13. 选秀
承安十一年，春。
李昭满三岁了。
三岁的李昭比两岁时能说会道了许多，整天咿咿呀呀说个不停，从养心殿的龙床说到御书房的案台，从张福的袍子说到李承珩的奏折，什么都要问，什么都要管。李承珩批折子，她在旁边趴着看，指着上面的字问：“父皇，这个念什么？”
“折。”
“折”，她跟着念，念完了又问，“折是什么？”
“折子，大臣给父皇写的东西。”
“写这个干什么？”
“告诉父皇哪里下雨了，哪里收成好了，哪里有人不听话。”
李昭歪着头想了想，忽然说：“那我也给父皇写。”
李承珩低头看了她一眼，嘴角弯了弯：“你字都不会写，写什么折子。”
“那父皇教我写字。”
李承珩没接话，继续低头批折子。李昭见他不理自己，也不恼，爬到他的腿上坐着，小手去够他的朱笔，李承珩把笔拿远了些，她够不着，就搂着他的脖子，下巴搁在他肩上，安安静静地看他批折子。看着看着就睡着了。
这样的日子平静得很，直到那年二月，选秀的旨意从养心殿发了出来。
按大周例制，皇帝每三年选一次秀女，充实后宫。李承珩登基十一年，此前只选过两次，第一次是登基头年，第二次是四年前，如今四年过去，朝中又有不少人家等着送女儿入宫。
旨意一出，前朝后宫都动了，有适龄女儿的人家忙着准备画像、教规矩，后宫的妃子们则各有各的心思，皇后沈清漪倒还平静，她膝下有嫡长子，地位稳固，选秀不过是例行公事，贵妃柳云嫣就不一样了，这两年李承珩去她宫里的次数屈指可数，她正愁没办法拉拢圣心，选秀的消息让她又喜又忧，喜的是新人进来或许能分掉李昭独享的那份宠爱，忧的是新人可能比她更年轻更得宠。
德妃苏婉清在延禧宫里听了消息，只淡淡说了一句“知道了”，然后继续教李月华绣花。淑妃陈月娥倒是高兴，她心思简单，觉得人多热闹，贤妃赵灵薇没什么反应，她一向不参与这些事。
李昭对选秀这件事没什么概念，直到有一天她在御花园里玩，看见几个宫女凑在一起议论。
“听说了吗？这次选秀，江南那边送来好几位，画像上的模样一个比一个标致。”
“可不是，还有陈家的三姑娘，听说琴弹得极好。”
“也不知道谁能入陛下的眼……”
李昭蹲在假山后面，竖着耳朵听，她听不太懂，但“陛下的眼”这几个字她听懂了，父皇的眼睛怎么了？她带着这个疑问跑回养心殿，扑到李承珩怀里问：“父皇，你眼睛怎么了？”
李承珩正在看折子，被她问得一愣：“什么眼睛？”
“她们说，陛下眼睛，标致。”李昭说得含含糊糊的，李承珩听了半天才拼凑出她在说什么。
他放下折子，看着怀里的小东西，沉默了一瞬，问：“你在哪听的？”
“御花园。”李昭老实回答，“几个姐姐在说。”
李承珩没再问，只是把张福叫进来，吩咐了一句“查查是谁在公主面前嚼舌头”，张福领命去了，李承珩低头看着李昭，说：“没什么，别听她们瞎说。”
李昭哦了一声，又问：“父皇，选秀是什么？”
李承珩又沉默了一下，然后说：“是父皇要选一些人入宫。”
“选来干什么？”
“伺候父皇。”
李昭想了想，忽然搂紧了他的脖子，说：“我不要别人伺候父皇，我伺候父皇。”
李承珩被她这句话说得心里软了一下，他拍了拍她的背，声音很轻：“好。昭儿伺候父皇。”
话虽这么说，选秀还是照常进行。三月初，各地秀女的画像和名册送到了御书房，李承珩翻了翻，没什么兴致，让张福挑几个家世合适的留着，其余的按例赐花退回去，张福应下，正要退出去，李承珩忽然叫住他。
“那些秀女进京之后，安排在储秀宫住着，别让她们到处走动。”
“是。”
“特别是养心殿附近。不许靠近。”
张福明白他的意思，应了一声退了出去。
秀女们进京那天，李昭正在养心殿西偏殿里玩，她听见外面有动静，好奇地跑到窗边往外看，院墙外面，几个穿着鲜亮的女子在宫人的带领下往储秀宫的方向走。她们走得很慢，头上的珠翠在阳光下闪着光。李昭扒着窗户看得认真，冷不防被张福从后面抱了起来。
“公主，窗边风大，别站这儿。”
李昭扭着身子不依：“福爷爷，外面那些姐姐是谁？”
张福抱着她往里走，语气随意：“是进宫来办事的。”
“办什么事？”
“大人的事，公主还小，不用管。”
李昭哦了一声，没再追问，但她的眼睛还在往窗外瞟，直到张福把窗子关上了。
那天晚上，李昭躺在床上翻来覆去睡不着，她脑子里还在想白天看见的那些姐姐，那些人穿的衣服好漂亮，头上的东西亮晶晶的，她想起宫里的几个母妃，她们也穿漂亮衣服，也戴亮晶晶的东西，但是父皇好像从来不去看她们，那这些新来的姐姐，父皇会去看吗？
她越想越睡不着，趁李承珩去御书房见朝臣的空档，她偷偷从床上爬了下来，张福在外间打盹，她轻手轻脚地推开养心殿的侧门，溜了出去。
三岁的孩子，走路还不太稳当，但胆子不小，她沿着宫道一路小跑，绕过御花园，往储秀宫的方向去。夜里宫灯昏暗，她个子小，又专挑花丛和廊柱后面走，一路上居然没被巡逻的太监发现。
走到储秀宫附近时，她听见了里面传出的琴声，有人在弹琴。她好奇心更盛，踮着脚往储秀宫门口凑。门口的侍卫认识她，吓了一跳。
“九公主？您怎么在这儿？”
“我要进去看看。”李昭仰着脸，理直气壮。
侍卫为难了：“公主，这里是储秀宫，秀女们住的地方，您不能随便进。”
“为什么不能？”
“这……陛下有令，不许闲人靠近。”
“我不是闲人。”李昭说，“我是九公主。”
侍卫拦也不是，不拦也不是，正僵持着，张福带人追到了，他满头大汗地冲过来，一把将李昭抱起来，脸色都白了。
“我的小祖宗！您怎么跑这儿来了！”
李昭被他抱着往回走，还