8. 第 8 章
按照千手扉间一开始的计划，他在成功窃取情报后，会连夜离开城主府将情报传递给在城中等待的族人，之后视情况看是否再次连夜回到城主府。
若有机会，他会折返城主府，继续扮演小侍女纯，然后在一次外出时装作出意外，彻底抹掉这个身份，为莲台城发现信件失窃拖延时间。避免明明两城未结盟，结果莲台城因情报丢失而用利益诱惑胡枝城。如此，哪怕他成功完成窃取情报的任务，也会让家族丢失掉一次城战的大任务。
为拖延时间，他特地没有取走所有莲台城城主与胡枝城来往的信件。但在和小姬君达成交易后，他只能任由小姬君安排了。
于是当夜，他不得不按照这位看似清冷实则强硬的姬君的吩咐，将信件原路归还，打扫所有痕迹。又在次日哄着淑子夫人去小花园，偶遇小姬君，然后被小姬君看上，被蛮横的抢走了。
面对有栖川拓也的询问，莲奈理不直气也壮，“纯和我长得有些像，我想把她送给母亲。日日看着她，母亲就不会忘记我了。”
有栖川拓也：“……”
他看了眼站在门口附近的小侍女。黑发黑眼，留着齐耳的短发，看上去安静又乖巧，是和女儿以前比较像。
和现在的莲奈没那么像。如今的莲奈头发已经过肩，性格也没以前那么安静乖巧，甚至隐隐有些娇蛮。
有栖川拓也不反感这样的娇蛮。娇蛮的姬君才是贵族的女儿。女儿和他提的要求越多，越依赖他，被有栖川彩叶蛊惑的机会就越少。日后哪怕他没来得及处理有栖川彩叶，有栖川彩叶也找到机会告诉莲奈的身世，莲奈也会因为他的态度、贵族的生活、各种利益，选择隐瞒，不会破坏联姻。
在让女儿亲自去见有栖川彩叶，和让有栖川彩叶日日见到一个和女儿长得像的小女孩之间，有栖川拓也没有丝毫犹豫选择后者。
再派人一查，纯是淑子夫人家族近期采买的身世清白的仆从，更没什么好担心了。至于淑子夫人的想法，他不关心。
淑子夫人委屈，又不敢得罪城主或姬君，浑然不知与一次危险擦肩而过。
一旦发现情报失窃，有栖川拓也查到纯身上，带纯入府的淑子夫人日子不会好过。这是一个为他怀孕又流产的良子夫人都会杀的薄情男人。恼怒之下，也许淑子夫人性命不保。
在莲奈点出这一点后，千手扉间承诺日后在淑子夫人出现危机时，提供一次支援。毕竟按照莲奈的形容，进入城主府的女人遇到危险的可能性还挺高。
千手扉间光明正大离开城主府，在几名下级武士和家忍风祭秋雨的护送下，前往莲台城外的无量寺。
半途，千手扉间和莲奈安排的一个小侍女交换身份，一个前往无量寺，一个赶往千手族地。
将所有事情和盘托出，千手扉间大气不敢出，等待父亲的审判。
千手柱间听闻弟弟回来，放下手里头的事赶过来，听了全程，忙说，“父亲，我觉得扉间的判断很理智，对千手有利。他也不是有意泄露雇主的身份，是那位小姬君太聪明了。”
“和比自己小又不怎么出门的人交锋，还落了下风，这就是失败。”千手佛间漠然。
千手柱间反驳：“小姬君是不出门，但她可以近距离打探城主府的情报，比我们谁都清楚莲台城的情报，才能占据上风。”
千手佛间定定的注视两个儿子，良久叹气。
“并未亲身经历，柱间也会产生‘姬君比我们都了解莲台城的情报’，这就是她的目的。她在间接通过扉间说服我，而我……还真的被说服了。”
千手柱间松了口气，迅速拍了拍弟弟的肩膀，确定弟弟放松身体，他笑道，“其实我也被说服了。才五岁就有这样的谋算能力，送她去联姻是莲台城城主下的臭棋。不如让姬君继承城主之位，莲台城肯定会变得更加繁荣昌盛，盟友众多，说不定还能扩大领土。”
“真那样，对我们不是好事，”千手佛间保持理智，“别忘记莲台城偏向宇智波。”
“可现在她在和我们合作呀，”柱间乐观道，“我们可以借住这次机会经营关系。”
佛间愣了下，有一瞬间的心动，理智再次占据上风，“别说不可能的事。战国纷争数百年，从未出现一名姬君继任城主或大名的情况。”
他将话题拉回来，“确定要和她交易，只能采纳她的建议。虽说可能丢掉一个大任务，但也避免了损失太多族人。”
千手佛间按照莲奈建议的那样，去见了望月城的武田城主，描述了次子在莲台城的见闻。
“莲台城在戒严，出入的人都必须接受严格的盘查，城主府更是增加了不少人手，有陌生的贵族出入。情况紧急，负责这次任务的忍者担心带了信件无法将情报传出，只大致浏览了几封迅速离开。”
千手佛间呈上重新誊写的信件。
这是他从儿子记住的信件内容精心挑选的几封，是莲台城城主和胡枝城城主之间的“甜言蜜语”。
武田城主看完信件内容，脸色变了又变，但一个字都没告诉千手佛间。
千手佛间提前预判了他的想法。
根据那些“甜言蜜语”，两城大概已经联盟。偏偏莲台城在戒严，还有陌生贵族出入城主府，疑似在招待胡枝城或其他盟友，密谋一些事。
秋收结束的现在，贵族们聚集在一起能密谋什么呢？
武田城主由己及人，他想吞并莲台城，对方极可能也吞并他，否则何必积极发展盟友。
现在的问题不是胡枝城是否插手他与莲台城的战争，而是莲台城先发制人，联合胡枝城或其他城池对望月城发动战争了。
“佛间，继续打探莲台城的动向，任何动静都要告诉我，这是一个长期任务，时间截止到新年。”
长期任务的报酬又是另外一个价格了。
千手佛间在心里算了算，有莲奈姬君做内应提供一些情报，他们反而赚了。
这位族长一离开，武田城主就召集家臣们开会，随后有家臣建议与莲台城中的一些贵族联系，打探消息。
“这是那些忍者做不到的事。”那名家臣顺带拉踩了忍者。
“有道理。”武田城主采纳了这个建议。