26. 桃夭
大概因为是外出随意走动，来人并未上大妆，更衬得雪肌丰腴。头上一枝嵌珍珠累丝簇花头钗松松挽了头发，却有龙眼大的东珠坠在耳畔，在阳光下闪烁着莹润的光泽。
沈婉宁停在了离崔明舒有一段距离的地方，就这样手抱几枝二尺来高的桃花，静静地看着她。
冰冷空洞的审视如有实质撞了过来，崔明舒恍若未觉，若无其事地缓步走了过去。
“许久不见，娘娘近来可好？”
一点奇异的香气随风散开，崔明舒这才收敛了表情，继而正色看着眼前的人。
沈婉宁身上完然没有寻常宠妃的嚣张气焰，谈笑间还留有恰到好处的娇憨。她圆圆的猫眼有意识地睁大，眼波流转间透着消磨不了的年轻和天真，然而目光在触及崔明舒时闪过狠厉的光。
“难为你日理万机，心里还惦记我这边。”她一字一句清晰地往外蹦，崔明舒甚至能从这软绵的声音中咂摸出几分咬牙切齿的意味，“托太子妃的福，除却最近心软吃了点亏，其他没什么不好的。”
一个连名义上的生母都放弃的太子加上一个命不久矣的孤女，她沈婉宁能不计前嫌多保他们二人几年的尊荣，谁能有她心肠软？
可结果呢？搬起石头砸自己的脚，刚弄走一个卢令昭，反手捧出来一个协力六宫事务的崔明舒，真是自找麻烦。
“娘娘说什么玩笑话，反正我是不信谁敢占堂堂贵妃的便宜。”崔明舒挑了挑眉，眼中的笑意越发深了，“若真如此，那也应是娘娘福泽深厚，此番小亏抵大灾，吃亏未必是件坏事。”
风吹起来，桃花雨纷扬而下。崔明舒的衣裙轻摆，身形单薄得像是一阵风就能吹着走。
闻秋在她身后轻声提醒：“殿下。”
崔明舒脸色还很苍白，低低咳了两声，对沈婉宁微微一笑，请辞动身找避风的地方。
万一陪沈婉宁在这儿吹冷风再染了风寒，回头她又得听周珩没完没了的唠叨。
沈婉宁知道她身子向来不好，皱了皱眉但没说什么，迈步跟了上去。
“什么吃亏是福，不过是无能之辈忍气吞声的说辞罢了。我倒也无妨，一报还一报嘛，大家不都这样。可是咸宁啊……”沈婉宁眼珠子跟着她动，脸上的肉紧绷着。
“你说挡灾，我会有什么大灾呢？”
“哪怕是身居高位的人，福祸还得由天命裁定，进退亦忧。”崔明舒侧过脸，但没有停下脚步，只是不紧不慢地继续往前走，“娘娘有远志，想必不愿这样俯仰由天。可惜天命难违，反叛之人不受灾殃就摆脱不了天命。如此看来，娘娘吃的那点亏或许是上天降下灾殃的警钟。如果能够及时止损，何尝不是用小亏挡大灾？”
沈婉宁难道自信仅靠跟沈介安划清界限甚至是大义灭亲，便可以打消嘉平帝外戚干政的顾虑了？都是千年的狐狸，嘉平帝对她动的那些心思即使没有到洞若秋毫的地步，也必定是有所觉察。
她要是没有被一时的得势冲昏头脑，就应该马上清醒地意识到急需解决的不是眼前分权的太子妃，而是皇帝背后的猜忌。
眼角那颗小红痣随弯弯的眉眼微提，印在她苍白的脸上有点惊心动魄的味道。
“随口一说而已，娘娘切莫往心里去。”
说者看似无意，听者却是有心，这话稳准狠地往娘娘的心窝里戳。
沈婉宁的笑容顿时凝固在脸上，思绪不受控制地开始蔓延。
他们并肩而行，步入一处防风的亭子里。四面挂上了鲛纱帐，形成相对密闭的空间。
宫女准备接过桃花，沈婉宁有些恍惚地摇摇头不用，像是要占据什么似的，单手将花拢进怀里，在石椅上坐下。
哪怕刻意去遗忘，那些火光下扭曲哭泣的面容，却仍然日复一日如附骨之疽盘踞在她脑海，沈婉宁连做梦都在反复确认，自己是否真的从沈家那场灭门惨案中活了下来。
三百五十条活生生的人命啊，顷刻之间化为乌有。
沈介安那张嘴说出来的东西虽然最好不要信，但有句话没说错——
“任何人和事，无论有多么错综复杂，其实对所有人而言都能归类为两个部分，一部分是有价值的存在，另一部分则是无意义的存在。但雍都米贵，容不下太多无意义的废物。你不利用好他们让自己变得有价值，那就只能等着被他们榨干价值然后丢弃。”
而沈婉宁，这两个部分都成为过……如果当初没有及时站队，成为嘉平帝和沈介安之间联系的纽带，今日的她只会是黄土垄中那三百多具白骨里的其中之一。这样就看不到真实的天下了，那多可惜啊。
不过没有如果，她靠着谨小慎微和对权力的无限渴求，一步步成为了这至高无上的男人的附属品。而现在，她沈婉宁住在全天下最奢华的宫殿里，吃穿用度无一不比肩帝王，坐卧行止侍奉在侧的都是精挑细选后的宫人，享受着世间男男女女的憧憬艳羡。容貌、子嗣，她一一攥在手里，连皇后的尊位也近在咫尺。
已经拥有了看似能得到的所有，她难道会就此罢休吗？当然不！沈婉宁接着产生了一种恣意、惶恐混杂的跃跃欲试。
如同久饿之后的野兽吃下第一块血肉，饥肠辘辘的状态稍有缓解，但汹涌的食欲马上反扑，直上脑颅。
其实完全可以更进一步，她只需要把幼子扶上皇位，到那时她就是权摄天下的皇太后。
她才不要停留，出嫁前抄家的那一夜，又冷又长，禁军伪装成的盗匪随手就能给四处乱跑的丫鬟背后来一刀，利刃的寒芒夜夜将她惊醒。
不爬到最高处，她永远活在别人的算计之中，和那些无知到死的丫鬟没什么不同。
若滔天的权柄在手，她要大施拳脚，要以女子之身搅动山河。
难以褪去的疯狂野心和浓重欲望从眼底划过，沈婉宁抚了抚耳际的东珠坠子，转而对崔明舒道：“太子妃从建章殿过来，待会儿可要去长秋宫看看？”
“未有长秋宫的传谕，无故不敢去惊扰静妃娘娘清修。”崔明舒凝视着她耳边的东珠，嘴角的弧度其实是似笑非笑的，明亮又锐利的眼睛好像能将她整个人看透。
沈婉宁后知后觉有些不自在，就见崔明舒慢慢叹了口气，一副无可奈何的样子。
“要我说也是，昨夜长秋宫抬出去不少宫人呢。现在过去，静妃有没有空搭理你另说。没有皇上的召令，光是应付长秋宫门前的禁军就得耗费不少心力，倒不如在这陪我说会话。”沈婉宁保持仰头的姿势，饶有兴味地等着崔明舒的反应。
如果不是看见那对多情似无情的眼睛向上挑了挑，沈婉宁几乎陡生一种错觉，自己说起的只是个对崔明舒无关紧要的陌生人。
“也只有这会儿您还愿意和我说话，日后我有的是机会跟娘娘打交道，到那时娘娘就该嫌我烦了。”
卢令昭是自食其果，但权力斗争沾染上无辜的鲜血，还是令人不忍唏嘘。哪怕见得多了，崔明舒依旧难以视人命如草芥，厌倦地不欲在这上面多谈。
“怎么会？聪明人知道该说什么该做什么，从不说多余的话做多余的事，我最喜欢和聪明人打交道了。”沈婉宁自然而然地握住崔明舒的手，掌心柔软火热，腕上的红玉珍珠镯子却冰凉得像是水蛇鳞片，“太子妃是难得的聪明人，若是有你常在身边，我高兴还来不及呢。”
又一阵香风暗动，崔明舒再次从她身上闻到了那种不知名的香气，这次离得更近，聚拢得更为浓稠。仔细闻来，那是桃花的味道。
不同于寻常桃花那种并不浓烈，甚至称得上若有若无的花香。沈婉宁周身的熏香馥郁芬芳，像是无数桃花揉碎了快要腐烂时的浓郁气息，与手上淡而又淡的桃花香纠缠。
镇静的香味叫人的鼻端不自觉探寻，而当这股幽香全然展开的时候，已经是掉进了它的领域里，搅得人心烦意乱。
崔明舒笑笑，慢条斯理地抽出了素白的手，随即抬手将对方不合时宜的那只爪子反扣在桌子上。
“那就这样说好了，以后会经常叨扰的，还请娘娘多多指教了。”
手背上粗砺有力的冰冷触感，出乎沈婉宁的意料，像在品尝糕点的时候猝不及防咬到了石子，这让她觉得受到了欺骗。
这的确是一只纤白如玉的手，垂眼看去，肌肤细腻得几乎浮出底下青紫色的血管。实际可不是这样，畸曲的骨节贴着雪白皮肉，手心满是不平的伤茧。
“……”沈婉宁面上笑意微微一愣，随即恢复如常。该有的谈话主动权不在自己手里，设想的敲打也被生生打断，导致现在的局面令她有些别扭。
“我不过比太子妃虚长了些许岁数，谈不上指教，盼着莫要辜负你我之间的缘分罢了。”沈婉宁轻轻别过眼，隔着纱帐看向随风簌簌下落的桃花，“仔细想来也巧，你刚好在这花开得最好的时节来，也是和这些桃花的缘分。”
“这种桃花还有一个俗名，不知道太子妃有没有听说过？”
崔明舒笑而不语，做出洗耳恭听的姿态。
“寻常桃花大多开在初春，花一谢就该结果了。可它不一样，开在暮春的十余天里，不能结果只能被人观赏，绽放得绚烂却又短暂无用，所以叫做十日红。”沈婉宁不知是嘲弄还是惋惜地摇摇头，“它的盛放，意味着春天的终结。可惜……蛰伏了这么久能如何？现在开得好又如何？穷尽一生都等不到盛夏，熬不到结果。”
崔明舒捞到协理六宫的好处，却因此得罪了她。没有她的从旁相助，周珩这个太子怎么可能安稳活到今年盛夏。这得与失，谁说得清呢？
“花事非人事，强求不得。”崔明舒指尖像是捏着棋子般，一下一下地敲着石桌。
下棋输子是常有的事，与其恋子以求生，不如弃子以取胜。保有执棋者的身份，利用谁不是利用，没了沈婉宁还有张婉宁李婉宁。
她笑眼眯眯，嘴唇弯成月牙状，觉得眼前被自己搬起的石头砸得跳脚的沈婉宁，才更像是本人口中的十日红。
崔明舒声音里有柔和的笑意，垂眼看向沈婉宁怀中的那几枝桃枝：“不过只要自己永远处在赏花人的高位上，何须在意花无百日红，此花开尽更有彼花开。”
沈婉宁在崔明舒平静的语气里，稍微放松了一点，重新找到了俯视对方的姿态。于是沈婉宁从措手不及中走出来，将崔明舒的话统统归为无计可施下的倔强嘴硬，一律充耳不闻。
她顺着崔明舒的目光，折下一簇半开的桃花，别在崔明舒的衣襟上。
崔明舒看她，沈婉宁只道：“桃之夭夭，灼灼其华。此等芳菲配新妇，最是合宜。”
沈婉宁随之上下打量崔明舒，似乎在琢磨少了点什么。思索片刻后，她笑容和煦地拉过崔明舒的手。
“还是少年人的腕子好看，最适合带些红色的东西。”她说着将自己手上的红玉珍珠镯子褪下来，给崔明舒带上，“玉镯易碎，不比金镯耐摔，太子妃可要当心了。”
“长者所赐，不敢推辞，我——”
崔明舒拨弄了一下手腕上的镯子，突然止住了话头。
怎么好好的话说到一半就停了？沈婉宁疑惑地看着她。
直到外头脚步压在木地板上发出轻微的咯吱声传来，沈婉宁才意识到什么略偏了偏头，向掀帘走进亭子的自家宫女淡淡道：“怎么了？”
宫女对着两人深深一个屈膝，紧接着快步走到沈婉宁身边，俯身附耳说