18. 第十八章 暗影来（上）
雨声哗然，黑暗侵袭。
眼前一团混沌，难以找寻逃脱黑暗的出路。
“跪下！”
谢允霏听到那个声音，浑身震颤。
突地，白光闪过，眼前出现一个吊眼横眉的中年女人，中年女人拿着鞭子，目光阴狠，“怎么还不跪下？”
这是梦，谢允霏拼命挪动双腿，双腿灌了铅般，无法移动半分。
“你这个邪祟，还跟我犟？”中年女人一鞭子落在她身上。
雨水无情滑过脸庞，她想抬手拦住那根鞭子，却动弹不得，终至绝望。
她听到一个清脆稚嫩的声音，从自己身上传出，凄惨哀嚎：“我要阿爹，我要阿娘！”
“他们都不要你了，你叫天天不应，叫地地不灵！”中年女人又是一鞭子打在她身上，“下次还去不去灶房偷吃？”
“我饿。”那个稚嫩的声音一遍遍诉说委屈，“可是我饿，亭姑姑！”
“还敢顶嘴，来人，把那个小蹄子带出来！”中年女人吩咐庄子上的下人。
不一会，她眼前出现另一个娇小的小姑娘，是年幼的菊香。
“小姐，小姐！”菊香惨兮兮的叫唤，逐渐淹没在漫天冷雨里。
“你要是不听话，我就卖掉这低贱的小蹄子！”亭姑露出大权在握的蔑笑，“带走！”
菊香越来越远，她听到自己在祈求，“亭姑姑，我错了，下次再也不敢了！亭姑姑，我求求你，别把菊香卖掉！”
雨水淋得谢允霏睁不开眼，亭姑那份深重的鄙视愤恨和变态的控制欲，却被她看得明明白白。
亭姑昂起下巴，一副神气，“来人，小姐行为有失，带去惩戒。”
下一刻，景象又转到柴房内，她被绑在椅子上，厚重的竹篾板一下下直击脚心，脚心传来彻骨疼痛。
她奋力想挣脱束缚，仍无能为力，这巨大的梦魇，不知何时是尽头。
太真实，太冷了。
******
房内，有人轻轻坐上床沿，暗中凝视床上女子。
“殿下，菊香已被放倒了。”
“嗯，守在外面。”黎淮景环顾四周，房内整体色调为白灰红，白色帐幔、白色门帘，稀稀拉拉几个勉强能用的红木家具，算不上奢华。
他本以为，即便她再不受谢夫人待见，按照她开朗的性子，应该也能将屋子打扮得温馨。
可眼前所景，只有淡淡冷感。
这时，熟睡的女子如初生婴儿般蜷成一团，嘴里不时发出闷哼，似乎正承受巨大痛苦。
他蹙起剑眉，挽住宽大袖口，将手背轻轻贴上她额间，并未发热。
起身在房间四处搜寻，基本都是些女儿家物件，没有可疑之处。
书架上尽是《女诫》、《诗经》等典籍，他翻来翻去，忽然从《离骚》中掉出一本书。
他眸色一凛，弯腰捡起一看，面色变得柔和，轻声浅笑。
那是一个话本，每一页底端都画有一个小人，有的托腮望天，有的瞪眼鼓腮，有的躺倒熟睡，有的提剑习武。
其中一个提膝起势的习武小人旁，写有一行字：坏人，刺刺刺；负心汉，砍砍砍！
“一点也不老实。”他翻动话本细看，眼角眉梢挂满自己没能察觉的宠溺笑意。
此时，不远处传来一句悲泣：“亭姑姑，疼！”
他将话本放回原位，快步走回床边，看见出人意料一幕。
床上女子缩成小小一团，脸色惨白，四肢诡异地痉挛，嘴里忙不迭低吟，那么压抑，那么招人心疼。
今日谢府门前告别时，她脸色也一如现在这般，莫不是这疼痛从那时便已存在。
女子全身发抖，嫩白双腿已从轻薄衣裳中露出，他忙避开眼，一股热气直窜向脸颊。
“疼！”身后不时传来抽泣，可怜得紧。
想着不是办法，他伸出手去，想帮她按摩，即将触及她腿部那刻，迅速收回，尔后从袖中拿出一方手帕，用帕子轻轻包住她腿部，再缓缓按摩。
她的双腿冷如寒冰，加之异常紧绷，本就瘦弱的腿部青筋暴起，按摩片刻，方才慢慢舒展。
他胆战心惊，心底涌现莫名的低落情绪。
她身上怎么这么凉，好像之前在马车上也很凉。
难不成这疼痛，和天气有关？
床上女子双眉拧紧，看起来陷入噩梦，平日里甜美的容颜，如今只剩下害怕，甚至还有些极端的愤怒、憎恶。
他隔着手帕，替她按腿，侧头看向别处，整个人快要被一把无名火点燃。
泣涕声逐渐变小，他能感觉到，女子双腿不自觉往他手心贴，许是按摩帮她缓解了疼痛。
待到她哭泣声渐息，他这才拿走手帕，准备抽身离开。
适时，床上女子睡得安适，双脚微微一踹，将右脚足衣踹下床。
他回身，捡起那只足衣，叠好后放回她脚边。
这时，她脚掌的伤痕，就这么猝不及防映入眼中。
那些疤痕发乌，斑驳交错，像被刀尖乱划而成，划乱整个脚掌的掌纹。
登时，他缓缓褪去她左脚足衣，左脚掌也布满伤痕。
心头仿若遭到一记猛击，他揉了揉心口，舒出一口郁气。
有人虐待她，为什么，是谢夫人、谢文正，还是...亭姑？
分明与他无关，那些骇人伤痕，他看着却太刺眼。
回到府邸书房，阑夜见主子脸色不虞，也不敢多说。
“亭姑现在何处？”黎淮景双手负于身后。
“回殿下，人快要找着，不过有另一拨人也在找。”
“必须留活口，至于那些碍事的，都除掉。”
“是，殿下。”主子自从谢府回来，心情肉眼可见地糟糕，阑夜终是忍不住好奇，“殿下，今日您去谢小姐房内，可有发现什么异样？”
“没什么。”眼前又浮现雪白玉足上可怖如蜈蚣般的伤痕，黎淮景异常烦躁。
“那您为何看起来心情不太——”
“阑夜，明日带上雪肌膏。”
“明夜？”阑夜百思不得其解，今日殿下在谢府门前与谢小姐道别，一上马车便说谢小姐似乎不对劲，这才决定晚间亲自去查探，既然确信没有威胁，为何还要去？
“殿下，明夜还去那作甚？”阑夜思索片刻，心领神会，“您莫不是，真看上谢小姐？”
突地，阑夜接收到一记无形眼刀，慌忙捂住嘴。
黎淮景坐到书桌前，若无其事拿出一本兵书察看。
殿下这棵老树要开花了，阑夜拼命压住发现秘密的兴奋，抬头瞄一眼主子。
“咳咳，无事退下。”黎淮景轻咳。
“是，殿下。”
等人一走，黎淮景立刻放下兵书，起身到书架前四处寻找。
记得之前看过一本美容养颜的册子，放哪儿了？
***
次日，谢府。
谢允霏睁开眼，心神俱疲。
“小姐，你没事吧？”菊香端着铜盆进来，放到高盆架上，用手摸着后颈叽咕：“昨夜不知为何，我睡得有些沉，没来给您按腿。”
“我无事。”谢允霏这时反应过来，现在双腿没有什么症状。
以往阴雨天发病，双腿都会疼到肿胀。
“小姐，您的病是不是缓和了？！”菊香惊喜道：“那真是太好了！”
“不清楚。”谢允霏也丈二和尚摸不着头脑，双手轻颤，抚上双腿。
“对了，小姐，二少爷一直在屋外候着。”
“让他回去将养，别死我门前。”谢允霏盯住双腿出神，欣喜、感动而又迷蒙。
“好嘞！”菊香喜滋滋出门。
须臾，门外有人吵嚷。
“哎哟，阿姐，我全身发冷！”
“嗷嗷，我站得有些恶心、头晕！”
“阿姐，我要晕倒了！”
谢允霏满脑子乱麻，门外的声音一句又一句刺得耳朵疼，“闭嘴，等着！”
“欸，好的，阿姐。”门外，谢延初语气欣喜。
她穿戴完毕，才让菊香将谢延初带进屋。
“狂风暴雨里跪一天，还活着呢？”她坐在窗边美人椅上，摇着一把团扇。
“阿姐，我膝盖还疼着。”谢延初说着，要坐到她身边。
“诶，站那，别过来。”她用团扇抵住他，“别把病气传给我，晦气！今天来这何事，说。”
“阿姐，我以为你一直讨厌我、嫌我没出息。没想到，你还是疼我的。”谢延初像个孩子般，鼓着眼睛撒娇，“阿姐，以前是我不好，总惹你生气，我错了！”
“谁疼你，滚！”还在纠缠莺歌这事，她还没和他算账，这傻瓜蛋自己兴冲冲送上门。
“阿姐，这次谢谢你帮我！”谢延初自顾自坐在美人椅另一侧，低着头，双手绞在一起。
她摇扇动作微顿，暼他，“你该去谢父亲，是他帮的你。”
“阿爹都和我说了。”谢延初猛然抬头，眼圈红彤彤，“阿姐你放心，我