中的破魂刀，几乎没有犹豫便点头同意。他如今确实无法再承受一场魂力战斗，但暗器早已成为身体本能，只要右手还能活动，伤势便不会真正影响结果。
奥斯卡站在一旁，发现气氛终于从随时可能动手变成了少年之间的比试，脸上很快又恢复了平日那种看热闹不嫌事大的笑容。他碰了碰马红俊的肩膀，故意提高声音说道：“只是比个输赢多没意思，总得有点彩头。孟姑娘要是输了，就亲小三一下怎么样？”
孟依然没想到他会提出这种条件，脸颊顿时涨红。她下意识看向唐三，发现对方同样因为这句话露出无奈神情，反而不愿先退缩，咬了咬牙便答应下来：“好，我要是输了就亲他一下。可他要是输了，就必须向我道歉，还要承认自己两次都抢了我的魂兽。”
小舞跟着奥斯卡笑起来。她拉着白仞的手往旁边退开，一边给比试腾出位置，一边小声调侃道：“二哥，你说大哥什么时候才会开窍？他每天不是修炼就是研究暗器，我实在想象不出来他以后谈恋爱会是什么样子。”
她虽然刻意小声，可唐三的听力本就远胜常人，显然还是把这句话听了进去。唐三无奈地看了小舞一眼，目光移开时，又短暂落到白仞身上。
白仞也正看着他。那双浅色眼睛里没有小舞的揶揄，也没有其他人等着看热闹的笑意，只安静停在唐三脸上，藏着一种连唐三都无法理解的复杂。那目光并不沉重，却让唐三胸口毫无征兆地收紧了一瞬，仿佛眼前这个赌约忽然不再只是奥斯卡随口提出的玩笑。
白仞自己也不知道那一刻在想什么。小舞提到唐三将来可能会爱上某个人时，他心口忽然出现了一丝极细微的抽痛，轻得几乎无法分辨，却比右侧身体的麻木更加清晰。他下意识将其归结为精神力耗尽后的不适，也可能只是刚才连续突破魂力、吸收魂环留下的后遗症，因此没有继续追究。
唐三与他对视片刻，最终先移开了目光。他没有多想胸口那一下异常，只走到孟依然划定的位置前，从她手中接过缠着蓝色布条的十八柄破魂刀。
孟依然率先出手。她深吸一口气调整状态，随后双臂连续挥动，十八道寒光先后穿过树叶，几乎同时钉入二十米外的粗大树干，红色绸带在林间轻轻晃动，组成了一片相当整齐的刀阵。
朝天香眼中浮起一丝满意。孟依然这一轮发挥得比平日更好，每柄破魂刀都至少穿过了七片树叶，刺入树干的深度也相差不远，单论年轻一代的暗器手法，已经称得上十分优秀。
轮到唐三时，他没有立刻抬手。先前与人面魔蛛战斗留下的伤口在长时间行走后重新开始疼痛，右臂抬到一半时，肩侧和肋下同时传来撕裂感，让他的动作出现了极短的僵硬。
白仞站在人群之中，什么都没有说。
一缕极淡的冰冷魂力却在众人无法察觉之处沿着地面蔓延，悄然落在唐三仍在恶化的伤口附近。寂息不能治愈伤势，也无法真正替他消除疼痛，只是把伤口继续撕裂和血液渗出的速度暂时拖慢，让那股骤然袭来的剧痛不再影响手指的稳定。
唐三立刻察觉到了熟悉的冰冷气息。
他没有回头，只缓缓调整呼吸，等右手恢复稳定以后，竟直接背过身去。孟依然看见这一动作，脸上刚浮起疑惑，十八道寒光便几乎在同一个瞬间从唐三手中飞出，破空声重叠在一起，听上去仿佛只有一声。
所有破魂刀同时钉入树干。
蓝色绸带在红色刀阵之间组成了一个清晰而工整的“三”字，每柄刀都恰好穿过十片树叶，刺入树干的角度、深浅和间隔也没有半分差异。唐三甚至没有回头确认结果，只在最后一柄刀脱手以后缓缓放下右臂，仿佛一切早已在出手以前完成。
孟依然脸上的自信彻底凝固。
孟蜀盯着树干上的“三”字看了许久，眼中原本只是针对天才魂师的欣赏逐渐变成真正的震动。即使以他魂斗罗级别的修为，也很难在不使用魂力的情况下完成如此精确的投掷，更何况唐三刚刚经历重伤，右手明显没有处于最佳状态。
白仞看着那十八柄排列整齐的破魂刀，心中并没有多少意外。他只是注意到唐三放下手臂时，肋侧衣物没有继续迅速渗血，便悄然收回了寂息。
孟依然沉默很久，最终走到树前，用力拔下一柄缠着蓝色绸带的破魂刀。她反复确认刀身穿过的树叶数量，又看了看每柄刀几乎完全相同的入木深度，眼中的不甘逐渐变成一种无法掩饰的挫败。
“我输了。”孟依然握着破魂刀转过身，语气明显低了下来。她不愿继续面对周围人的目光，甚至没有收回其余刀具，便准备转身离开。
唐三却从腰间取出几根细小钢针，抬手向树干射去。钢针精准击中每一柄破魂刀的受力位置，三十六柄刀接连从树中脱落，唐三以控鹤擒龙将它们全部牵引回来，分成两组整理好以后，快步追到孟依然面前。
“这些刀是你的。”唐三将缠着红色绸带的十八柄破魂刀递还给她，看见孟依然仍不愿抬头，便语气认真地解释道，“我从三岁开始练习暗器，到现在已经九年。你今天输给我，不代表你的手法不够好，只是我们在这方面投入的时间不同。”
孟依然紧抿的嘴角终于松动了一点。她接过破魂刀，神情中仍带着不服，却没有先前那么愤怒，只皱眉问道：“你把这些东西叫暗器？”
“暗器不是用来正面对决的武器，而是在敌人没有防备时制胜的手段。”唐三没有因为胜利而轻视她，反而拿起一柄破魂刀示意其尺寸，耐心说道，“刀身太大，飞行轨迹也容易被发现，更适合正面投掷。你若想继续练，可以改用五寸左右的透骨针，先练准度，再练不依靠眼睛判断方向的听声辨位。”
孟依然看着他，眼中的挫败逐渐被认真取代。她没有想到唐三不仅没有借机羞辱自己，还愿意把真正的练习方法告诉她，原本绷紧的神情也因此缓和许多。
“他说的是真的。”白仞站在不远处看着两人，见孟依然仍然有些迟疑，便语气平淡地补充道，“他如果只是想让你难堪，就不会告诉你下一步该怎么练。”
孟依然转头看了白仞一眼。她仍然不知道这个突然出现的淡金发少年究竟是谁，却看得出他与唐三关系不一般，便忍不住问道：“你也会用这种暗器？”
“我用的是魂技，与他的暗器不是一回事。”白仞轻轻摇头，神情中没有半分勉强，“单论这种技巧，我远不如他。”
唐三听见这句话，眼中掠过一丝极浅的变化。
白仞向来骄傲，极少主动承认自己在哪一方面不如别人。如今这句话说得如此自然，倒让唐三想起六年前自己教他使用袖箭时，白仞明明连装填都没有完全学会，却始终不肯承认手法有问题的模样。
孟依然终于真正收下那些建议。她把破魂刀重新放回皮囊，神情还有些别扭，却已经没有最初那种敌意，随后像突然想起赌约一般看向奥斯卡，又转头看了唐三一眼。
唐三显然也记起了那个彩头。他刚准备说奥斯卡只是在开玩笑，孟依然却已经向前一步，迅速在他脸侧亲了一下，随后立刻退回盖世龙蛇身边，脸颊红得几乎与破魂刀上的绸带同色。
“愿赌服输而已，你别多想。”孟依然强撑着镇定抬起下颌，可说话时眼神仍明显飘了一下。朝天香在旁边无奈地笑了笑，孟蜀也没有阻止，只看着唐三露出一丝意味深长的神情。
唐三整个人僵在原地。
那张原本普通而沉静的脸迅速浮起红意，甚至一路蔓延到了耳根。他显然从未处理过这样的情况，手仍保持着递还破魂刀后的姿势，许久都没有真正收回来。
奥斯卡和马红俊立即笑出了声，戴沐白也忍不住偏过头，宁荣荣则拉住朱竹清小声说了句什么，就连赵无极脸上都浮现出明显笑意。小舞更是笑得弯下腰，用手指着唐三泛红的耳朵，像是终于发现了一件极其新奇的事。
白仞没有跟着他们起哄。
他只是静静看着唐三，看见那张平日总显得过分冷静的脸因为一个突如其来的吻彻底失去从容，也看见唐三在众人笑声中无奈得不知道该把目光放在哪里。先前那丝无法解释的抽痛又极轻地出现了一下，很快便消失在精神透支后的沉重之中。
唐三的视线在慌乱中从众人脸上掠过，最后也不知为何停在白仞身上。
白仞没有笑，也没有避开，只平静地与他对视。唐三胸口似乎又收紧了一瞬，脸上的热意却因为那道过于安静的目光变得更加明显，直到孟蜀向赵无极告辞，他才像终于找到事情可做一样，向盖世龙蛇行了一礼。
孟依然临走前又回头看了唐三一次。她没有再提人面魔蛛魂环，只握紧装着破魂刀的皮囊，表示下次见面时自己一定不会再输，随后便跟随祖父祖母重新进入森林，继续寻找适合自己的魂兽。
盖世龙蛇的身影彻底消失以后，小舞终于忍不住跑到唐三面前。她围着唐三看了一圈，眼睛始终停在他仍然泛红的脸侧，笑得几乎直不起腰：“三哥，我还是第一次看见你脸红。你平时连被老师骂都不怎么变脸，结果被人亲一下就成这样了，我都不敢想象你以后谈恋爱会是什么样子，对吧，二哥？”
她说完便转头看向白仞，像是迫不及待想得到认同。白仞原本正在确认精神力恢复情况，听见她的问题以后，竟没有经过思考便说道：“大哥若是真的爱上谁，应该会是很深情的人。”
话音落下以后，白仞自己也短暂停顿了一下。
他并不知道这个判断从何而来。被封存的记忆里或许仍然藏着某些没有恢复的答案，也可能只是因为他太了解唐三对重要之人的执着，知道这个人一旦真正作出选择，便不会轻易改变。
唐三站在一旁，没有说话。
他只是看了白仞一眼，那双原本还带着窘迫的眼睛逐渐安静下来，像是把这句无意间说出口的话认真记在了心里。
小舞却没有察觉两人之间那一瞬微妙的停顿。她立刻用力点头，笑眯眯地附和道：“没错没错，三哥连一根红绳都能戴六年，以后要是真喜欢上谁，肯定特别死心眼。我现在都有点期待，最后到底是谁能让他开窍了。”
她说完便很快转移了注意力，像是突然发现称呼里存在某个严重问题。小舞一手拉住唐三，一手仍抓着白仞的袖子，皱着鼻子认真分析道：“不过我平时叫唐三三哥，又叫你二哥，听上去好像你的辈分比三哥还大。不然以后我就叫你小白哥，这样是不是顺一点？”
白仞看着她充满期待的脸，沉默了好