60. 问话
“女公子，外头下雪了。”阿绿掀开了帘子一角，冷风瞬间灌涌而入。
方入城时便觉寒气愈重，冬媪将箱中鹤氅裘取出，为赵佼披上。不过才半刻功夫，这迟来的初雪，竟悄然降下。
赵佼侧首，透过车帘缝隙看去，寒风直冲面门，拨过衣襟上的那一圈紫貂风毛。
只见那毛毛细雪随着寒风打着斜飘落，纷纷扬扬，恍如昔年于她将军府内，那枝头上绽放的雪梅。每逢她归府之时，她麾下仪仗总能将院中梅花震落，恰如今下眼前这稀稀疏疏的白雪般。
她素不喜下雪。
雪落，于将军府内的梅枝上是景，可于冻毙的尸骨上，是坟。
那些好不容易东挪西借，勉强捱至冬日的人，却倒在皑皑白雪中死不瞑目。
然......
“下雪了！”
“老天落雪了！”
“老天终于开眼了，老天终于落雪了！”
“终于落雪了！”
正思忖间，车外不断传来百姓欢呼。赵佼望着车外掠过的百姓，但见他们几乎皆头望天，接着从天而降的雪，直将这寒风抛之脑后。
“阿娘阿父！下雪了！”
“祖母！外头下雪了！”
“哎唷！老天开眼了......”
“大母，下雪了，明年地里的粮食不会再遭虫害了。”
“是是是，雪压一冬。明年春耕，咱不用再挖树根食了。”
......
冬媪见赵佼目不转睛地望着车外，忍不住开口，“女公子，还是放下帘子吧。寒风害人，里州又地处干燥，女公子可莫要叫这冷风侵了身子。”
“丰雪之冬，五谷之精......”赵佼放下帘子，回首问道，“莫非里州今年遭了旱灾不成？为何此处的百姓皆在盼着这场雪？”
冬媪轻叹一声，应道，“非只是今年。里州这场旱，已有三年了。”
“三年？”赵佼面露诧异。
里州毗邻北遗这片苦旱之地，但旧日夏帝在位时，曾沿各州边境修筑堤坝。如今朝纲崩裂，沂国截断了上游，纵与瑾州接壤，然水往低处流，远水解不了近渴。
“三年之久，旱灾没能解决，反倒滋了虫害，无粮可食，难怪人人在盼着这场雪。”
冬媪闻言先是怔了一下，正欲开口之际，车轮却一顿，停了下来。
驾车的随从于外头禀道，“女公子，到了，可以下车了。”
冬媪只得将刚至嘴边的话暂且按下，道，“女公子先入宅安顿罢。”
赵佼下车后，便见有几位年长些的媪妇和管家正于府外候着。
那为首的老媪迎上前来，躬身行礼道，“老身是宅院管事张氏，见过女公子。天寒霰急，请女公子快速入内歇息。”
赵佼目光扫过众人，那几个媪妇和管家衣着朴素，然举止有度。她心中暗忖，原以为冬媪是那般干练之人罢，不曾想此手下仆从亦是如此。
她颔首，却婉拒道，“我先不入内了。”旋即又唤了一声，“阿绿。”
阿绿上前，“女公子。”
赵佼对张氏道，“这是我的婢女阿绿，劳烦张媪带我的婢女入内整顿吧。”
“是。”
不待多时，赵佼便令冬媪带着她前往市西的铺子。
望着门前挑着的青布帘子，上面赫然写着一个斗大的酒字。
方来时的路上，赵佼才开始问起冬媪，“虽来时阿母已将前因后果略述一二，然其中关节，不知冬媪何时能够告知？”
先前是因有外人在，她不便问，冬媪亦不告知，是以她将阿绿以及随身仆从遣留宅中。
言讫，冬媪从袖中取出一卷帛书，道，“此乃昔年大家与那铺子原主所立之契，另有信物一枚。”说着，又从袖中取出了一枚玉珏递予赵佼。
赵佼接过契书，展开细看。那帛书虽已有部分泛黄，然字迹仍可看清，朱印分明，上面所记内容无疑是写着买卖绝契的交易。
再观此玉珏，不过是一个用普通玉石雕刻而成的玉印，除了雕工精细外，完全看不出有何端倪。
“这玉珏......”赵佼指尖摩挲着玉面，“可是昔年那原主交予母亲之物？”
冬媪颔首，“正是。大家昔年与那原主交易时，除立契外，便将那玉印亦一同交予了大家。彼时约定，若日后有争，持玉印可证其约。”
酒铺地处市西通商里距离坊门数十步路程的位置，铺面不大，旁的还有一间卖针线的铺子。
但见铺门大开，殿内酒香四溢，几个伙计正在招呼着客人。
她不动声色，步入店中，然冬媪跟随其后。伙计里有个不惑之年的妇人，见到冬媪，连将手上的活搁下，近前来，“掌柜的，你终于回来了，可是东家有何吩咐？”
冬媪摆摆手，示意让她不要声张，只道，“这位是大家的大娘子，容女公子。今日随我来看看铺子。”
妇人闻言，连忙向赵佼行礼，“原来是女公子，老身失礼了。”
赵佼微微颔首，“您不必多礼。”
冬媪接着问，“我离开店的这几日，店内可有发生过何事？”
妇人先是一怔，后面露踌躇，道，“还是先前那般，总有几人来闹事，但闹得不大，想来应是怕闹大了，对这铺子不好，是以打发打发便离了去。”
冬媪叹口气，道，“我知晓了，你先去忙活吧。”
“诶！”
赵佼看着店内忙活的伙计，将方才的话藏于心下，不形于色。问道，“昔年盘下这商铺，官府当有录底，当是有户曹管制，如今却推去法曹......那么昔日前来的作证人，可有请去问话？”
冬媪当即会意，道，“自是问过的。只是那作证人前些年因病故去，无法寻得......至于那法曹，我多次登衙署，然每回前去，他皆不愿现身处理此事，后因缺了关键证人，此事只得草草了事。”
闻此言，赵佼心下暗忖——此等纠纷闹到对簿公堂，当是法曹管制无误。信手拈来便能解决之事，如今却推来撵去，不愿见人......
那便只能从文书下手。
“既法曹不愿处理此事，若是能寻来昔年为阿母处理过契一事的的户曹......”她又道，“不知冬媪意下如何？”
但见冬媪摇首，道，“那名老吏适时卸任，现于家中过活。女公子，可是欲寻那户曹问话？”她又低声道，“那户曹不过是负责为契走流程的，按契之人，年年日日，数不胜数，便是寻他来，又能问出什么？”
赵佼沉吟道，“听您所言，怕是不曾寻过此户曹问事了？”
冬媪摇首，“那老吏卸任十载，平日不曾见他出门，老两口脾性虽好，却不受人待见。”
“脾性好，却不受人待见？”赵佼问，“这又是因何缘故？”
冬媪道，“怕是因昔年任职户曹时得罪了人，大家伙皆怕惹事，是以不敢与他们有何瓜葛。”
赵佼闻言沉思片刻，道，“既如此，那我寻他自不是要问出什么，不过是有些事请教。”
冬媪不解，却见赵佼走向门口，又闻言，“且带我去一趟吧，最好是一个时辰之内，能够回来。”
“为何是一个时辰？”
赵佼看着眼前这细雪，“我观此天象，晚些时候雪渐大，约莫一个时辰后，雪便会小，抑或是停了，回来的路，兴许便好走些。”
冬媪不解其意，然心念着——去一趟便去一趟罢，打消女公子心中可能的念头，亦并非坏事。
一炷香后，冬媪便带着赵佼至那城南渝叶巷。
望着巷口那榆树，冬媪便道，“女公子，咱们到了。”
赵佼颔首，但见冬媪正欲下车，她却开口制止道，“风雪不小，冬媪还是留于车内吧，我一人去便可。”
冬媪怔了一刹，道，“那户曹不知是个什么样的人，我怎可让女公子一人去呢，万一——”
赵佼轻声道，“无事。”
话落，赵佼便只身一人下了车，却闻身后冬媪那焦急之声，“女公子。”
赵佼回身。
冬媪下车，叹息道，“女公子既不愿带着老身前去，那便注意着。”她指了指赵佼身后的巷口，道，“入了巷子，左手边第三家便是。”
赵佼颔首，便转身走去。
见自家女公子的身影没巷内，那驾车的随从方开口问，“冬媪，咱当真让女公子一人前去吗？”
冬媪愁眉道，“母女俩，林下风气，但相同。女公子的性情你不知，大家的性情你我当知晓才是。”
时值深冬，枝叶凋零，寒条枯槁，萧瑟向苍。
赵佼数至第三家，趋前叩响了门环。
叩门之声于此皑皑白雪中很是闷沉，不待多时，‘吱呀’一声，门便开了。
开门的是一个老妪。
老妪头上银发黑丝交错，俨然年逾花甲，却面貌精神。她眯着眼看向赵佼，“这位女郎君敲门，可是有事？”
赵佼问，“阿姥，听闻昔日郡县户曹，卸任之后于此处休养，冒昧敲门，试问不知其宅是哪一户？”
那老妪先是顿了一下，耐心道，“女郎君既知他已卸任，寻他可有事？若女郎君有何要事，去郡县寻现任户曹才是。”
“无何要事。”赵佼道，“晚辈姓难，今日前来叨扰，实在冒昧，只是晚辈有一些关于田宅买卖的之事，欲了解清楚后再去郡县过流程。”
老妪道，“寻常之人见了那户人家皆绕路离去，你反倒来寻他......我不知，你去别处寻吧。”
话落，老妪便关上了门。
赵佼看着这紧闭的院门，心下沉吟——想着会被闭门留外，倒是不曾想会这般快。
风雪潇潇拂过耳畔，赵佼于门前立了半刻。
这半刻，风雪果然更紧了。
她的脸颊已被寒风吹得通红，身子更有些颤栗，眼睫亦被细雪缠黏。
明明是那户曹住宅，却不愿承认，看来却如冬媪所言那般。
她微微启唇，望着呼出的气，心下侥幸，“是时候了......”
彼时征战，早已被冻得习惯。可自被药死后，身子便有些大不如前，不过是冻上半刻，身子便有些颤栗了。
她缓缓伸出被冻红的手，又敲了两下门。
开门的仍是那老妪。
见到赵佼，老妪纳闷不解，方欲开口问话，但见眼前那高大的女郎身子轻晃，顷刻间，便踉跄着欲往前倒去。
“女郎君！”老妪急忙扶住了赵佼的身子。
赵佼全然卸力，任由着这老妪扶着，微微垂首，道，“......方才...我听他们说...那户曹现住于