38.天才之年
各色甜点摆满整张长桌。与隔壁一样，桌子都被巨大的白绸覆盖，不同款式大小的甜点架子排成线，可露丽、马卡龙、意式奶冻、蒙布朗，稍一走进便能闻到它们散发的甜腻和混合芬芳。桌子不同方位分别站了几位被钩住脚的名流，见有人靠近，虽然好奇史蒂文·斯皮尔伯格与道林·邓菲怎么走到一起的，但也只是相继友好地打了声招呼，或与同伴离开，或继续挑选感兴趣的甜点。
奖杯随手被斯皮尔伯格立在桌子上，道林已经从架子最底层抽出盘布丁，用叉子插块送进嘴里。嘴巴一直动着，他小心地偷窥身后还在吧台前的克莱尔，斜眸瞟向身旁的人，说：
“这可是你给我的，不是我自己要的。”
斯皮尔伯格痛快应下，说：
“邓菲夫人应该能卖我这个面子。”
道林又切下一大块，鼻尖充斥着焦糖浆的香气，他稍微一抿便咽下去，问：
“那两块呢？”
斯皮尔伯格的抬头纹一闪而过，他咂了下嘴，说：
“现在时间可不早了，你确定要吃这么多糖吗？”
道林撇嘴道：
“真可恶，谁都能管我。”
斯皮尔伯格朝嘴里扔了块马卡龙，没有接道林的话，而是问：
“要不要听个故事？”
道林切下块比指甲盖还小的布丁，随口道：
“说吧。”
斯皮尔伯格说：“很多年前有一个人，他是个很有名、很厉害的导演，也是我的朋友。”
道林说：“然后他怎么了？是死了吗？”
斯皮尔伯格说：“对，是的，就在去年。”
道林问：“所以这个故事是他的？”
斯皮尔伯格点头说：
“他很喜欢这个故事，但因为各种原因，直到闭眼也没能完成它。九五年的时候，他想把这部电影交给我执导，当时的我拒绝了。”
道林咬着叉子的一根齿尖，说：
“这么为难的话，再推掉一次就好了，反正你也不缺工作嘛。”
斯皮尔伯格却摇头，说：
“事实上那确实是个好故事。”
道林说：“但那也是个会让你挨骂的故事吧？你说过的，会产生争议~”
斯皮尔伯格说：“这并不是故事的问题。”
道林说：“总归会被骂到内容的吧？本来有些人好像除了垃圾话，就不再会说人类语言了，做什么还要故意让他们盯上。”
斯皮尔伯格问：“你害怕他们？”
道林手拿叉子指向自己，说：
“哈！我？害怕他们？这个笑话可真好笑。我可是有托尼的。”
斯皮尔伯格说：“我也不害怕。这是库布里克未竟的遗愿，他当时就在筹备这个，或许是因为我拒绝过的原因，我认为把这个故事搬上荧幕，是我必须要做的事。”
道林说：“我知道这个，叫‘义务’对吧？塞姆跟我说过。”
斯皮尔伯格道：“也可以这么说。”
道林问：“什么时候开拍呢？还有剧本。我还用试镜吗？”
斯皮尔伯格说：“今年你又可以有整整几个月的时间不用去学校了。剧本还没有写好，至于试镜......”
他看向安静站在桌子上的奖杯，说：
“你是唯一人选，所以如果你希望有一场试镜，我也可以记下来。”
道林撇过头去，一摆手，说：
“那就很没有什么必要了。我是你定下的第一个演员吗？是个什么样的角色？”
斯皮尔伯格说：“毋庸置疑的主角。”
脑中裘德·洛的身影一闪而过，他继续道：
“只要你今晚同意，你就是我确定的第一个角色。”
道林像褪完绒毛后，第一次知道自己有多漂亮的小天鹅，高昂着脑袋，在如镜的湖面上餍足地抖擞着白羽毛，说：
“好吧，毕竟不用上学真的很吸引小孩子啊。”
等道林解决掉面前的布丁残块，斯皮尔伯格将道林和奖杯送到吧台前的克莱尔手里，也算“物归原主”。道林目送对方离开，裘德·洛一早就不知去向，但作为今晚最年轻的胜者，他绝不会缺少娱乐方式。在克莱尔的监护下，他被人邀请着、请求着跟不同人拍了几张合照，估算着待了有二三十分钟的时间后，没什么留恋的和克莱尔手牵手上了回家的车。
次日是同为前哨的评论家选择奖颁奖典礼，道林身兼两项提名，最佳电影男配角和最佳童星表演。但两场典礼的相隔时间太过接近，艾伦一早的建议是，将注意力放到更有影响力的金球奖，至于评论家选择奖，由剧组代领就好。道林属于名利场上的新人，这个选择很冒险，甚至可能被解读为失礼，但他有这样的特权。只是时间来到三月份，情况大不一样。
短短一个月的时间里，生生挤进三场颁奖典礼，还都是他必须到场的活动。中旬初的SAG，也就是美国演员工会奖。这是演员之间的相互投票评价，即使不如金球奖那样被更多人讨论，但既然得到提名，又同为工会人，道林没有拒绝出席的理由。
中旬末的青年艺术家奖，因为道林是《第六感》剧组唯一能申请这个奖的成员，没有双男主之一的布鲁斯存在，当初申报时顺理成章填报了最佳男主角。道林作为被公认为以九岁之龄，挤进成人奖项竞争赛道的断层童星，这是他本次颁奖季最有把握的奖项。尤其还是他的第一个最佳男主角，他没理由不来拿走属于他的东西。
下旬的最后一场，也是好莱坞本年度盛会的终章和重中之重——奥斯卡金像奖。提名名单在2月时就已经公布了，最佳男配角的提名者中，道林的名字不容忽视地又一次闯进所有人眼睛。
《美国丽人》在整个颁奖季的始终，都是呈横扫之势的热门中的热门。然而“《美国丽人》”每年都可能有，“道林·邓菲”却是个好莱坞史上的奇迹。相比起“道林·邓菲是唯一能从《美国丽人》身上抢头条的存在”，更准确的，是“《美国丽人》成为道林·邓菲之年的唯一幸存者”。
《纽约时报》：天才之年
《洛杉矶时报》：最耀眼的未来之星