第143章 棋局与棋子

刘德福当众被砍脑袋可不是小事儿。
幽州刺史府动作很快，当天就流传出许多风声。
次日天不亮，朱印告示就已贴满全城。
青灰砖墙上两道檄文并排而列，浆糊尚未干透。尤是那通红的官印在晨曦里泛着湿漉漉的光。
东首告示罗列刘德福**罪：
“永泰元年勒索西域商队白银八百两；”
“永泰三年克扣戍边军士饷银；”
“永泰八年与冷艳山寨匪首结拜......”
“永泰十三年，冬，私通**，封禁运河断边军粮道；串通冷艳山贼三百余众，夜袭铁血军寨……”
墨字如刀斧凿刻，各种罪案查验，证据确凿。
末尾“斩立决”三字洇出凛冽杀气。
西墙告示却是绵里藏针，专门是解释自刺史府任命：“前番升迁之谕，实为稳其心防其遁。”
“声称刘德福这些年搜刮民脂民膏，若纵此獠携巨财奔草原、窜海岛，则负圣恩、愧黎民......”
文牍师爷的笔锋在“权宜之计”四字上兜转出圆滑的弧度。
卯时三刻，告示前已叠起七八层人墙。
走街串巷卖炊饼的王老汉突然捶墙大哭：“永泰二年，我儿押镖过境，这杀才硬说镖旗冲撞官仪，五十两赎罪银，逼得我典了祖屋！”
人群嗡地围拢过来，见他哭声凄厉，直呼老天有眼。
“何止！”布庄李掌柜啐出枣核：“前几年征收绢帛，明明官定每匹三钱银，这厮硬压作一钱八！”
话音未落，西城棺材铺赵老板已嚎啕着跪倒在地：“我闺女出嫁那日，轿子竟被拦路索要什么红事税，八抬大轿在街心晾了整整两个时辰啊！”
唾沫星子在晨光里飞溅，骂声渐次汇成浊流。
穿长衫的秀才却扯过孩童叮嘱：“瞧见没有？唯有寒窗苦读挣得功名，才不受这等腌臜气。”
见小儿懵懂地啃着糖人，秀才又俯身添一句：“自然要走正道，学折厮歪斜心思终归要掉脑袋的。”
殊不知，当年刘德福，他爹也是个落魄秀才，也曾站在告示前，这样告诫年幼的刘德福。
大周世风日下，官场糜烂，注定了，当官想升迁，就要同流合污，不合群，就会被边缘化。
人群外缘，两个戴方巾的吏员袖手旁观。
年轻那个低声叹道：“刘大人上月还宴请我等，席间说什么‘和光同尘才是为官长久之道’......”
年长吏员猛地拽他袖口：“慎言！那桌席面三百两银子，你我只凑份子递了二两贺仪，如今倒要庆幸不够体面了，否则定然教人盯上。”
日头渐高时，刺史府角门悄开。
三名小吏拎着浆糊桶出来，覆上一份新的告示。
——竟是刘德福家产抄没清单。
“白银六万两、东珠三斗、北地参二百余斤......”
人群爆出更大声的惊呼，唯有角落老儒生喃喃自语：
“次，岁月催人老。贞元八年春闱，他与我同科上榜时，我记得他，穿的还是带补丁的直裰呢。”
新告示的朱印在烈日下慢慢融化，像一道血痕淌过“充公”二字，也不知是否上交朝廷国库，还是转入私人腰包，又或是归还那民脂民膏……
这些看热闹的百姓不知道这笔巨款流到何处。
但参与者铁血军寨张龙带队却知道，赵旭将军带队抄了刘家，刺史府也来掺和把手伸过来。
榨干刘德福这个贪官最后一滴油水。
张虎带队早已转移刘三的家眷，护送与兄长会合。
——他俩是奉秦猛之命来营救下属家眷的小队。瞅见告示前围观的人群，露出复杂的神情。却更加坚定信念，跟着大人走，前途光明……
“春园”茶楼里依旧热闹。
说书人拍下惊堂木，唾沫横飞：“所以说啊，这官场不是打打杀杀，是人情世故。其中的水很深，做官的道理，最要紧的是‘明白’二字。
要明白自己是棋子还是棋手，要明白上官对你是否虚情假意，要明白何时逢迎、何时退却……”
角落处，新任转运副使正悠闲地品茶，他是崔刺史的内侄，取代刘德福，三天前才到幽州城。
几个官员围坐在他身边奉承，笑声不断。
窗外，一支庞大的马队缓缓出城。
老商人回头望了望幽州城的城楼，对年轻伙计轻叹：“看到了吗？边陲之地，这幽州城的天，从来没变过。变的只是台上唱戏的人罢了！”
“可这草台班子终会腐烂。”伙计懵懂地应声，翻过账本新的一页，记录下又一笔送往边塞的物资。
“呃……”老商人闻言呆愣良久，最终叹气一声：“我老了，商队未来将是你们这批年轻人的。”
阳光透过窗棂，照在账本墨迹未干的数字上
——那正是昨日刺史崔文远承诺追加的冬衣数量。却格外夹带一份硫磺，硝石，火油的清单。
……
铁血军寨冬日接援
晨雾还没散尽，铁血军寨外的荒野上就传来了马蹄踏雪的闷响。几匹快马飞奔来报明来意。
诸葛风闻讯，赶至堡后门。
就见远处尘烟滚滚——李家和罗家的商队旌旗在淡白雾气里若隐若现，百余辆骡车首尾相接。
车辕上挂着的铜铃随着车轮颠簸，在寂静的冬日里荡出清脆声响。
“诸葛先生！”李家领队李诚勒住马缰，罗家领队罗武拍马而来，隔着三丈远就扬声招呼：
“奉家主之命，送来冬粮五百石，铁料三千斤，还有些御寒的棉花麻布。”
两人跳下马，见过诸葛风，指了指队伍末尾的两百来个青壮：“这些小伙，个个能扛能跑，送来军寨跟着练，将来既能自保，也能护卫商队。”
诸葛风立刻扬声唤来身后的兵卒：“按规矩卸货入库，粮食，铁料分类登记，别漏了数目！”
一旁的李恒早已捧着册页候