3. 第 3 章
1.
乔一枝醒来时捱过一阵宿醉的头痛，他坐起来想要伸个懒腰，感觉到右手似乎被什么东西牵住了。
青年环视了一下这间陌生的屋子，看见坐在屋子中央喝茶的司南青。随着眼睛适应晨间光线，乔一枝看见自己的手腕上绑着青色细线，另一端连接到司南青的手上。
司南青并不看他，手上的线却绷直收短，乔一枝就被带到了桌前。除了茶，桌上还有一笼小笼包和一碗粥，乔一枝也不客气，拿起筷子吃了起来。
清晨悦耳的鸟鸣阵阵，房间内弥漫着小笼包的香气。
司南青看着吃得正香的青年，冷声道：“你没有话和我说吗？”
乔一枝嘴巴里塞着包子，抬眸看他，想了想，勾起个笑容，含糊不清地说：“早上好。”
司南青：……
2.
“我们目的不同，各凭本事罢了，怎么好像我欠你的一样？”
双手被绑在一起，脚腕也和床柱捆上了，乔一枝现在完全被司南青囚禁在了床上。他抬起头看着床边逆光而面色阴沉的司南青，表情非常无辜。
“各凭本事？凭你骗人的本事？”司南青逼近乔一枝，青年下意识后退，背后撞上墙。
“那彭姲到底和你是什么关系？让你不惜捅自己一刀也要救她？”司南青继续问。他可能真的气极了，原本青色双眸染上郁色，紧紧锁着乔一枝。
“没有关系，我收钱办事救她而已。捅得又不深，演的。”乔一枝边说边在脑子里飞速思索脱身办法。
但是这句话说完，司南青身上的气焰明显消下去一大截。他闭了下眼，退开时已经恢复了冷静，只是面色依然不太好看。
“你知不知道时辰盘失窃会有什么后果？”
乔一枝摇摇头。
“它可以窃取时间，扰乱因果生死，甚至可能使得人间大乱。”
乔一枝皱了下鼻子：“这么严重你还让它丢了？”
司南青：“……”
青年装模作样地叹了口气：“看在我俩相识一场的面子上，我可以帮你找回来，报酬也可以给你打个折。”
“……你已经骗过我一次了。”
“我都被你绑住了，还能怎么样？”
司南青垂下眸：“再给你一次机会。”
“那可以把我解开了吗？就像刚刚那样和你绑一起就行。”剑客举起自己被绑着的双手，直勾勾地看着司南青。
司南青脑子里浮现出劈开月色轻取异兽首级的乔一枝，也浮现出骗人之后得意一笑的乔一枝。他像柄肆意乘风的剑，此时却困于床帏之间。
司南青眼底有些发热，他沉声说：“再绑一会。”
3.
“杀人救人，偷物取物，找我就对了。”乔一枝终于获得了自由，对司南青自信笑道。
“嗯？”司南青挑眉看他，“青翼蝶并无追踪功能，你现在如何再找到彭姲？”
“人活一世，被欲望驱使，她既有如此执念，不为钱财就是为情爱。时间，青春，容颜，大抵是为了爱，我们只要找到她爱恋的对象，自然能引她出来。”乔一枝老神在在地说。
司南青勾起唇角，他看向年轻剑客：“你今年多大？”
“嗯？十九。”
司南青轻笑一声：“十九便参透欲望红尘，读懂情爱了么？”
“司先生年岁几何？”乔一枝收敛了笑容，抱臂看他。
“百岁有余。”
“读懂情爱了么？”乔一枝看着他的眼睛。
司南青心头一颤，移开目光。
乔一枝笑起来：“和年岁有什么关系，蜉蝣只活一日就尝尽一生，旋龟能活千年却终日沉睡海底，或许寿命越短看得越清楚呢。”
他转身向前走去了，手上的细线拉动着司南青，他被迫抬脚跟上。剑客走路从不回头，把光抛在身后。
4.
乔一枝第一站来到郊外花圃。青翼蝶从他的衣袖里飞出，落在蔷薇丛中，如倦鸟归林。花圃的主人是戴着蓝色头巾的少女，她大声嚷嚷着“小青都给你养瘦了”从花丛里钻了出来。林子里的鸟儿们纷纷飞出，环绕在乔一枝和司南青上空。
“花小姐，向你打听一个人。”乔一枝道。
“老规矩。”花小姐向乔一枝伸出手，“先给钱。”
乔一枝转头看向司南青，司南青看了他一眼，递给花小姐钱袋。
花小姐掂量掂量，打开一看，笑道：“你现在接活还带着监工？”
司南青冷声道：“他的信誉太差。”
花小姐挑眉看向乔一枝，乔一枝极快地冲她眨了下眼睛。花小姐露出了然的笑容。
消息指向南方水城。两人转身准备离开，空中盘旋的鸟儿发出阵阵鸣叫，隐隐有俯首称臣之势。
花小姐听见两人的声音随着远去渐渐模糊。
“百鸟朝凤，你又不是凤凰。”
“弱者向强者称臣，何须分凤和鹏？”
“海里的鱼遇见你也会这样吗？”
……
5.
第二站来到水城。书生徐子实考取功名，衣锦还乡，却抛弃许下承诺的彭家小姐，迎娶更加美貌年轻的林家小姐。
“爱情的故事大抵都是这么俗套，不是求不得，就是爱别离。”乔一枝躺在扁舟之上，单手枕在脑后，嘴巴里叼着一根刚刚随手折的草根，望着湛蓝的天空评价道。
阴影遮挡白云，司南青的银发落在乔一枝颊边：“那么爱情大师有没有找到徐子实的方法？”
“这太简单了……”小舟穿梭在城市水路之间，乔一枝嗅到街边酒家传来的浓郁酒香，他动了动鼻子，“在此之前，不如先来一杯好酒。”
司南青皱起眉：“你的伤还没好，就喝酒？”
乔一枝坐起来，目光灼灼地盯着司南青看：“酒治百病。”
司南青不为所动。
于是他便眼睁睁地看着乔一枝的木剑上绽开一朵小花，又迅速地枯黄凋谢，花瓣飘散在水面上。他愣了一下，还未开口，就又凋谢了一朵花。
司南青转过身去：“停船。”
6.
酒鬼剑客喝到了酒，心情颇好，只是半壶酒下肚走路就摇摇晃晃了，司南青握住他的手腕，把人固定住：“乔一枝。”
乔一枝有些疑惑地看他：“嗯？”
“我们找个地方休息。”
乔一枝抬头看看正午的阳光：“现在时间还很早。”
“你像是随时都能倒下睡着。”司南青看着他有点迷糊还逞强的样子，惊觉他比自己想象得要有耐心得多，“酒醒了我们再出来。”
乔一枝垂下眼帘：“我没醉。”
“你已经……”
“你不相信我。”乔一枝打断他。
“我……”
“我虽然骗了你一次，”乔一枝打了个小小的酒嗝，“但是我不会再骗你第二次了。”他抬眼看着司南青，眼神湿漉漉的，“我没醉。”
“我信你。”司南青觉得自己心尖也有点湿漉漉的，他脱口而出，顿了半晌又重复道，“……我信你。”
“真的？”乔一枝像是支撑不