24. 上元节
樱桃瘫坐在地，呆若木鸡。
贾姨娘则弱柳扶风，梨花带雨地跪在了荀白玉跟前：“侯爷，樱桃和牛大牛二确是妾身院子里的人，但他们在闻秋堂素来老实本分，谁能想到去了识草斋便发了狂。至于樱桃，妾身更不知这丫头能勾引了长亭，长亭是您的儿子，他的品性您最知道，他一向是个心软、易受人蛊惑的。”
荀白玉面无表情，只看着荀知命。
荀知命笑了笑：“姨娘这话说的，似乎又要将牛大牛二的恶行归咎于识草斋的风水不好和易之的八字不吉了。”
最后一个响指，哑婆将两册籍契拿上来。
荀知命接过籍契，将它们递给荀白玉：“这两人本名王山王海，在刑部做过狱卒，办事不力，被贬到琼芳阁做护卫，又在琼芳阁犯下奸污之罪。后来被逐出琼芳阁，便只能去风月场所做打手，遇到喜好壮硕男子的达官贵人也会伺候一番，于是入了伎籍。这些事，贾姨娘都不知道吗？父亲，咱们侯府初到京师，根基未稳，若让人知道，侯府养着男伎，还任由他们在府上作乱，不知您朝中同僚作何感想，更不知陛下会如何看待咱们荀家。”
荀白玉听到这里，目光锐利起来。
“牛大牛二。”他沉声开口：“杖杀。”
牛大牛二当即开始哭喊，拼了命求救：“侯爷饶命！姨娘……贾姨娘！小人忠心耿耿啊！姨娘！呜呜呜……”
管家得了荀白玉的命令，哪敢懈怠，当即堵了牛大牛二的嘴，将他二人拖了出去。
荀知命心满意足：“此间事了，易之自知不祥，就此告退。恭祝父亲、夫人还有两位姨娘，新春喜乐。”
“诶，三郎啊……”
荀白玉还想说些什么，但荀知命已然转身。
然他走至廊下，蓦地回了头。
“父亲，这些年，您梦到过母亲吗？”
“筠儿……”
荀白玉想起记忆深处的那个女人，萧筠，大郑王朝的公主，他生平见过最美的女人，她那样高贵圣洁，让人一见倾心，可她偏偏生了一副让人生恨的硬骨头。
荀知命笑了笑：“我有时会觉得她从未离开我。”
荀知命并不需要荀白玉回应什么，说完这句，他便阔步离开。
除夕夜的闹剧终于结束，段灵墟跟在荀知命身后，回了灵机堂。
牛大牛二被打死，她本应觉得痛快，可她无论如何也笑不出来。
她闷头走，直到撞在了荀知命的胸膛上，才发觉已经跟着他走进了卧房。
“怎么，你要伺候我入寝？”荀知命略略低头，看着近在咫尺的段灵墟。
段灵墟抿了抿嘴：“无聊！”
她转身要回厢房，却被荀知命拉住。
“段灵墟，你甩脸子给谁看？”荀知命也没了好气，这丫头一直在生闷气，他早就看出来了。
“我没甩脸子。”
“撒谎。”荀知命戳破段灵墟：“我今日大费周章，给你报仇，你便是这样回报我？”
段灵墟这才抬头，看向荀知命：“牛大牛二……谢谢你。但是……”
“但是？”荀知命蹙眉。
“但是。”段灵墟笃定道：“樱桃罪不至此。”
荀知命懂了，段灵墟这是同情上樱桃了。
段灵墟：“樱桃没有身孕，对不对？”
她跟樱桃相处这些日子，见她饮过酒水，做体力活也并不偷懒，更没有早孕恶心嗜睡的症状，根本不是怀孕的样子。
荀知命没有回答，只露出讽刺的笑意，他发自肺腑嘲笑段灵墟的天真。
看着荀知命玩世不恭的笑容，段灵墟更加气闷：“我知道樱桃爬你的床，你不喜欢。但她也只是对自己的出身有些不甘心罢了。你今天把一个孩子硬揣到她肚子里，她一生的清白就此毁了不说，到时候她生不出来，闻秋堂不会放过她。”
荀知命的笑意有些收敛，但他仍然没有说话。
这让段灵墟感觉自己在对牛弹琴，她忍不住拿拳头锤荀知命：“你有没有听我说话？！”
拳头还没落下去，段灵墟的腕子就被荀知命握住：“段灵墟，收起你无用的同情心。你以为牛大牛二为何要欺辱你，你是貌若天仙，还是身比嫦娥？”
段灵墟愣住，荀狗这是在说她不值一辱吗？
可她还未发作，荀知命便道：“他们今日欺负你，是因为你得了我的青眼，是我的人。除夕佳节，怀襄侯府识草斋，若出了小厮和掌院奴婢私相授受的不堪之事，我便会受尽京中议论。而我那道貌岸然的父亲，只需将你沉塘，再给陛下递上一封请罪书，便可置身事外。”
段灵墟目光动摇，她似乎明白了一些：“你是说，今天是个局？”
荀知命将段灵墟的腕子松开：“还不算全然没救。”
说罢，他坐到榻上，示意段灵墟坐到床榻边落脚的踏床上。
段灵墟不喜欢这种“尊卑分明”的感觉，但无暇顾忌这样多，她不情不愿坐下来，微微抬头，仰视着荀知命。
荀知命面色缓和不少：“识草斋虽说人丁单薄，但奴婢小厮这些年也换了很多轮，在你之前，不是没有能干的，可偏偏只有你让他们动了杀心。你可知为什么？”
段灵墟坦陈自己的想法：“因为我厉害。”
荀知命忍不住翻了白眼：“你固然厉害，可这份厉害若不为他们所知，你也不会招来这杀身之祸。”
段灵墟这次真的明白了：“所以樱桃，是他们按插在这儿的眼线？”
荀知命一副“可算把道理跟你讲明白了”的表情，点了点头。
“但她也是受制于人……”段灵墟还是不忍。
“段灵墟。良善是好，但人在险境，过圣则娼，乃至最后让人戕害，都是活该。”荀知命的双眸又溢出狠劲：“樱桃为闻秋堂做事，险些让你受辱丧命，也险些让我落人口实，不杀她，已是我仁至义尽。”
听到这里，段灵墟没有再说什么。
她在很多影视剧里看过宅斗的情节，那时她总觉得无聊，不明白那些后宅的争斗是为了什么。
现在经历了这一遭，她发觉斗什么已经不重要了，活下去才重要。
可她仍有不忿，荀知命那句“过圣则娼，活该让人戕害”，让她不服。
“听明白了吗？”荀知命见这丫头又走了神，不免啐道：“听明白就滚回去睡觉。”
段灵墟瞪了荀知命一眼，霍然起身，稳了稳气息，认真看向荀知命：“我理解你今天的做法，但你的有些道理，我不赞同。”
荀知命看向她。
段灵墟道：“我不是过圣则娼。”
段灵墟在心中说完接下来的话，她不是所谓的“圣母婊”，她对这个时代所谓的敌人和反派产生同情，不过是因为她来自更为高等的文明。
那个文明里没有所谓尊卑，能够审判众