1. 贺新婚
天初暖，草木欣欣。
可惜，沈明祯快死了。
万幸，死亡对她而言并不是离开，而是一场迟来的至亲重逢。
出生钱塘，作为沈氏最小的女儿。
虽千娇万宠，但婚事并不顺利，直至十八那年，才下嫁给崇文侯府世子燕崇礼为妻。
婚后数年，她自认为夫妻感情虽不亲密，倒也勉强算得上相敬如宾。
可惜在离家的第七年，钱塘水患，燕崇礼奉旨南下治水，沈氏却因决堤灭门。
自那以后沈明祯身体每况愈下，年初不过是场小小的风寒，直接让她一病不起。
……
暮春时节，阴雨初霁。
廊下药炉汤水日夜沸腾，白雾缠着前庭栽种的几竿瘦竹，潮气把竹身浸得透亮，现今日头一晒，嫩枝凋零，摇摇欲坠。
沈明祯半倚在窗前，柔软的身体侧蜷成小小一团。
她枕侧放着缠花小镜，还有一卷半旧不新的话本子，手里正举着胭脂，正动作小心地往脸颊上涂抹。
“娘子。”澜琚推门，随着声音一同出现的，还有廊庑外一道逆光而站的高大身影。
沈明祯已经不太能看得清东西，但她还是配合着抬眸，只觉门外天光大亮，澜琚被勾勒成一大一小两道重叠晃动的虚影，影子蒙着一层没有生机的灰白色。
她心底暗道糟糕，今日这病，恐怕是生得更严重了，就连那点零星的轮廓都完全没法辨清。
随着“影子”走近，沈明祯皱皱鼻子，周围的药味好似比往日更浓郁些，还伴着一点难以察觉的血腥味。
“澜琚，你受伤了？”
“我……”澜琚一愣，下意识朝身后看。
燕崇礼面无表情站着，手里稳稳端着一碗药汁，澜琚知道，眼下但凡自己敢说错一个字，保不齐就要被当场灭口的。
沈明祯等了半天不见回答，又怕眼疾被看出端倪，面上装作淡然，拿起书册翻过一页：“你不说就算了，莫要打扰我看书。”
说是看书，可一本正经拿在手里的话本子，却是反的。
虚虚的目光，像隔着一层水雾。
长长的眼睫、漆瞳，卧蚕似一弯月牙，眼尾挑得恰到好处，水汪汪的眼珠子，偏偏少了平日里碎星般灵动的浅影。
明珠蒙尘。
虽然依旧清澈似春雪初融，但失了本该有的生机。
“娘子……”澜琚见此情景，心里难过，脸上的情绪几乎藏不住，勉强稳住声音道：“奴婢方才不小心被枝叶划伤了手，眼下已无大碍。”
“您不如趁热，把药先喝了？”
沈明祯摇头拒绝，拿起镜子，眯着眼睛上上下下照了一通。
她哪能看得清镜子里的自己，偏生装得像模像样，睁眼瞎话，指着脸颊：“你看，我已大好，健康得都白里透红，还喝什么苦药。”
因为不想喝药，时常谎称自己健康。
澜琚无可奈何，但依旧得劝。
沈明祯捂唇低咳，就算病得这样厉害，但一点不耽误她先发制人，可怜兮兮的语调：“快快快……快些拿走。”
“我可不能看到这些东西。”
“方才都大好了，眼下恐怕是被这药汁重新熏出病来。”
她咳得愈加难受，又怕动静闹得大，忍得颈子上都是虚汗。
“奴婢替你顺顺气。”澜琚顿时慌了，焦急上前。
燕崇礼搁下药碗，无声把人拦下。
他俯下身，动作熟练地替沈明祯拍背。
等她慢慢顺出那口气，身体不再因为撕心裂肺的咳而无意识抽搐后，他把失神的人，轻轻揽进怀中。
春末，斑驳的竹影落在两人身上。
燕崇礼坐在临窗的矮榻上，极具压迫感的身躯，如同巍峨的山岳，几乎挡去廊外大半天光。
沈明祯就缩在那阴影下，瘦薄肩头娇如海棠花瓣，稍稍用力就能折碎。
她仰着头，双眼茫然睁着，毫无所觉。
只当是澜琚怜惜她，替她擦拭、顺气。
不知过了多久，弓起身体一点点放松，等那阵难受劲终于缓过去，她捂着心口细细地喘。
每每咳嗽过后，喉咙都会沙哑干涩。
“喝水。”明明澜琚离她那么近，声音却隔得有点远，病痛让沈明祯的思绪变得迟钝。
一盏子温度适宜的水，已贴心递至她唇边。
毫无防备，沈明祯就着对方的手，咕咚咕咚咽下两大口。
下一刻，苦腥味激得她眼泪花子都飚出来了。
赶紧伸手推远。
“拿走……拿走。”
“澜琚，你给我喝的是什么东西？”
澜琚心虚，僵着背脊站在远处，根本不敢上前。
因为此刻燕崇礼锋利的眉眼正睨着她，她总不能说，是郎君也不知听信了哪个道士的胡言乱语，亲自从手臂剜下一块肉，只为用来当药引。
血淋淋的伤口，也就撒了点香灰和药粉，半边衣袖都染红了。
想到这里澜琚不禁打了个冷战，硬着头皮解释：“是……是郎君新求的丹方。”
沈明祯苦得眼泪汪汪，柔软的指尖在枕后的小香囊里慢慢摸索。
燕崇礼适时递了颗蜜饯过去。
她却以为是自己摸到了之前藏起来的宝贝零嘴，果断一口含进嘴里，脸颊鼓鼓问：“这次他又想用什么法子折磨我？”
“符水？”
“仙草？”
“还是行巫蛊之术？”
“我瞧着，燕崇礼他恐怕是打着续命的幌子，想早点送走我。”
澜琚听到这话顿时定住，她只觉一股寒气毫无预兆从脚底蹿上，她夹在两人中间，就像个被架在火上烘烤的小叛徒。
沈明祯摸出镜子，认真照了半天，淡绯的眼睛弯弯：“我觉得好像没多大用处呢，方才被你骗了两口咽下去，脸颊更白，嘴唇也不够水润了。”
屋里光线明亮，沈明祯手里的镜子也拿反了，她毫不自知，还压低声音朝着燕崇礼那处探身：“我听闻三日前，前院就开始热闹。”
“燕崇礼他不会是打算……”
“休了我，另娶个娇滴滴的吧？”
澜琚“啊”了一声，瞪圆了眼睛：“您听谁说的。”
“还能听谁说，外头吹吹打打的声音，我耳朵又没聋。”
“新妇是快进门了？”
澜琚低着头，尽量减弱自己的存在感。
什么新妇进门吹吹打打，明明崇文侯府上下都快被逼疯了，前院请了道士开堂作法不说，府中上下只要还能喘气的血脉至亲，眼下都在前院跪着。
美其名曰，向上天祈福。
沈明祯哪里知道外头如何鸡飞狗跳，她觉得累，半张脸都陷在百福吉祥软枕上。
时不时捂唇低咳，乌发随着她身体的动作，散落交织在那白瓷般莹润的细肩上，淡淡胭脂绯的小脸，如凝着霜雪的海棠，看着轻软易碎，偏生又给人一种扎眼的绝色。
久病磨尽了她的生机，躯体似霜雪将融。
许是了无牵挂，绝美的神颜之下，是更为惊心动魄，令人不敢亵渎的秾丽骨相。
沈明祯她歪头等了半天，也不见澜琚答话。
对方的沉默，更是叫她笃定，侯府这几日吹吹打打的热闹，大抵是准备办一场喜宴的。
她就想不明白了，这样古板禁欲，规矩还多得吓人的男人，当初自己怎么就脑子一热嫁了。
至于眼下。
燕崇礼想要另娶。
那不行！
娶什么娶！
她还没死呢！
当燕崇礼高大的身影覆下的时候，沈明祯闭着眼睛，像是睡着。
迷糊中，好像有人用指腹，轻轻从她唇瓣擦过。
沈明祯伸出舌尖舔了舔，多了一点梅子糖的味道。
自从生病，她平日吃喝用度，通通都被燕崇礼严格把控起来。
时日久远，她都快忘了那些零嘴的美味。
乖乖张开唇瓣，满怀期待，就等着香甜的梅子糖喂进口中。
可惜事与愿违，沈明祯被喂了一大口，苦到她舌尖发麻的药汁。
小小一碗，眼看要见底了。
可恶！
又被算计了！
“呜呜呜呜……”
“你是谁？”
燕崇礼紧紧地抱着怀里的人，他尽量让自己的声音听起来温和一些：“泱泱，是我。”
该死的！
她就知道是他。
这个世上，除了他，还有谁敢这样欺骗她。
她就说呢，方才澜琚进门，影子怎么会又高又大。
沈明祯能感受到，燕崇礼颤抖的指尖从她长长的眼睫擦过，带着潮气的吻落下来，他问她：“看不见了，为什么不说。”
为什么要说？
她快死了，药石无医，这是所有人都心知肚明的事。
离得近，沈明祯出神地盯着眼前的虚影，隐约可见一点刺目的红，直到她又听见燕崇礼伸手去端药碗的声音。
沈明祯推着他，想要挣脱。
“我没瞎。”
“只是近来眼神不好。”
“你莫要造谣。”
“你方才进来时，我老远就瞧见你身上新郎官红艳艳的喜袍。”
人抱在怀里，燕崇礼没有反驳，只是抬手撕了那片带血的衣袖。
“好端端的，怎么又脱了呢？”沈明祯喃喃一声，满是不解，“你想另娶我又不拦着，着什么急。”
“不过，还是先和离吧，我要回钱塘。”
“泱泱，等你好了，我都答应你。”
“不行。”沈明祯摇头，她整个人陷在燕崇礼的胸膛里，像一叶被风浪席卷着的扁舟。
这时窗外有风吹过，她感觉有东西落在脸上，湿湿热热。
下雨了吗？
“燕崇礼，你这屋子怎么还漏雨？”
沈明祯很困，眼睛不受控制闭上，她后背挨着他胸膛，是很快的心跳声。
燕崇礼将人抱得更紧。
胸腔震动，喉咙里溢出的声音，带着一种压抑、近乎崩裂的嘶哑：“泱泱，不要睡。”
“我没睡，只是有些累了。”
“嘴巴苦得厉害。”
“要不你让澜琚给我端一盏果子酒漱漱口吧。”
……
她声音越来越轻，到后面已经低不可闻。
潮腻腻的春，被太阳晒得滚烫。