184. 暂避
宅院地处偏僻，紧邻城墙，门口的青石板路少有人迹。
她拜见完柒老太公，卸下了易容，便沿着小路走向后院的厢房，敲响了房门：
“徐大人……”
原来永江市令徐大人和两名随从，就藏在柒奺这座别院中。
那晚，徐大人同方大人在门外的谈话，都被楼上的袁三娘听见了。她走出房门，见方大人慌慌张张地去见了安庆生，便吩咐张大头挑了几名身手好的小厮，骑了两匹快马，率先去追徐大人。
他们快马加鞭，在官道上截住了徐大人的车马，又将马车引至树林中，扫掉车辙，这才在丛林掩护中躲过了安庆生的人。
可袁三娘不便收留徐大人，便差人连夜去寻柒奺，才将徐大人安置在了此处。
“徐大人，民妇柒氏求见。”
徐大人年事已高，为人刚正固执，听说安庆生派人想要抓他回去，气得吹胡子瞪眼，当晚就吵着要上平京揭发他们。好在他的两名随从虽然年轻，却是明事理的，一左一右把着门就不让他出去，二人忠诚正直，不希望自己的主子出事。
柒奺如是敲了五六下，门终于开了。
徐大人穿着粗布长衫，正襟危坐地瞪着手里的书卷，似是还在生闷气。
柒奺上去欠身行礼：“徐大人，民妇这里简陋，委屈大人您了。”
“哼！”徐大人捋着花白胡子，瞥了柒奺一眼，“柒娘子，这大白天的，为何不让老夫回永江去？老夫还不信他安庆生胆大包天，敢刺杀朝廷命官！”
柒奺无奈地笑了笑，说道：“徐大人，恕民妇直言，您昨晚实不该说那番什么告他们官商勾结的话。此话您放在心里便罢了，怎能随意往外说呢？您说完拍拍屁股就想走人，他们怎肯轻易放了您？这可叫作‘放虎归山’啊……”
“你……”徐大人指指柒奺，半天说不出话来，“哼，老夫就是说了！他们敢拿我怎么样？老夫就是证人！他们官商勾结扰乱凉州商事，迫害平民百姓，就该削职下狱，还百姓们一片青天！”
徐大人激动地伸出两条枯槁的手臂。
柒奺忍不住低头抚嘴，指了指桌旁的凳子。徐大人收回手臂，又侧过身去：
“……坐吧。”
“谢大人。”
柒奺施施然坐下，替徐大人和自己倒上热茶：“官商勾结是不假……可这事可大也可小。民妇不知，徐大人所说的‘迫害平民百姓’是何意？徐大人，是掌握了关键证据么？”
“那、那倒没有。”徐大人缩缩脖子，又大声说道，“老夫干了二十八年的市令，商场里的事见得多了！虽然安庆生的做法老夫闻所未闻，可他的做法，定有不妥之处，只是……只是老夫还想不明白具体是什么罢了！”
“其实，民妇同您想得一样。”柒奺说道，“民妇也认为，子衿坊的做法，必然后患无穷。可您现在便要上书，恐怕还不是时候，同样的，您现在要回永江城，怕也不是时候。”
“这……这是为何啊！”
徐大人侧过头来，不明所以地瞥向柒奺。
“其一，您是见证人，可您并没有实质性的证据，我想朝廷不会因为一个莫须有的罪名，花大量精力彻查清楚。所以，我们只有等，等子衿坊的弊端显露出来，切实造成了危害，有了更多的人证物证，才能一击致命。”
“那造成危害，不就晚了吗？”徐大人并不认同，“等百姓蒙受损失，抓了他姓安的，百姓的损失又该当如何！”
“可我们没得选。”柒奺镇定地说道，“若没有足够的证据扳倒安庆生，您一封奏折上去也不过隔靴搔痒，最多，也不过朝廷派位钦差大臣来，象征性地走个过场——若要彻查，会得罪多少人？大家都是官场中人，朝廷无论派谁来，最终定然不了了之。如此打草惊蛇，将来若要将此事揭发，将难上加难，还会牵连徐大人您的仕途官声。”
“我不怕！”徐大人大手一挥，“老夫活了六十八岁，早就活够了！若能为民做主，哪怕豁出这条老命也在所不惜！”
“可如此，百姓却少了一位真正替他们着想的好官。”
徐大人顿时哑然。
柒奺继续说道：“还请徐大人体谅，民妇此番皆是肺腑之言，不让您回永江，也是真心替您的安危着想。您这一回去，百里路程，哪怕顺利回了永江，他们也有太多的办法，可以不留痕迹地让您永远闭嘴。”
听了柒奺所言，一名随从也连忙劝道：“大人，您一生清廉，随从就我们俩，还是您打小收养了我们……那匹马也老了，跑起来直喘大气，我们实在担心您的安危啊！不如就听柒娘子的，先在这儿住上一阵子吧……”
徐大人重重叹了口气，沉默起来。
良久后，他轻轻问道：“那永江那边……本官又该如何交代？”
“您就写一封信，称途中突发疾病，只能就地休养一段时间，您年事已高，想必永江主簿会体谅的。”柒奺说，“信我会差人替您送去，您就在这儿好生休养，等时机到了，再将奏折呈上去也不迟。”
徐大人无可奈何，只好点点头：“好吧好吧……就依你吧，唉！”
徐大人六十八岁，却仍是孩童性情，在别院同柒老太公聊天下棋，烤火喝酒，两个老头相见恨晚，差点成了拜把子的兄弟。祁楚忙得陀螺转，柒奺只要去济世堂照料，都会顺路来别院侍候。久而久之，徐大人也不见外，直唤柒奺“奺丫头”了。
“奺丫头，我听你爷爷说，你们祁家正在准备镇南军的军需药品？那可是笔大买卖啊……”
柒奺点点头：“是啊，我家郎君整日忙得家都不回，这笔买卖咱是做也不是不做也不是，只能硬着头皮接下来了。镇南军只给三个月时间，若到时候交割不了，怕是祁家得掉脑袋了。”
“要得这么急？”徐大人有些意外，“可南方近年太平，若说需要正常的军需储备，倒也说得过去，可催得如此之急，实在反常啊……”
“大人觉得反常？”
“嗯……”徐大人沉吟片刻，说道，“你们祁家可能没同军队做过交易，可以老夫的经验，军需储备至少提前一年就要备齐，除非有突发的战事，很少临时采买……毕竟，这不是一笔小数目，时间越紧迫，变数也就越多，战事，可容不得太多变数。”
柒老太公在一旁问：“那老哥的意思，是南方要打仗了？”
徐大人抚着胡须，摇了摇头：“老夫我虽然官不大，可毕竟做了这么些年，也有些官场好友……镇南军突然整备军需，定然是有大事发生，可老夫却什么风声也没听见——奺丫头，那镇南军来的是什么人，可有凭证？”
“自是有的。”柒奺说，“有镇南军印作证，我家郎君也在军营中待过几年，确认此印没有问题。”
“原来如此……”徐大人缓缓点了点头，只好说道，“恐怕是朝廷有什么别的安排吧。”