1. 第1章
“星裳，快看，馆驿来人了，是从京师方向来的！”
“哦。”洛星裳应了一声，头也不抬地继续给一抔黄土除草。
“你说，这次会是大赦吗？”薛紫萼不死心地翘首盼望道。
洛星裳清理墓碑的手停顿了一下。
“紫萼，这句话你已经念叨十年了。”她轻声提醒。
薛紫萼惨然一笑：“是啊，等了十年，我娘到死都没等到。咱们这一辈子，怕是再也没机会回去金陵了？”
洛星裳顿了顿：“重阳上坟，别让柔姨听到这种话。快把纸钱拿过来吧，再把你新画的那幅《紫金山水图》，一起烧给她。”
纸卷展开，一水护田将绿绕，两山排闼送青来。洛星裳劝慰地赞道：“柔姨看了一定欣慰，你的画技又精进了，绝不逊色于故交家中的那些名媛才女！”
薛紫萼也颇为自傲，随即心酸地叹道：“有什么用啊？在这鬼地方有谁能看到？再回不去，我都快想不起来水村山郭是什么样子了。”
“……”
深秋萧瑟的白山黑水之间，两名少女的语音却宛如春雨江南的千里莺啼。两张芙蓉娇面交相辉映，依稀还有几分相似。
但她们其实并无血缘关系，只能归为——天意巧合。
洛星裳与薛紫萼都出身于京师金陵的官宦之家，幼时在朱门绣户里过着如珠似宝的娇养生活。可惜，十年之前卷入了一场大案。
在那场后来被称为“凉狱案”的大案中，太祖皇帝诛了一公二伯十三侯，杀得朝堂人头滚滚，血流成河，被牵连者数以万计。
洛薛两家都不幸成为其中之一，遭遇也毫无二致。父亲被斩，兄长充军，她们作为罪臣女眷被流放到辽东边陲，在流放途中结成了患难之交。
洛夫人性烈，半途便不堪受辱而去世。当时年仅六岁的小星裳幸而得到了薛夫人的救助，她顽强地活下来抵达了辽东。
家世败落、沦为罪奴的美貌女子，来到边陲军堡后的境况可想而知。薛夫人忍辱负重，在群狼环伺之下索性从了其中地位最高的一头——当地千户所的钱千户，这才换来了她们三人的特殊优待，得以免去苦役，被一起安排到馆驿去干些抄写文书、分拣货物之类的轻省活儿。
洛星裳很感激薛夫人，倒不是因为免苦役。而是她家变时太过年幼，启蒙所学实在不多。多亏了有薛夫人这位昔日才女，借抄写文书的机会坚持教导两个女孩，才不至于变得无知无识。
十年之间，薛夫人教她们读得最多的，是朝廷的每一份邸报。
因为谁都知道，太祖皇帝年事已高。他是开国之君，杀伐酷烈；可先后指定的两任储君——先太子与皇太孙，却都是与他自己相反的宽仁之人。
先太子在时，宽厚仁德，深得人心。只可惜他薨逝太早，要不，那场凉狱案或许都不必发生的。
当年先太子骤薨，被扶为新储君的皇太孙才十五岁，幼弱难以服众。他的一众皇叔虎视眈眈，朝中各派也暗流涌动。老皇帝要为好大孙扫清障碍，消除隐患，这才拿那一公十三侯开刀，最后株连了那么多无辜的人。
但是，“威”他既然已经立过了，路都铺好了；那等到新君上台，就该顺着施“恩”、收复人心了。历来新帝登基都要大赦天下，平反冤案便是其中的重要一环。皇太孙是先太子的儿子，据传酷肖其父，子承父志，仁君在望！
“所以，咱们只要能熬到新帝登基，大赦天下，就能脱离苦海，重获新生！”
薛紫萼使劲点头，坚信不疑。她十年来一天也没放弃过归京的梦想，绝不沾染这边“鬼地方”的任何习气，努力保持着金陵贵女时的各种做派。
洛星裳则半信半疑，七八岁后她就忍不住疑问道：“若老皇帝长命百岁，咱们得等到哪年哪月？若皇太孙和他爹一样短命呢？或登基后没那么仁厚，又当如何？若咱们长到了要被配人的年纪，还没等来大赦……”
薛紫萼急得去拧她的嘴：“你不要乌鸦嘴！”
转眼之间，风雪中嬉闹的两个女孩长大了，出落成为春花初绽的亭亭少女。
去年岁末，老皇帝驾崩，她们才终于等来了皇太孙登基。年号崇和，是为崇和帝。
今年年初，崇和帝果然宣诏大赦天下，平反冤案。他确实赦免了凉狱案中的一些罪臣家属，可惜，却只有寥寥“一些”。相当于走过场，做个样子。
接着，第二份邸报来了，崇和帝宣诏削藩，悍然向他的皇叔们动了手。以雷霆万钧之势，接连铲除了好几位藩王，毫不留情！
这位新帝的性子，居然与他父亲、与之前传闻中的完全不一样！
薛夫人受此重创，一病不起。苦等了十年的大赦变成一场空，万念俱灰之下，撒手人寰。
*
今日重阳，两名少女过来扫墓。
烧完纸钱，她们提篮下山。
远离了薛夫人的墓，洛星裳才问道：“对了，昨天，钱千户那个儿子是不是又来乌云堡了？紫萼，你还是搬到草料场和我一起，也学些武艺防身吧。实在不行我就带你逃走。”
她因不太相信那个大赦，很早便融入了这边的生活。薛紫萼闲暇跟着母亲坚持学习女红、诗画时，洛星裳喜欢躲到校场边上，偷学军卒们骑马射箭、舞刀弄枪。
后来她还给自己找到了个师父——看守乌云堡军马草料场的老吴。
老吴是个猎户出身的老兵，年轻时立过许多军功，直到后来有一次进山猎熊，不慎被熊掌打掉了半边脸。形貌变得丑怪可怖后，他远离人群，孤独终老，晚年收了洛星裳这么个小弟子，待她倒比亲女儿还好。
两年前老吴病逝，把他的一切都留给了洛星裳。十四岁的洛星裳接过老吴的差事，放弃了馆驿里的好活计，搬到了老吴生前住的土屋小院去，独自看守那个草料场。
薛家母女当时都觉得她疯了，但今年薛夫人去世后，薛紫萼没了母亲的庇护，又频繁被钱千户的儿子骚扰，日子一落千丈，这才体会到洛星裳的远见。
“可是，你那土屋小院实在太破了，又远离人居，冬夜里甚至会遭遇饿极的野兽袭击！除了老吴和你，谁敢住在那里？”她难掩嫌弃地说，“至于学武……万一哪天大赦还是来了呢？我若学武弄得粗手大脚的，日后回到金陵，岂不遭人耻笑？还怎么融入以前的圈子？”
“……”洛星裳无语凝噎，“你还在指望大赦啊？那小皇帝连登基这样的大庆都没有赦免我们，以后还能有什么机会？我们已经十六岁了，得另做打算了！”
“那可难说，说不定哪天就来了呢？”薛紫萼执拗地望向馆驿方向，“咦，怎的迎出了那许多人？这次的信使，看来确实不一般！”
“那你快回去吧。”洛星裳叹了口气，“我也要去喂马干活了。”
两名少女在岔路口分道扬镳，一个去往堡中馆驿，一个去往偏远的牧区草料场。
她们这时都没有想到，命运的转折，竟会来得如此突兀与讽刺。
今日的信使确实不一般——果真送来了薛紫萼心心念念的一纸大赦，却是给洛星裳一个人的。
*
“什么，我哥哥？！他还活着？！”
洛星裳是第二天才被叫到馆驿的，那位信使已经走了，只留下了一纸赦令，以及一封家书。
洛饮川，她那个被充军西域的哥哥，在一场藩部叛乱中斩杀叛军首领，计解孤城之围，奇功煊赫，一战成名。
太祖皇帝时期的那批开国名将们已是老的老、死的死，这是年轻一辈里第一颗凭自己杀出来的将星，正应新君。
崇和帝大喜，一查洛饮川又正是凉狱案中蒙冤的家族遗孤，当即下旨，为洛氏“平反昭雪，重沐天恩”。洛父“追复原官，赐祭葬”，洛饮川“勇冠诸军，勋著边疆”，特依军功，授副总兵。
洛家扬眉吐气，荣光更胜往昔。
洛饮川奉召回京、面圣谢恩后，第一件事便是向新帝讨旨，要亲赴辽东，把仅存的妹妹洛星裳接回金陵。
算算时间，这信是一个月前送出的，那他