68. 树倒猢狲散

镇国公府经朝堂失势、债主逼门几番劫难，局势日渐衰败，朱门斑驳，院落萧条，早已没了往日簪缨世家的气象。

府中诸位主子各顾各的安危，整日忙着收拢私产、藏匿财物，想方设法躲避上门逼债的债主，人人自身难保，惶惶不可终日，再无精力照拂府中下人。

往日里，慕容府仆从待遇丰厚，主子们出手阔绰，月例银子分文不欠，按时发放，逢年过节、生辰喜庆，必有额外赏赐，吃食穿戴皆是上等，丫鬟小厮出门，皆有体面，在京中仆从里头也算过得安稳富足。

如今府中财源断绝，生意全盘崩盘，各处账目亏空无数，银钱周转无门，连主子们的日常开销都一减再减，堪堪勉强维系。

往日丰厚的月例、各式赏钱赏赐，尽数取消，府中钱粮日渐短缺，上下人等，温饱难以保证。

厨房每日只送两顿粗茶淡饭，糙米饭混着谷壳，配菜唯有清苦野菜，不见半点油星，入口难以下咽。

冬日取暖的炭火悉数停供，各房屋内的陈设摆件，值钱的古玩、玉器、绸缎，早已被主子们悄悄变卖，换取银钱自保，剩下的皆是破旧无用、无人看得上的旧物。

下人们没了月例赏赐，每日饱腹成了难事，往日安逸体面的日子荡然无存。

府中丫鬟、小厮、管事们看得分明，心中早有盘算，知晓慕容家败落，圣眷不复，权势尽失，再无翻身之日。

这百年国公府，终究走到了尽头。

他们当初入府当差本就是为谋求生计、求得一份体面，如今主家败落，自身温饱都难维系，再留在此处，非但无半点好处，反倒可能被巨额债务牵连，惹来一身牢狱麻烦，无人愿意在此耗废时日。

人心本就浮动，眼见府中破败之象日甚一日，毫无转机，众人再也按捺不住，纷纷暗中盘算退路，各自谋求生路。

白日里，众人尚且按例当差，装作安分守己的模样，不敢显露异样，待到夜深人静，府中众人睡去，便悄悄起身点起微弱烛火，收拾自身行囊，将仅有的衣物细软打理妥当。

收拾完自身物件，众人又起了贪念，趁府中守卫松散、无人巡查之际，蹑手蹑脚潜入各房空置院落、无人值守的角落，四处翻找。

凡是府中遗留的零星珍宝、值钱物件，不管是桌下遗漏的碎银、柜角藏着的玉佩、墙上挂着的小幅字画，还是妆盒里剩下的珠钗、案头摆放的铜炉，只要能换银钱，尽数偷拿揣入囊中，塞进随身行囊，丝毫不念及往日主家的照拂之情。

外院有那惯会投机的小厮，白日里护院当差，看似勤恳，夜里便揣着布囊，潜入往日看管不严的库房，翻找剩余的绸缎、零碎银锭，又溜至各空置公子房内，搜刮遗留的玉佩、扇坠、荷包，将布囊塞得满满当当。

待到夜色深沉，星月无光。

府中守卫昏昏欲睡，便寻一处低矮院墙翻墙而出，卷着偷来的银钱、玉器，悄无声息逃离，一句告辞之语都未曾留下，连夜奔往他乡，另寻生路。

接着是各房打杂的管事、婆子，见小厮们顺利离去，未被任何人发觉，也纷纷效仿，放下手中活计，不再顾及府中规矩。

管事们借着巡查之便，潜入账房、外院库房，偷走剩余的票据、零散银两。

婆子们则收拾好行囊，带上家中老小，趁着晨昏交接、下人换班、无人留意之际，携家带口，偷偷打开府中侧门，快步离去，再也不曾回头。

内院丫鬟们紧随其后，往日伺候大公子、二公子的贴身丫鬟，仗着熟悉主子房内格局，待主子出门躲避债主之际，悄悄潜入房内，翻箱倒柜，收拢好先前分得的衣物、积攒的些许财物，又拿走主子房内遗漏的珠钗、银锭、绸缎，将包裹捆扎严实。

待到天色未亮，晨雾弥漫，府中守卫松懈，她们便结伴从府后角门离去，各自返乡，或是寻其他大户人家当差，丝毫没有念及往日主子的抬举。

各房的粗使丫鬟、扫地婆子、厨下杂役纷纷效仿，能走的尽数逃离，有人临走前还不忘偷走厨房仅剩的粗粮、院内晾晒的旧衣，能拿一分是一分，不愿在这破败府中忍饥挨饿，受这份苦楚。

不过旬日之间，镇国公府上下走的走，散的散，人心散尽，再无牵绊。

往日里外院，管事成群、小厮林立，洒扫、护院、跑腿、传事之人络绎不绝，人声鼎沸，处处皆是热闹烟火气。

内院之中，丫鬟往来穿梭，端茶送水、伺候主子、打理院落，步履匆匆，各司其职，偌大府邸，仆从数百人，井然有序，一派兴盛之象。

如今再看，府中一片萧条破败，庭院街巷，再无往来奔走的下人，静得落针可闻。

各处院落房门大开，或是虚掩紧闭，廊下无人洒扫，台阶上落满厚厚的灰尘，庭院中杂草疯长，没过脚踝，枯枝败叶堆积满地，无人清理，风一吹，枯叶乱卷，满是荒凉。

往日喧嚣热闹的府邸变得死寂一片，风声穿过空旷院落、破旧窗棂，发出呜呜声响，更添苍凉。

府中上下最终只剩几个年迈体弱，无处可去的老仆，还有几个愚笨迟钝、无处投奔的小小厮。

零零散散，加起来不足十人，皆是老弱病残，腿脚不便，眼神昏花，无力打理偌大府邸，只能守在府中苟延残喘，勉强度日。

老管家在慕容府当差数十年，历经三代家主，亲眼见证过府中最繁华鼎盛之时，彼时车马盈门，宾客满堂，仆从如云，何等风光。

如今眼见人去院空、人心离散，府邸破败，满心悲凉，又无可奈何。

他拄着一根老旧拐杖，步履蹒跚，佝偻着腰身，一步步走遍府中各处院落，看着一间间空荡的房舍，一处处破败的庭院，看着往日仆从成群、热闹非凡的府邸。

如今寥寥数人，满目疮痍，不由得长叹一声，神色黯然，眼眶泛红，转身缓缓往西侧偏僻院落，寻慕容渊禀报。

彼时慕容渊正独自坐在院中石凳上，望着眼前荒芜的庭院发呆。

债主围门闹事之事过后，他闭门不出，整日蜷缩在这偏僻院落中，看着这日渐破败的府邸，满心绝望屈辱，又无改变之力。

他坐着的石桌上，落满厚厚的灰尘，桌角结满细密蛛网，无人清理。

往日贴身伺候他的小厮、丫鬟，早已卷财逃离，身边一个使唤的人都没有，整日连一口热水都无人端送，渴了只能自己舀冷水，饿了便吃些粗粮干粮。

院落里杂草丛生，枯枝散落，满目荒凉，再无往日精致规整的模样。

老管家缓缓走到慕容渊身前，躬身静静立着，佝偻着腰身，满头白发凌乱，满脸褶皱纵横，眼中尽是沧桑与化不开的悲凉。

他看着眼前空空荡荡、毫无生气的院落，看着面色憔悴、眼神空洞、衣衫陈旧的慕容渊。

老管家沉沉叹息：“公子，走的走，散的散，这府里留不住人了。”

慕容渊闻言，缓缓收回涣散的目光，抬眼看向身前的老管家，眼神呆滞，面色苍白，毫无血色。

他顺着老管家的目光，缓缓环顾四周，看着这空寂无人，杂草丛生的院落，看着往日仆从往来、热闹非凡的府中各处。

如今一片荒芜，四下寂静无声，心头一阵酸涩，一股难以言说的愤懑与悲凉涌上心头，堵得他喘不过气。

他张了张嘴，嘴唇微微哆嗦，指尖无意识地蜷缩，紧紧攥紧了身下石凳的边缘，良久，从喉间发出干涩沙哑的声音。

慕容渊目光怔怔看着空荡荒芜的院落，喃喃自语：“连这些下人，都敢弃我而去……”

想当初，他是府中