78.第 78 章

许仲纪下台狱整整三日，三日之内，不饮不食。

门外铁链响动，牢门吱呀推开。许仲纪因久饿有些迟钝，直到来人从面前坐下，他才认出这是白了两鬓的萧恒。

许仲纪撑身要起，被萧恒按住手臂。接着，萧恒将食匣放在桌上，取出一碟炖烂的酥鱼，一碟花生米，两双箸，两碗菜粥。

萧恒道：“你这些天没吃饭，我胃也不好，就不吃酒了，喝粥。这是潮州的长船米，比长安的米好，有嚼头。”

许仲纪默然片刻，将箸拾在手中，说：“臣谢陛下隆恩。”

萧恒挟鱼肉给他，自己也吃。二人一时无声，只相对吃饭。等那碗粥下去一半，萧恒问：“上次咱们这么吃饭是什么时候？”

“陛下进京登基前，在潮州。”许仲纪一顿，“十一娘第一个忌辰。”

萧恒颔首，“十七年过去了，你也见老了。民以食为天，哪能不吃饭呢？”

许仲纪双手颤抖起来。

萧恒叹道：“你最初投奔我，我不大放心。还是渡白说话，说你是个情痴，把崔怀化放得太重。哪边向着她，你就跟哪边干。这么多年，你一直供养杨夫人。杨家的事，你也没少跑动。”

说及杨家，许仲纪忍不住道：“陛下，杨士嵘的确冤枉，谁都可能贪墨他不会。他外放这么多年兢兢业业，在丰州没有置办一处私产，他的清廉是上下皆知。陛下切莫因小人之言错判忠良……忠良不多了。”

萧恒笑了笑：“是，忠良不多了，有时候孰忠孰奸我也分辨不出了。就像看你、看程忠、看潮州营细柳营那么多年，我看出哪个来呢？”

他捡了片鱼肉丢进自己粥碗，“我刚到潮州那年，旱后大涝，雨一退下去土红得跟冒血一样。饿啊，老的一把骨头，小的摸着没有一点肉，那时候为了一口饭什么都干得出来。我挑断手筋那一阵大病一场，他们也不知道从哪弄的粮食，一天三碗米汤给我灌回来。我那时候就知道，潮州是我第二个娘。”

萧恒道：“仲纪，兄弟，你们这么糟践我娘。”

许仲纪双唇颤抖，许久未出一声。萧恒喝了口粥，继续道：“阿玠出事之后，我上白龙山又给他求过一次。回来戴了面具，从一边要了碗茶汤吃。真是茶余饭后的笑料啊，来来往往十六桌人，有十四桌都在说被捉奸的皇太子。”

许仲纪声音艰涩：“玉陷园之事……臣事先不知道。殿下出事传到潮州，臣才明白，是程忠动的手脚。”

萧恒道：“你知道元凶，还是袒护。”

许仲纪道：“臣罪丘山。”

萧恒点点头，说：“吃饭吧。”

许仲纪埋头吃粥。

桌上烛火跳动，壁上人影颤抖。萧恒放下吃干净的粥碗，道：“明日午时处斩程义，承天门曝尸。到时候，我把东西给你送来，自己选一样。你如果想陪崔将军，我去和杨夫人说。”

许仲纪笑道：“陛下圣恩浩荡，算了。我在那儿，脏了她的地方。陛下把我的尸首发还潮州吧，让父老乡亲们出口恶气，不管他们干什么怎么干，我都愿意。”

萧恒道：“好。”

他不再多说，起身要走，将出牢房前，身后突然传来许仲纪颤抖的声音：“陛下，事发之后，潮州上下对陛下没有丝毫怨言。程忠兄弟搜捕殿下时，他们护着殿下跟当年护着您一样，您无需因臣下之罪自苦。您给潮州……再好好挑个父母官吧。”

他对着萧恒僵直的背影叩首，高声道：“臣恭送陛下！”

牢房外，秋童听得这声高呼，紧接着，就听到重物撞击的声音，那破裂声像打碎一只蛋壳。片刻后，萧恒从门后走出来，脸上没什么异样，身体却重重晃了一下。秋童忙上前搀扶住他，见他轻车熟路地掰开带钩，吞下一粒漆黑药丸。缓和一会，秋童听他吩咐：“叫人给他收尸，发送潮州。”

秋童不敢多言，连忙应是，问：“陛下，咱们是回甘露殿，还是去看看殿下？”

萧恒问：“那几个影子都活着吧。”

***

许仲纪撞壁身亡的死讯传入东宫时，萧玠刚接到迟来的噩耗。

那具身穿自己衣物的尸首不是沈娑婆，是阿子。

离他更近、陪他更久的另一个人。

新来服侍的瑞官侍立在侧，按照萧恒吩咐，将阿子死状照实回禀，自己也忍不住，边说边垂泪。萧玠没有言语，只是立即遣散众人。瑞官守在东宫庭中，几乎是刚一关门，就听见窗内传出压抑的痛哭之声。

一炷香后，萧玠已重新洁面整衣，亲自赶往关押凶犯的台狱。

台狱之中，狼嚎鬼哭。

尉迟松守在牢外，见来人大惊，忙快步迎上前搀扶，“殿下怎么到了这种腌臜之地，里头很是不堪，只怕冲撞鹤驾。”

萧玠也有些诧异，“将军三品大员，何以在此？”问出口时他便醒转，“陛下在这里？”

尉迟松道：“殿下请回吧，陛下定不愿殿下见此形状的。”

萧玠深深看他一眼，继续往狱中走去。

牢狱间灯火昏黄，光影纠结如同鬼影。天气渐热，腥臭之气铺天盖地，如同糟污未洗的皮毛厚衣，蒙头蒙脑地向萧玠裹来。萧玠勉强屏气，越往前，惨叫之声越凄厉，他身体微微一晃，已经被尉迟松牢牢扶住。

萧玠看向尉迟松，这个从秦灼手下任职多年、如今又在萧恒御前看他长大的汉子。他低声道：“将军，你不带我去，我只能一间一间地找，多走冤枉路而已。”

尉迟松咬牙片刻，还是道：“卑职为殿下引路。”

走近牢门时，萧玠听见一声惨叫。他匆忙闯入，见一条汉子正吊在刑床前，被萧恒紧紧掐住下颌，嘴里四溢鲜血。

那人含糊不清道：“可惜，只是一个内侍，在我们手底下熬了一天一夜才彻底断气。如果是你儿子，只怕一穿琵琶骨就能痛到半死。”

紧接着，一声闷哼从他嘴中冲出，却被萧恒死死捏在他齿关之中。萧恒五指指节狰狞，是左手。

他的右手呢？

萧玠看到父亲右臂一动，一只铁钩在他手中如同蝎钩，自肩后刺穿那影子的琵琶骨。

扑哧一声，血花飞射，溅在萧恒脸上，他面无表情。

萧玠这才看到，萧恒右侧的长案上铺满刑具，青光闪烁，形制繁多，只大小刀类就有十数。刀光沾血，折射烛光，将父亲背影投射在油垢漆黑的壁上。父亲五根手指一动，影子伴随骨骼碎裂声在墙上延伸，宛如恶鬼挖心的指掌。

萧恒动作干脆利落，从一旁摘下另一枚铁钩将影子另一边胛骨凿穿。影子忍不住厉声谩骂，萧恒松开铁钩，顺势照他脸上来了一拳。那一拳打出一口鲜血在地，合几枚破碎的牙齿。

自始至终，萧恒未发一言。

萧玠惊骇至极，一时竟忘记上前阻止。

这是他第一次如此具象地意识到父亲的恨。

死的的确不是萧玠……但死的本该是萧玠。

被虐杀，被活剖，被畜牲一样宰割，连惨死和痛苦都被以为乐。

萧恒没有回身，从一旁拿起一枚铁扳指戴上。那扳指镶有一枚长约四寸的三棱铁刺。

影子扭曲的叫声里，萧恒撑开他的眼皮，挥拳冲眼球抡下去——

他手臂被人用力抱携住，萧玠已扑身上前，拼命拖拽他的臂膀，急声叫道：“阿爹，阿爹！国有国法，你纵是皇帝也不能滥用私刑！你若因为我虐杀他们，天下人要怎么说你？一个残忍徇私的暴君吗？”

萧恒不答，顺势用右手把萧玠拦在身后，就要再动左手，突然听萧玠叫道：“你要新法因此失去信力吗！”

感到父亲浑身一僵，萧玠忙劝道：“阿爹，废除酷刑的是你，你这一刀下去，所有的金口玉言都变成一张草纸。这不是咱们一家子的事，你想想枉死的人，你想想老师！你和老师十数年的心血，你就让它这么毁于一旦吗！”

萧玠凝视父亲的脸，那张脸孔溅血，宛如修罗。

“小时候老师教过我，以德报怨，无以报德；以怨报怨，无以有德。所以立国家公器，以直报怨，使所德有扬，所恶有报。”

他轻声说：“国法会判处他们，既有公理，何劳私刑。”

***

直到从甘露殿坐下，萧玠也没有放开萧恒的手臂。他倒一盏热茶递在萧恒掌心，感觉父亲掌心湿黏。

萧恒握着那盏茶，突然说：“阿玠，我没和你讲过玉升元年的潮州。”

“我知道。”萧玠说，“我读过地方志，也读过老师的手记。”

玉升元年，天灾未解，人祸酿成。血红欲滴的满月，肉香欲呕的汤镬。如同饿殍的土地，如同炼狱的潮州。

他的父亲化作阎罗，通过惨无人道的方式，从死神嘴里抢出三千条人命。为此，他付出了远逾天谴的代价。

萧玠问：“你到今天还在梦到，对吗？”

萧恒浑身一竦，在儿子眼底看到自己如同骷髅的倒影。

是那个二十年后，他依然深陷的梦境。

梦见人食人，驱人食人，井然有序地食人。

他的反应已经给出答案。

萧玠深吸口气：“我在南秦见到阿寄，他告诉了我将军庙的情形。他们逼你杀一救一。”

“所以那个梦里，有了我。”

一瞬间，萧玠怀疑萧恒停止了呼吸。他握紧父亲的手，父亲殊无反应。萧玠深悔自己如此逼问，忙要道歉，这时候，萧恒开口了：“第一次梦到你，只是一张名单。”

“在食尽尸体之后，要食活人，到无罪的活人时，我安排的先吃我。但在梦里，你的名字排在第一，我一下子就醒了。第二次梦到你，是在那口大锅前，火已经烧起来了。水煮沸了，打雷一样响着。你那时候还很小，是五岁还是七岁？我看到他们把你提起来剥干净，像清洗牛羊一样涮洗你，你哭啊叫啊，喊阿爹救我、阿爹救我。”

说到这里，萧恒微微战栗：“我求他们，我磕得满头是血，我说先吃我，求求你们别吃我儿子先吃