5. 第 5 章
这边萧烬朝议结束后，因科举推行受阻心中烦闷时，把自己关在御书房。
不久高内侍来报说信王萧澈前来觐见，萧烬敛了敛眸子，宣他入内。
萧澈是萧烬最小的弟弟，性子风流贪玩，流连于平康坊等风月之地，老皇帝在世时，经常受到责骂。
偏偏就是这样一个什么都不在乎纨绔子弟，却唯独与萧烬最亲近。在他还未离京时，常常缠着他。在他篡位时，更是毫无条件支持，因此萧烬对他多有纵容。
“许久不见皇兄，近来还好么？”萧澈懒洋洋靠在椅子上，还是个孩童心性，说话时笑嘻嘻的没个正形。
萧烬瞥了他一眼，“听闻你最近舍得不去平康坊，倒是经常出入西市周边诸坊，怎么转了性？”
萧澈笑了笑，毫不避讳回道：“我近来喜欢上了一个姑娘，只是她性子倔，似乎并不喜欢我。如今我正想法子讨得她的欢心。”
说罢，他又说：“皇兄，如果某一日，你也爱上一个女子，会不会拼尽全力把她困在身侧，至死不休？”
这种幼稚的话听来很惹人嗤笑，萧烬不想同他拐弯抹角，“你爱的真是一个普通姑娘？”
他没有把话挑明，已经算是给足了面子，如若再执迷不悟，便是愚蠢至极。
被点破心思的萧澈并没有否认，反而比方才更加放松几分，“无论她是什么身份，我都割舍不下，更恨自己未能早些认识她，让她如今属于别人。”
萧烬沉下声音，“你年纪尚轻，不该为了一个早已嫁作人妇的姑娘，自招非议。”
然而萧澈并不认同他的话，正要开口反驳时，高内侍小心翼翼进殿，打断他们二人的对话。
“陛下，凝香阁宫女求见，说是姜姑娘病了，吵着闹着要见陛下。”
萧烬皱眉道：“朕得空便去，吩咐太医好好诊治。”
高内侍退下后，一旁的萧澈把方才的讨论忘在脑后，他静静打量着萧烬的神情，似随口打趣道：“我倒是好奇，皇兄究竟打算何时放过姜家那丫头。她是萧景安捧在心尖上的人，皇兄长久将她扣在宫中，究竟图什么？”
萧烬视线淡淡扫过一侧，语气慵懒随意，似全然未曾放在心上，“放不放她出宫，由朕说了算。萧景安珍视之物，未必便是旁人想要的。”
——
姜苑风寒痊愈已是月余后，这期间萧烬一直没有来看过，就算多次派过宫女去请，也得不到半句回应，就像彻底忘了她这个人。
起初她还会因为见不到萧烬，心里空落落的，不过她性子慢，情绪来得快，去的也快，只有刚开始的那几日会静静地坐着发愣。
后来渐渐忘了也接受现实，不提他，也不盼他，在凝香阁安安稳稳过着自己的日子。
她心性单纯，只要有好吃的，好玩的，便可以满足，不再去想那些难过的事。
凝香阁的宫女们很不明白，姜苑为何会对狠辣无情的帝王这般依赖，其他人都是避之不及，她呢？就喜欢往人家跟前凑。
这真是天大的怪事。
“青禾姐姐，你说陛下还会来看姑娘么？”云巧从殿外撩起帘子进来，低声轻叹，“也不知那日姑娘究竟做了什么，竟然会触怒陛下。”
青禾眉头皱着，似自我安慰说：“不会的，陛下不会厌弃姑娘的。”
“君心难测，何况姑娘还曾是太子殿下的人。”云巧深深吸了口气，眼底藏着忧虑，“往后的日子，姑娘怕是不好过了。”
提到“太子殿下”四个字，青禾心口一滞，手指不自觉攥紧，“陛下……一定会来看姑娘的。”
——
一眨眼到了中秋佳节，宫里晚上设有宴席。姜苑没名没分，本不该列席，但好在得到帝王准许，也可以去吃一些好吃的。
白日宫人给姜苑送来了许多帝王赏赐各种的宫饼，她吃得开心，最后她抱着一盘宫饼，笑嘻嘻分给殿内侍候的宫女，“你们也吃，很甜的。”
她有好的东西从不吃独食，总是喜欢分享给其他人，就像之前在家里，阿娘偷偷给她好吃的，她也会分为兄长。
宫女们看着她的样子心中五味杂陈，有人甚至开始同情，这个被帝王困在后宫的愚笨世家女。
到了夜里，宫女青禾给姜苑换了一身亮眼的衣裙，她静静坐在梳妆镜前等着梳头画眉。
因为她天生丽质，只要稍稍涂点胭脂水粉，便已是绝色，但她的美却不是咄咄逼人的艳色。
而是纯净得如同山间未经尘染的月光，不谙世事的模样，反倒叫人移不开眼。
青禾看着她不由得出了神，忍不住夸赞，“姑娘真美。”
姜苑抬眸，眼神微微茫然，反应慢了一点，“要去哪里？”
“带姑娘出去赴宴，赏月游玩。”
一听可以出去玩，姜苑羽睫轻快颤动，带着纯粹的欢喜：“真的？太好了，出去玩。”
中秋佳节设在清宴殿，姜苑来到这里时，对任何事物都很好奇，开始左看右看。
就在看到供案上的华丽锦锻时，下意识想要凑近看摸。幸好青禾及时制止，才没有酿成大祸，“姑娘听话，我们坐在这里吃宫饼，好不好？”
姜苑闻言听话缩回手，不再觊觎案上的锦锻。不多时，殿外一名内侍快步寻到青禾身侧，附在她耳畔说了几句话。
青禾忽然脸色微变，弯腰凑近姜苑，反复叮嘱：“姑娘切莫乱走，奴婢很快就回来。”
姜苑愣愣点头，安稳坐在原位。可殿内歌舞喧嚣，她忽然觉得很无趣，不经意看到殿外回廊悬挂的琉璃月灯随风晃动，流光透过窗棂落进来。
她一眼望见外头摇曳的玉兔灯，瞬间被吸引。她心性单纯，想事情也很简单，以为青禾说出来玩耍就是玩耍，便趁所有人观赏歌舞无暇顾及她，悄悄离了席位。
她独自走出清宴殿，想要近距离去看那些漂亮花灯，然而看着看着回廊下忽然出现一只狸花猫。
姜苑自幼喜欢一些小动物，她毫不犹豫弯腰抱起可爱的小猫，坐在回廊下撸起猫来，低声呢喃：“小猫猫，真可爱。”
怀里的猫很温顺，老老实实在姜苑的怀里，还喵喵直叫。
这时，萧烬也独自一人出了清宴殿，他厌恶殿内逢迎谄媚，让他心生厌烦。
起初他想去御花园闲逛，未料刚走到回廊时，远远便听到女子的呢喃细语。寻找了片刻，终于在廊下灯影深处，看见了抱着猫玩的姜苑，不觉间心神微动。
月色落满她肩头，而她微微垂着头，手指顺着猫儿柔软的脊背，动作温柔又轻缓，周身是深宫难得的安然恬淡。
萧烬脚步微顿，旋即缓步走过去，站在姜苑身前，笑着问道：“姜苑，在这里做什么？”
头顶忽然落下人声，姜苑抬起头，盯着眼前的男人不吭声。
“不认识朕了？”萧烬眉心微蹙，嘴角的笑意霎时消失，他没想到不过是一个月未见，眼前的姜苑竟然将他忘了。
姜苑想了很久，记起来他是谁后，她撅起嘴巴，没好气道：“想见你，你不来，讨厌我，是不是？”
说了好几句气还没喘匀，又补充：“现在，不想你，不见你。”
她反应比较迟钝，有些时候着急，还没想清楚怎么说话，嘴就先吐了出来，听起来乱乱的。
活了这么久，萧烬也是第一次听到有人说，会想他这种话，心头的烦闷莫名散了大半儿。
他缓缓伸出手摸了摸她的头，动作难得温和，“朕没有讨厌你。”
姜苑愣愣看着他，有些怀疑，“真的？”
“嗯。”萧烬应声，目光落在她怀中脏兮兮的猫，眉头紧蹙，“把猫放下，脏。”
姜苑“哦”了一声，把