第213章 来自未知星球的呼唤

求救信号在诺斯托罗莫号的通讯系统中回荡了至少两个小时，才被飞船的主计算机捕获并解析。

林远在第一时间就注意到了这个信号的变化。他一直在用灵识监控着飞船外部的情况，那个微弱的能量波动从最初的若有若无逐渐增强，最终形成了一个可以被飞船通讯系统识别的规律性脉冲。信号的频率和编码方式不属于任何已知的通讯协议，但它确实携带着某种信息——一种重复的、近乎机械的求救模式。

当飞船的计算机"母亲"终于确认了这个信号的存在并将其解码后，诺斯托罗莫号上的氛围发生了微妙的变化。

驾驶舱中的三名船员开始忙碌起来。坐在驾驶位上的是一位中年女性，她的名字叫艾伦·蕾普莉——诺斯托罗莫号的副驾驶员。她的动作沉稳而高效，在确认信号之后立即开始核查飞船的航线数据。坐在她旁边的是一位非裔男性，名叫帕克，他是飞船的工程师，负责维护飞船的机械设备。第三个人是一个年轻的技术员，名叫布雷特，他是帕克的助手，性格沉默寡言，但手上功夫很利落。

根据系统提供的信息，诺斯托罗莫号的标准编制还包括船长达拉斯、科学官阿什、领航员兰伯特，以及一名名叫凯恩的行政人员。他们目前都在中层甲板的休眠舱中处于深度休眠状态，只有当飞船遇到需要全员行动的情况时才会被唤醒。

"母亲"按照预设的程序执行了唤醒程序。休眠舱中的船员按照标准的苏醒流程依次醒来，体温恢复、肌肉按摩、液体补充，整个过程有条不紊但带着一种机械般的冷漠。林远注意到，船员们从休眠中苏醒后的状态各不相同——达拉斯几乎立刻就恢复了正常的工作状态，但兰伯特花了很长时间才从休眠的恍惚中完全清醒过来，她的脸色苍白，眼神中带着一种刚从噩梦中惊醒的迷茫。

林远和雷铁山隐藏在下层甲板的一个隐蔽维修通道中，通过灵识全程监控着飞船上的动向。雷铁山虽然不理解飞船上的各种仪器和设备，但他的战斗直觉让他能够准确地判断出船员们情绪的变化——那些刚刚从休眠中苏醒的人带着一种明显的不耐烦和困惑，没有人愿意在返回地球的途中被一个来历不明的信号打扰。

船长达拉斯是一个四十岁左右的中年男性，体型精瘦，面容严峻。他在驾驶舱中听取了蕾普莉关于信号的汇报，然后下达了一个让所有人都感到不满的命令——改变航线，前往信号源所在的星球进行调查。

林远对这个命令的来源产生了疑问。按照常理，一艘商业拖拽飞船的船长不应该因为一个来历不明的求救信号就改变既定的航线。这种行为不仅违反了公司的运输合同，还会导致燃料的额外消耗和航程的延误。但达拉斯的态度异常坚决，甚至没有征求其他船员的意见就做出了决定。

蕾普莉对此表达了强烈的不满。她指出根据公司的规定，他们没有义务响应非本公司的求救信号，而且这个信号的来源和性质完全未知，贸然前往可能面临不可预测的风险。她的声音虽然不大，但每一个字都带着不可动摇的逻辑力量。

但达拉斯的回应很简单——公司指令要求他们在发现任何非正常信号时进行调查，不服从指令意味着违约罚款甚至解雇。帕克在旁边愤怒地摔了一下手中的工具，嘴里嘟囔着一些不堪入耳的抱怨。兰伯特低着头不说话，但她的手在微微发抖。

雷铁山低声表示，这个所谓的公司指令很可能是那个隐藏在"母亲"系统中的异常数据流在起作用。林远点头表示同意。维兰德-汤谷公司显然对异形生物有着某种特殊的兴趣，这个求救信号可能正是他们一直在等待的东西。船员们不过是公司计划中的棋子，被利用来执行这个危险的任务而毫不知情。

诺斯托罗莫号调整了航向，庞大的船体在太空中划出一道缓慢的弧线，朝着信号源的方向驶去。从驾驶舱的观察窗向外望去，是一片漆黑的星空点缀着无数远方的光点。那些光点有的明亮如钻，有的暗淡如灰，它们在无尽的虚空中各自燃烧着，彼此之间相隔着难以想象的距离。但林远知道，在这看似宁静的星空之下，隐藏着这个世界最大的威胁。

飞船在星际间飞行了大约十个小时。在这段时间里，林远利用灵识对船上的七名船员进行了详细的观察和评估。这种观察不需要靠近目标，灵识的远程感知能力让他能够从数百米之外感知到每一个船员的生命能量特征和心理状态。

船长达拉斯虽然外表看起来强硬果断，但林远能感受到他内心的犹豫和不安。他执行命令的方式更像是一个习惯于服从系统指令的管理者，而非一个真正有决断力的领导者。在面对未知威胁时，他的第一个反应是遵循既定程序，而不是依靠自己的判断。这种性格在常规的商业航行中也许不是问题，但在面对真正的危机时可能会成为致命的弱点。

科学官阿什是林远最关注的一个人。这个年轻白人男性的存在本身就带着不协调感——他的行为模式与其他船员有着微妙的差异，社交互动的方式过于礼貌但缺乏真实的温度，面部表情的变化比正常人慢大约半拍。如果林远的观察没有偏差的话，这个人很可能是公司安插在船上的特别监督员，甚至可能不是真正的人类。

蕾普莉是林远认为最有希望在这个事件中存活下来的人。她的思维方式冷静而理性，在所有船员中唯一一个对那个可疑的求救信号提出了质疑的人。她的直觉告诉她这件事不对劲，但作为一个副驾驶员，她的权限和影响力不足以改变船长的决定。

其他船员——帕克、布雷特、兰伯特和凯恩——各有各的特点，但总体来说都是普通的商业飞船工作人员。他们没有接受过任何军事训练，在面对真正的威胁时几乎没有任何自卫能力。

飞船在减速过程中产生了明显的震动，整艘船像是被一只无形的大手轻轻按住，速度一点点降下来。透过舷窗，林远第一次看到了那个信号源所在的星球。

它不像地球那样蓝绿相间，也不像火星那样赤红一片。这个星球呈现出一种病态的暗黄色调，表面被厚厚的云层覆盖，那些云层的颜色不是正常的白色或灰色，而是一种带着铁锈味的褐色。星球的表面隐约可见一些巨大的岩石构造，像是被某种力量扭曲的地壳隆起，看起来就像是皮肤下肿胀的伤疤。

着陆的过程并不顺利。星球的大气层远比预想的要不稳定，充满了电离风暴和强烈的气流扰动。诺斯托罗莫号在穿越大气层时剧烈颠簸了好几次，一些没有固定好的设备从支架上脱落，在舱室中发出刺耳的金属碰撞声。引擎在高温气流中发出过载的嘶吼，整艘飞船像是一片在风暴中挣扎的树叶。

最终，飞船在一块相对平坦的地面上降落。引擎的轰鸣声在停机后逐渐消失，取而代之的是一种令人不安的寂静。星球表面的风声通过船体的缝隙传入内部，发出一种类似低语的呢喃。那声音没有意义，但它营造了一种压迫感，让飞船内的人不由自主地降低了自己的声音。

达拉斯决定派一支小队前往信号源进