131.五十楼
鄯善城内。
那五十名曾冒险充当诱饵的女子，捧着第二道圣旨，还是很惶恐不安。
她们中许多人，连自己的名字都写不周全，茫然地听着那些陌生的词汇司务、议事、评议、推举。这都是什么意思？
她们不明白，但她们不敢说。
直到周映雪红着眼眶向她们解释，这意味着从今往后，她们不再是任人轻贱的玩物。
她们是官身。有俸禄，有地位，有权参与这鄯善城的大小事务，她们……
她们一辈子都有依靠了？
周映雪话音落下，不知是谁先哽咽出声，随即，哭声、笑声混杂在一起，她们互相拥抱，拍打着彼此的脊背，泪流满面。
活了十几年，在迎来送往强颜欢笑中磋磨，何曾想过能有今天？能像个人一样，挺直腰杆，活在这青天白日之下？
狂喜过后，现实问题也随之而来。
陛下的恩赏不止是虚名，还有实实在在的权利，当初暨海女杀了巴尔汗，将商行积攒的钱财分与她们，数目不小。
如今她们又有了官身，更是惹人眼热。
城中各色人等，心思立刻活络起来。
有媒婆踏破了门槛，舌灿莲花，说合着城中青年才俊；有远房亲戚突然上门认亲，嘘寒问暖；更有富商巨贾，直接带着厚礼，言说合作经营，保她们一本万利……
她们大多出身卑微，常年困于后院，何曾经历过这等阵仗？起初还有些晕陶陶，真以为苦尽甘来，遇到了好人。
可很快，问题显现。
有人被甜言蜜语哄着，拿出了部分钱财入股，结果血本无归；有人认下的亲戚，开始理直气壮地索要钱财，甚至想插手她们的推荐名额；更有人单纯，被几句好话就骗得晕头转向，差点稀里糊涂许了终身……
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
暨代玉想到了这句话。
她曾是巴尔汗商行里，唯一能在容貌和手段上勉强与暨海女一争高下的歌姬，性子也比旁人更冷硬几分，最让暨海女厌烦。
她看着几个被骗后垂头丧气的姐妹，又扫过那些依旧带着侥幸与外面那些“好心人”周旋的面孔，心知不能再这样下去。
可她也不懂如何做，她想了很久，写信给周映雪，周映雪又拿了信给宁令仪看，等回信到了，厚厚一大叠，也有大大几箱书籍。
她认真看完了宁令仪和周映雪给她的信。
然后，暨代玉把所有人召集起来，暨代玉扫过一张张或迷茫、或焦虑、或犹疑的脸。
“姐妹们，醒醒吧！”
“还真以为天上掉馅饼，那些人是看中我们这个人了？他们看中的，是我们身上的官皮，是陛下给我们的恩赏，是那个能送人去京城的名额！”
“我们是什么出身？在那些人眼里，以前是玩意儿，现在，是走了狗屎运的玩意儿！他们现在捧着咱们，哄着咱们，无非是想把咱们手里的东西骗过去！等咱们没了利用价值，下场会比以前更惨！”
有人小声嘟囔：“可我们总是女人，总要找个依靠……”
“依靠？”暨代玉冷笑一声，指向窗外，“指望那些闻着腥味来的男人做依靠？还是指望那些八竿子打不着的亲戚？咱们的依靠，在哪儿？”
她的手指，最终点向在场的每一个人，“在这儿！在我们自己身上！在陛下给我们的这道圣旨上！”
“我们五十个人，必须拧成一股绳！谁也别想单独把我们骗了、吃了！我们的钱，我们的权，必须握在我们自己手里！”
“我提议，”暨代玉深吸一口气道“我们把各自分到的钱，都拿出来，凑在一起。我们去买一栋大房子，我们一起住！我们一起请先生，学认字，学律法，学怎么当官，学怎么不被别人骗！我们要让全鄯善城的人看看，我们这些人，不是任人拿捏的软柿子！”
屋内一片寂静。
拿出好不容易得来的钱财？
和这么多人住在一起？还要去学那些枯燥的东西？
犹豫、挣扎、恐惧……种种情绪在众人脸上闪过，大多数人不愿意。
但想起近日被骗的经历，想起过去那些暗无天日的日子，再想想暨代玉所说抱成一团无人敢欺的未来……
她们也很犹豫。
终于，有人颤巍巍地举起了手：“我同意代玉姐的。”
更多的人是软弱的，是没有主见的，是随波逐流的。
她们本来就是被卖了的，被打骂的，被践踏的，她们的自我早就消散在每一个不见天日的时候了。
暨代玉知道她们的性格，强令她们聚在一起，像老母鸡一样护着她们，忍受她们的抱怨，一天天的催促她们，指示她们行动起来。
终于，她们在城中位置颇佳处，买下了一处带前后院的大宅，亲自题了匾额，名曰——“五十楼”。
这是她们五十人共同的家，也是她们未来安身立命共谋前程的根基。
紧接着，她们请来了城中几位颇有学问的老秀才，又通过周映雪的关系，寻来了一些基础的律法条文册子，她们时常和周映雪往来通信请教。
五十楼内，夜夜灯火通明。
琅琅读书声，取代了以往的丝竹管弦。
这些平均年龄已过二十的女子，她们从最简单的《千字文》、《百家姓》开始，一笔一划地认字；她们捧着枯燥的《户律》、《工律》，努力理解那些关乎民生吏治的条文。
起初，很是艰难。
有人提笔如扛鼎，有人听律法如同听天书。
几乎每一天都能听到有人想放弃，还有人想要偷偷逃离这里，可是暨代玉早就做好了准备，像一个严厉的母亲，强摁着她们继续学下去。
争持，吵闹，哭泣，在五十楼里频发。
有时候，有人恨极了，恨暨代玉为什么要让她受苦，要和暨代玉拼命，暨代玉扯着她上高楼，要和她一起跳下去，那人才软弱的哭泣起来，哽咽着说愿意继续学。
一个个日夜，就在争执怨恨不满中度过。
渐渐的，学习不再变得困难了，没有打骂，没有凌辱，吃饱喝足之余，尚有闲心做自己爱做的事，这日子，竟然这般清闲，这般习惯。
她们开始互相考较，互相提问，学的好的教进度慢的，常常为了一条律法的解释，争得面红耳赤。
她们本就聪慧，在巴尔汗老爷面前，愚笨的早就被打死了。
过去只是没有机会，如今有了目标，有了同伴，她们终于做回了自己，不再争男人的青眼，而是做一条漂亮的裙子，治一道味道不一般的菜，让姐妹们品尝。
争吵还是有的，闹到狠的时候，互相扇耳光。
可架不住暨代玉的凶悍，一板子打在手上，什么骄纵脾气都改了。
时光荏苒，两年光阴如水般流过。
如今的五十楼，暨代玉成了众人心照不宣的主事人，她性子果决，头脑清醒，将五十楼内外打理得井井有条。
姐妹们也都脱胎换骨。
言谈举止间，少了往日的媚态与惶恐，多了几分沉静与从容，虽不至于个个都成学问大家，但至少读写无碍，对朝廷法度、鄯善城的基本情况了然于胸。
她们开始真正行使宁令仪赋予她们的权力。
对政务感兴趣的姐妹，定期参与鄯善城衙门的议事，对于赋税征收、道路修缮、坊市管理等方面，都能提出切实可行的建议，她们不再是摆设，而是真正能影响城池治理的一股力量。
善于经营的姐妹，则利用五十楼的资金，合力开设了酒馆、饭店，不仅增加了收入，更将五十楼的名声打响，成了鄯善城一道独特的风景，整个西疆都以此为傲。
还有几位学问进益最快的，听从朝廷暨海恩例的安排，在五十楼内开起了女子学堂，免费教授城中贫苦人家的女孩儿识字、算数、女红，将希望的种子播撒向更远的地方。
一盘散沙