51. 村霸马小烈

赵石头仰着小脸，认认真真回话：

“是沈老师给的。爷爷，我上稚子园了，咱村里新开了一处稚子园，专门收我这般大的孩子。园子里管饭，老师晓得家里还有您，便允我把多出来的白饭带回来给您吃。”

赵爷爷愣在原地，望着碗中雪白的米饭，苍老的眉眼间满是动容，又带着几分不安。

赵爷爷眉头微微蹙起，盯着孙儿问道：“可咱家没钱交学费，你怎么进去的？”

赵石头挺直小小的身子，语气十分认真：

“稚子园也收干柴抵学费。我下学之后就出去捡柴，五天凑一担，攒够四担，就算交上学费了。”

听完孙儿这番话，赵爷爷悬着的心才算落了地，长长舒了一口气。

他看着眼前瘦小的孩子，心里既心疼又欣慰，缓缓开口：

“好好，等我身子好些了，我也出去捡，能帮你分担些。”

赵石头重重点了点头：“那爷爷快点好，爷爷先吃饭。”

赵爷爷已经许久没有吃上白米饭，捧着粗瓷碗，手都微微发颤。

米粒软糯香甜，他小口小口慢慢吃着，吃得极爱惜，每一粒米饭都不肯糟蹋。

苍老的眼眶微微泛红，一口饭咽下去，心里又是酸涩又是暖和。

赵石头站在一旁望着，看着爷爷一口一口细细吃着白饭，眼眶不由得也红了。

他心底暗暗发狠，无论如何，都要尽量让爷爷天天吃上白米饭。

一碗白饭吃罢，赵爷爷放下粗瓷碗，长长叹了一口气。

他看向身侧的赵石头，语气满是感慨：

“小石头啊，这沈先生人真好，不光管你吃饱，还肯让你把饭带回来给爷吃。往后你可一定要好好听先生的话，知道吗？”

赵石头重重地点头应下，嘴上应得干脆，心底却藏着几分心虚。

方才脑子里闪过下午趁着收碗时偷偷把饭卷入怀里情景，不由有些心虚。

他不敢抬眼去看爷爷。他垂着脑袋，小手悄悄攥紧了衣角，声音弱弱的：“好，我知道了爷爷。”

另一边，沈春溪盘算着晚饭，打算把中午剩下的白饭重新蒸热，拌上一勺咸香的萝卜干，再简单炒个小菜凑合一顿。

可掀开装剩饭的陶碗盖子，她不由得微微一愣。

碗里的饭少了足足一半。

中午收拾碗筷的时候，她分明记得，还剩下满满一大碗的量。

沈春溪盯着碗里剩下的小半份米饭，心里犯起嘀咕。

难道是她记错了？

白天人来人往，一堆孩子闹哄哄的，忙前忙后张罗各样事，说不定收拾的时候看花了眼。

她皱着眉，低头又瞅了瞅陶碗，反复回想中午收盘子的情景，明明是满满一大碗剩饭，怎么凭空就少了大半。

许是自己白日忙昏了头，记错了。

她不再多想，就着碗里余下这些饭，配上萝卜干炒个小菜对付晚饭。

晚饭后，屋里点起一盏油灯，昏昏黄黄的光映在纸本子上。

沈春溪摊开登记本细细翻看，纸上写了一大串孩子名字，看着热热闹闹。

可实际交了学费的，算来算去就七个。

除了王婶，周玉荷，周猎户，熊屠夫和何秀才几人是交现钱的，其他的家长都是给米粮瓜菜的。

她不由得苦笑，搞了半天，好多人就只是过来凑个热闹，登记挂个名，纯属来吃瓜看热闹。

果然万事开头难，看着一长串名字好看，落到实处的没几个。

她捏着毛笔，把已交费的名字旁边做了个小记号，又掰着指头算了算。

新生七个，再加上原先就在园里的六个旧生，凑到一块儿一共十三个人。

比自己先前预想的还多了两个。

方才那点郁闷稍稍散了些，心里宽慰不少。

虽说不少人只是凑热闹挂个名，但眼下这个数目，已经算不错了。

把登记本的琐事都整理妥当，沈春溪将本子放到一旁，又取出那本稚子园手记。

油灯灯火摇曳，她握起毛笔，蘸好墨：

大启七年六月初一，

春溪稚子园正式开园，旧生六个，新生七个，十男三女。

写完这行字，她笔尖顿了顿，望着纸上的字迹。

心底暗暗感慨，这便是一个全新的开始。

她将毛笔搁回砚台，合上手记，眼神里透着几分笃定。

前路纵然不易，可她心里是有信心的。

*

村子另一头的一户院子里，响起一阵吵吵嚷嚷的动静。

一个妇人手里攥着根细木棍，追得一个半大男孩满院子跑，边追边厉声呵斥：

“马小烈，我告诉你，明天你要是不去稚子园，往后就别吃饭了！”

马小烈缩着脖子，绕着柴垛躲来躲去，满脸不情愿，嘴里嘟嘟囔囔地反抗：

“我不去！读书有啥意思，还不如上山掏鸟窝好玩。”

妇人听得火气更盛，扬了扬手里的棍子，作势就要往他身上落。

马小烈绕着柴垛躲来躲去，一脸犟气，死活不肯应下。

妇人握着木棍，也不真往他身上打，喘着粗气站住，恨铁不成钢地骂道：

“你还敢犟！就你这性子，成天在村里惹祸，动不动就跟别家孩子打架动手，今天抢人家弹弓，明天推得小孩摔地上。

家里因为你，赔了多少钱啊。再这么野下去，早晚闯下大祸。

到时候就不是赔银子能解决，怕是上门打死你！”

前两日才将李渔夫家的栓子打破了头，只因人家不肯给他鱼，直接整桶小鱼抢了，还将小栓打了推倒，撞在石块边。

好在李渔夫人好不计较，只让赔了汤药费。

换是马小烈他爹，估计得先把动手的人揍一顿才谈赔偿。

她越说越气，忍不住一棍子往马小烈身上揍一棍，

“去稚子园，好好把你这爱动手打人的臭性子磨一磨，少在外头惹是非。明天必须去，你要是敢逃学，回家便不许吃饭！”

马小烈耷拉着脑袋，心里一百个不愿意，可母亲这话戳在了实处。

他也知道自己常常打架惹得邻里抱怨，真闯出祸家里确实扛不住，一时间找不到话来反驳，只能闷闷不乐地憋在一旁。

妇人停下脚步，把木棍往墙角一靠，胸口还在起伏。