44. 石竹花
“怎么会是你？”
裴云峥看着那张熟悉的面孔，她的发髻散了一半，灰白的发丝垂落在颊边，衣襟上沾着尘土，看起来狼狈不堪。
可她没有躲避他的视线，坦然地面对他的质问。
“抱歉，奴婢辜负了王爷的信任。”
裴云峥袖中的手指微微收紧，他早知道府中有眼线，也设想过对方是自己身边信任的人。
可他无论如何都不愿相信，那个人是墨竹。
“为什么会是你？”他又重复了一遍，这次更像是在问自己。
沈缨站在他身旁，她见过裴云峥面对千军万马时的从容，也见过他身陷重围时的镇定，可此刻他站在那儿，却如一个孩童般慌乱无措。
她不忍再看，将视线移开，落在墨竹身上。
“我回府时，想到你说过府中有一名细作，便想趁着这次机会引他出来……”
于是她一回府便慌里慌张地直奔书房，府中下人见她回来，还未来得及高兴，便被她凝重的神情镇住。
“王妃，发生了何事？王爷怎么没与您一同回府？”
沈缨拿起绣帕掩面，话未出口眼泪先落了下来：“王爷正在宫中被问罪，我得想法子救他……”
她带人进书房翻找，不一会儿便出来，怀里抱着一本册子，眸中含着泪，目光凄切地环视府中上下。
“王爷遭人诬陷，唯有此物能证他清白，快去备好马车，我要速速入宫面见圣上。”
所谓证物自然是假的，可若是心中有鬼之人，必定不会放任她顺利将那本册子交上去，而是找机会销毁。
她将册子收好后，装作落了东西匆忙回身，却暗中已派人盯着，一旦有人靠近，立刻拿下。
“我前脚刚离开，果然有人行迹鬼祟，悄悄靠近马车，被躲在暗中的侍卫当场抓住。”
沈缨解释完前因后果便收回了视线，不再去看她一眼。
成功揪出藏在府中的奸细，本该是一桩大快人心的好事，可那个人却是墨竹。
裴云峥的手指终于动了动，他侧过身，拭去沈缨脸上的泪痕：“你先回房，接下来的事我来处置。”
沈缨眼睫颤动，不由自主地回望了墨竹一眼，心中五味杂陈，她想劝些什么，可抬眸对上他深沉的目光时，最终只轻点了一下头。
裴云峥心中的挣扎并不比她少。
他缓步走进屋内，在墨竹面前站定：“裴景桓派你来做什么，监视我？”
墨竹点头：“是。”
“虎符的假消息是你传递给他的？”
“是。”
裴云峥凝视着她平静的面容，试图从她脸上捕捉到悔意，可什么也没有。
他沉默许久，再次开口：“墨竹，你在我身边多少年了？”
“九年，王爷入主王府那年，奴婢便被拨了过来。”
“九年。”裴云峥仰头，唇角勾起一抹自嘲笑意，“我竟不知，自己身边最亲近的人，是旁人安插的眼线。”
“你究竟……为何要那么做？”
“没有为何，奴婢从一开始就是王上的人，替主子卖命，天经地义。”
“天经地义？好一个天经地义！”裴云峥心中彻底不抱任何期许，转身快步往出走，在门口身形顿了一下。
“你可知这些年来我从未将你当做下人？”
在他心中，她是长辈一般的存在，他信任她，敬重她。
墨竹眸中浮现一缕悲痛，很快垂下眼睫掩了过去，她望着门口那道身影，直起腰，端端正正地跪了下去。
“奴婢有愧于殿下，是生是死，但凭责罚。”
裴云峥背对着闭上眼，再睁开时已恢复往日的沉静，他吩咐下属：“增派人手严加看管。”
墨竹看着他的背影渐行渐远，脖颈似折断般弯了下去，泪水砸在地面上。
守卫将门又关上，落锁的声音响起，外头那点光亮消失在她眼里。
晚膳时分，有人端了饭菜进来，轻轻搁在她面前。
“姑姑，吃些东西吧。”
墨竹抬头：“我想见王妃一面。”
沈缨将自己关在房间里，这些时日里一个接一个的打击终究是击溃了她的神智，本想帮忙揪出叛徒，却意外扯出了最不愿面对的人，事态至此，她不知该如何收场。
她不知如何面对裴云峥，也不知如何面对墨竹。
她抱着双膝，让自己缩在床角，许久未动。
直到房间外传来叩门声：“王妃，墨竹姑姑求见您。”
凝滞的眸光闪了一下，她拿起外袍披上，拉开门走了出去。
月光从敞开的门扉倾泻而入，照亮了地上那道蜷坐的身影。
沈缨走过去，蹲下身与墨竹平视。近在咫尺的距离，她能看清她鬓边那些细碎的白发，盘桓在眼角的纹路，以及那与双初见时一样淡漠的眼睛。
“姑姑……我真的没想到是你。”
第一句话出口，沈缨便红了眼眶，“在我心里，你不是背信弃义的人，我初入王府，是你教会我许多规矩。”
“你虽看起来严厉，但会给我送节礼，添被褥，替我在王爷面前说好话，怕我练武伤着手给我送药膏……”她哽咽了一下，“那些都是假的吗？”
“不全是假的。”墨竹温柔地看着她，却更像透过她看另一个人，“我从前……也有一个女儿，若还活着，该与你一般大了。”
“那年她患了重病，太医说救不回来了。我一个最末等的宫女，跪在太医院门口求了三天，没有人肯多看我一眼。”墨竹的目光悠远，仿佛又看见了许多年前的那个夜晚，“是先王后路过，命人将我的女儿送进太医院诊治，救了她一命。”
沈缨没想到她有这样的过往，愣怔片刻，问：“所以……你是为了报恩？”
墨竹点头：“虽然她没能活过第二年冬，可那多出来的一年，是我偷来的。我承了先王后的恩情，便要替她护好她的孩子。”
沈缨的泪水滑了下来，无声无息。
先王后郁郁而终，临终前她嘱托墨竹照看她的儿子，也就是如今的王上。
“她说王上年幼，身边没有可信之人，让我替他多留一份心。我应了。”
初时，她只将自己当一个婢女，精心照顾裴景桓的饮食起居，可后来先王骤然驾崩，幼主即位，一切就变了。
裴景桓忌惮裴云峥在朝中的地位和权力，让她去王府当眼线。
“我进了王府，靠着勤恳本分做了管事姑姑，王爷待我宽厚，从未疑过我。”
“这些年，我看着王爷长成如今的模样，朝堂上与人周旋，夜里灯下批折子到三更。我知道他并无谋逆之心，知道王上不是明主，可我依旧要帮他传递消息，因为当年先王后救了我女儿一命。”
“我没有选择。”
沈缨蹲在她面前，泪流满面，却一句话也说不出来。
墨竹看着她，忽然抬起被缚的双手，笨拙地一寸一寸挪过去，轻轻拭去她脸上的泪。
“缨儿。”她唤了一声，声音柔和得像哄孩子，“别哭了，我这一生，欠了先王后的恩，又欠了王爷的情，如今还落得一个不忠不义。可我唯一没有作假的，是这段日子待你的心意。”
“从你抱着我胳膊撒娇叫我姑姑那日起，我就把你当成我的女儿了。”
沈缨猛地攥住她手指，将脸颊紧紧贴向她的掌心，泣不成声：“姑姑……我也早就把你当做……我的娘亲……”
亲娘去世太早，她自幼辗转漂泊、孤苦无依，直到进入王府遇到墨竹，是她那份藏在冷漠外表下的关怀让她体验到了来自母亲的爱与温暖。
墨竹闭上眼，将头靠过去，与她依偎在一起，泪水交融，这一刻两人如同世上最平凡的母女。
墨竹按住她颤抖不止的肩膀：“缨儿，你可不可以答应我最后一件事？”
沈缨泪眼婆娑：“什么事？”
“赐我一死。”
沈缨疯狂摇头：“不，我不能答应！我去求王爷，其实他也不想你死……”
裴云峥不是冷酷