25. 周公子留步

想到这位神秘的‘二小姐’，周景渊的脸上冒出一丝笑意。

他心道等下次见面，就算不知道她的名字，也要问出她姓什么。

不然今日听到叶‘二’小姐想到她，明日再听到何‘二’小姐徐‘二’小姐什么的，也能想到她。

虽然自己不介意时时想起她，但两人认识许久，不知道她姓什么也说不过去。

她都知道自己姓周了呢。

周景渊撑着右手放在案上，手指虚握成拳挡住自己嘴角的笑意。

看到面前站着的三人，他又把话回到他们方才的话题上：“叶二小姐？上次在酒楼提起的那个叶威之女？鲜于峥，你夫人为何会想起她？”

五品官阶的女儿，就算是嫡女，配周朔这般皇室亲近的宗室世子，门第差距也有些悬殊。

鲜于峥的夫人花香浓，是官媒署掌事花夫人的女儿。花香浓如此，周景渊不由得怀疑这个花夫人的行事，会不会也如此没有章法。

周朔本打算先给自己寻个托词，再顺势将话头引到杨恒身上，反正杨恒这个倔驴，无论说什么，陛下也不会对他生气。

可对上周景渊对官媒署暗含探究的眼神，周朔抢先一步出声解释：

“不过是香浓随口说笑，与花夫人无关。那日我送芝麻饼去寻香浓，恰好撞见叶二小姐，听闻花夫人正为她挑选婚配，香浓便随口提了我，许是她孕期糊涂了。”

花香浓是周朔亲表妹，花夫人则是他的亲舅母。此时他称呼‘花夫人’，也是为了避嫌，不想让周景渊多心。

周景渊并未细想，“如此看来，那叶二小姐应当是品性温良之人。不过，”

他视线转向杨恒，话里藏着深意，对周朔和鲜于峥道：“还是别牵扯太多。”

看到他神色放缓，周朔顺势玩笑道：“那是。鲜于峥，你回去也和香浓提提，别乱点鸳鸯谱。”

鲜于峥就算再迟钝，此刻也品出几分异样，他不多辩驳，只应声：“臣记下了。”

全程沉默不语的杨恒这时上前一步行礼：“陛下，若无其他政事吩咐，臣先行告退。”

周景渊挥挥手，“去吧。周朔，你们也回去吧。”

目送三人步出殿门的背影，周景渊轻叹了一声，故作老成地感慨：“唉，他们这关系有够乱的。”

身侧内侍阿喜陪着讪笑附和。

待三人脚步声彻底走远，周景渊立刻转换神色，转身快步走入内室，催促道，“快快快，给朕换一身便服，今日该去胡同见见...孩子们了。”

...

怕被人瞧见议论，叶昕昕还是没有上前询问。

她在原地等了会，好在很快就看到了杨恒和周朔并肩，自宫门内走了出来。

有周朔在一旁，她不便现身，只得压低身形，远远跟在二人身后。

一路行至侧边车马停放处，二人各自登车，这才分道而行。周朔的马车驶离的瞬间，叶昕昕快步走向杨恒那辆马车。

杨恒身边随行小厮一眼认出她，连忙上前拉住马缰，语气惊诧：“叶二小姐？”

车厢内的杨恒闻声微顿，抬手掀开了车帘。

叶昕昕垂眸，朝车中人福身：“姐夫。”

此处是宫门口专属车马房，本就少有无关行人往来，此刻早过了朝臣出宫的时辰，周遭更是空空荡荡。

杨恒坐在车内，并未下车，“你专程在此等候，是在等我？”

叶昕昕点头，长话短说：“母亲今日已然与我摊牌，命我待在府中，安心待嫁。”

嫁到何地，就凭她现在站在自己面前，答案不言而喻。

杨恒闻言沉默一瞬，掩下心中苦涩，“上车吧。”

一旁候着的小厮立刻应声下车，麻利搬来踩凳。

叶昕昕提裙踏着踩凳，俯身踏入马车。

落座之后，车帘缓缓落下，隔绝了车外的动静。

狭小的车厢内瞬间安静得只剩下两人浅浅的呼吸声。

看杨恒端坐一侧，身姿挺拔端正，面上无半分意外，仿佛早料到叶夫人会出狠招，逼她俯首妥协。

想来杨府，也同时对杨恒施加了压力。

叶昕昕问道：“杨府，如何说？”

杨恒言简意赅：“他们拿小添玉的名牒威胁我。”

杨家一脉，宗族虽不旺盛，但各地大小宗亲加一起，也有近百人口。按族中规矩，若无变故，杨恒本是下一任家主。

家主不可无后嗣，早些日子父母以此要挟，杨恒不愿妥协，更是亲笔写下弃愿文书，表明无意承袭族权。

奈何杨家日渐衰败，同辈之中再无合适继承人选。

族老态度强硬，扬言他若执意不肯续弦诞下嫡子延续香火，便要将小添玉过继旁支，夺走亡妻留给他唯一的骨血。

长久以来他独力与全族僵持，可这般耗下去，终究难抵宗族重压。

叶昕昕背脊微直，开门见山直奔主题：“姐夫，咱们做一场交易吧。”

杨恒微抬眼，静待她接下来的话。

“我嫁入杨府。往后我会好好照料小添玉，并打理杨府内务，安分守己，绝不插手你的私事，仕途与交际。

我只有两个要求。其一，不过官府文书，我不想占姐姐的名分。

其二，婚礼不宴请，你我只是契约，往后但凡时机成熟，风波落幕，我还是要离开的，这样更方便你我。”

这两条约定，都需借杨恒的周旋才能办妥。

杨恒道：“你想的过于简单，他们想要的不是一个照顾小添玉的续弦。”

而是为杨家生下继承人的续弦。

叶昕昕早想过此事。

“你和陛下情同手足，求一个外派的名额应该很容易吧。朝中规定外派官员为期三年，届时我们一同离开，三年，足够你寻一个合适的孤儿了。”

杨恒静静凝视她片刻。

年纪轻轻，却有着远超常人的冷静沉稳，身陷绝境依旧不慌不乱，行事大胆，出手利落，步步为营，为自己谋求生路。

他从前是小瞧她了。

杨恒认真地思索叶昕昕的话，良久之后，点了头：“可以。”

叶昕昕悬了一日的心，此刻终于彻底落地。

她朝外对着车夫道：“我的马车停在锦绣街，请把我放到那里。”

说完她回头看着杨恒，平静地道：“那就一言为定。”

“一言为定。”