13. 向黎明献上微光

龙眠神殿的名字，如同投入平静湖面的巨石，在三塔镇，尤其是在那间林边木屋中，激起了层层叠叠的涟漪。希望与压力相伴而生，沉甸甸地压在每个人的心头。

接下来的日子，小镇仿佛一架被上紧了发条的机器，围绕着即将到来的远征，开始了紧张而有序的准备工作。空气里弥漫的不再仅仅是灾厄带来的恐慌，更多了一种明确目标后的、混杂着焦虑与期待的蓬勃生气。

铁匠铺成了镇上最热闹，也最令人揪心的地方。

炉火日夜不熄，老汉森和他唯一的、沉默寡言的学徒轮番上阵，挥汗如雨。那几块从峡谷带回的奇异金属成了最磨人的挑战。它们坚硬得超乎想象，普通的炉火难以软化，重锤砸下，往往只能留下一个浅白的印子，反震的力量让老铁匠的手臂都微微发抖。

“倔骨头！真他娘的是块倔骨头！”汉森常常对着通红的金属块骂骂咧咧，脸上却闪烁着近乎痴迷的光芒。他尝试了各种方法：用龙血溪的水淬火，那金属反而发出一声尖锐的嘶鸣，表面泛起一层诡异的白雾；掺入少量精钢试图融合，结果却像是水与油，根本无法相融。

最终，他放弃了熔铸和锻打成型，转而采用最笨拙，也最考验耐心和技巧的 “磨” 与 “嵌” 。他用最好的精钢打造出剑胚和矛杆，然后在刃口、矛尖最关键的部位，小心翼翼地开出细槽，再将那些磨制成薄片或尖锐三角形的奇异金属，一点点、一丝丝地敲击嵌入、铆合固定。这过程缓慢得令人心焦，但对材料本身的特性破坏最小。

奥莉安娜几乎成了铁匠铺的常客。她不仅带来关于金属特性的推测（有些源于她那本“古籍”，更多是她基于能量感知的直觉），还调配了一些具有润滑、降温甚至微弱能量疏导作用的草药汁液，帮助汉森更好地处理材料。她纤细的手指抚过那些嵌入成功的刃口，能感受到一种内敛的、与锈蚀死寂截然不同的坚韧能量。

“成功了！老子成功了！” 第五天黄昏，汉森举着一柄短剑冲出铁匠铺，声音嘶哑却充满狂喜。那短剑的钢制剑身上，一道暗沉的异金属如同黑龙的脊骨，从护手处一直延伸至剑尖，流畅而致命。他当着围拢过来的镇民和里昂的面，将短剑狠狠劈向一块布满暗红锈痕的、从黑森林边缘带回的岩石。

“锵！”

一声清脆的金属交鸣，火星四溅。岩石应声裂成两半，断口处只有新鲜的破碎痕迹，而那暗沉的刃口，竟然毫发无伤，甚至连一丝锈迹都未曾沾染！

短暂的寂静后，是震天的欢呼！这不仅仅是打造出了一把好武器，更是证明了他们拥有了能够正面抗衡“锈蚀”的希望之光！尽管过程缓慢，产量极低，但这意味着，守备队将不再赤手空拳。

里昂紧紧握着那柄短剑，指节因用力而泛白。他看向奥莉安娜和闻讯赶来的维瑞塔斯，重重地点了点头。这微小的成功，其意义远超武器本身，它极大地提振了濒临崩溃的士气。

与此同时，关于远征队人选的考量，也在私下里紧张地进行着。

镇上的防务不能空虚。格伦老兵经验丰富，熟悉本地情况，留下统筹防御是最佳选择。凯尔弩术精准，年轻敏捷，渴望证明自己，是理想的同行者。但里昂犹豫的是，是否再带上一两名队员？人数越多，目标越大，补给压力也越重，但在未知的险境中，也多一分照应。

“精，不在多。”维瑞塔斯在里昂征询意见时，只说了三个字。她烟灰色的眼眸扫过简陋地图上那条被标记为“古龙道”的、蜿蜒深入山脉心脏的模糊线路，“人多，杂音也多。”

她的“杂音”并非指吵闹，而是指她需要分神去“聆听”和保护更多人，会干扰她对真正危险的感知。里昂立刻明白了她的意思。最终，远征队定为四人核心：他本人，维瑞塔斯，奥莉安娜，以及凯尔。

奥莉安娜则忙于整理她的行囊。这不再是一次短途的采药或调查，而是一场可能长达数月、深入无人之境的远征。她精心挑选药材，分类打包：止血生肌的、解毒镇痛的、驱虫避瘴的、甚至还有少量能短暂激发体力或保持清醒的强效药剂，每一份都标注清楚。那本厚厚的、记录了她所有研究心得和临摹符号的皮面笔记本，被她用油布仔细包裹，放入行囊最内侧。那枚最大的银蓝鳞片挂坠贴身戴着， smaller 的样本和发光苔藓则小心收好。

她还特意向镇上的老猎人请教了山区狩猎、辨别可食用植物与水源的技巧，并将这些知识密密麻麻地记在小本子上。她的准备，体现了一种与外表柔美截然不同的、极其务实的坚韧。

维瑞塔斯的准备最为简单，也最为神秘。

她依旧每日完成那万次挥剑，但里昂隐约感觉到，她的练习方式有了细微的变化