22. 生死签（五）

因着薛世茂异于常人的热情与真诚，晏回等人不得不立即启程，前往薛府安置。忙活了大半日，除了留在砚池马场看护马匹的楚庸，晏回、唐珠儿和范凌舟于傍晚时分，踏入了薛府会客的花厅。

夏季日头落得晚，此时正是晚霞漫天，烫红的夕阳顺着花厅的弦窗流泻而入，铺陈满地，映得整个厅堂都红彤彤的，呈现着一种略显调诡的热闹喧嚷。与那万红一窟的色调相反，花厅中的氛围却略显严肃冷硬。

甫一踏入厅堂，晏回便微微抬眸，将堂中三人一一看过。端坐于主位的是薛世茂的父亲，薛氏一族的当家人薛承宗，已过耳顺之年，鬓发斑白，脖颈微微向前勾着，倒是符合这个年纪该有的疲惫之感。

与薛承宗的凝然不动截然相反，族中二叔薛承业则活泛得多。他身材颇胖，肥腻的项子从宝蓝色的衫子领口处挤了出来，在下巴处堆成一叠，随着他夸张的笑声一颤一颤。他手里盘着两颗油光锃亮的核桃，正自咔嗒作响，见晏回等人到来，赶紧停了手上的动作，殷勤地站起身，向里迎着：“贵客贵客！来，快请快请！”

坐在最左侧的三叔薛承文也随之站了起来，微微倾了倾身，眼神却只是往晏回面上略略一瞟，随即便闪了开去，端坐在一旁不动了。

“诸位，我来介绍一下！”薛世茂一个箭步蹿到近前，笑容灿烂地张罗着。“爹，二叔，三叔，这就是我跟你们提过的晏回公子，从西域来的大马商！”

晏回笑着拱手，态度极为谦和：“在下晏回，见过薛老爷，二爷，三爷。”身后的范凌舟与唐珠儿也随着晏回见礼。

“哎呀，莫要多礼，莫要多礼！”薛承业抬手去搀，却听薛承宗冷冷蹦出一句：“马商……若要从西面入府城，想必是经过了卧牛山吧！”

始终惫倦垂着头终于缓缓抬起，抬眼看向晏回，浑浊的瞳仁里沁着冷光，那种审视尖刻的打量让人心底里不快，晏回却是温声应道：“薛老爷说得是，正是经过了卧牛山，山路难走，还耽误了几日行程。”

“可是听闻什么异事？”

“异事……”晏回笑容坦荡，面色平静如常，“小侄只顾赶马，如履薄冰，倒是没有心思打听什么异事，范掌柜，你可听闻？”

范凌舟翘起嘴角，左侧脸颊漾起一个纯良且正直的笑涡：“回公子，未曾。”

一旁的薛世茂见自家父亲问起来没个完，面上有些挂不住，扯着晏回就往椅子上按：“爹，先让客人落座吧！晏公子可是累了一天了！”

“正是正是”，薛承业也赶紧帮腔道，“这也就是晏公子年轻力壮，不远千里来府城贩马，若换作我啊……晏公子，我听说你此行所贩马匹竟是拳毛騧？可是唐太宗昭陵六骏里的那种？”

薛承业醉心商贾之术，早就憋了一肚子话想要问，这番见晏回终于落座，便再也忍不住，急不可待地问了出来。

晏回不置可否地颔首而笑：“二叔若是有兴趣，不妨抽时间去马场看一看，小侄定然作陪。”

晏回将对薛承业的称谓从“二爷”转换成了“二叔”，颇有几分亲近之意。薛承业自然心领神会，捋着胡子大笑道：“去！这必须去！晏公子有所不知，我薛家在历城县经营马场三代，就是缺匹像样的种马！天可怜见，竟……”

“二弟。”茶盏不轻不重地在桌案上磕了一下，薛承业立时噤声，微微扭头看向一旁的薛承宗。薛承宗端起茶盏，悠悠地啜了一口，杯中的热气蒸腾而上，模糊了薛承宗的表情。“晏公子想必是累了，今日还是莫要牵扯他的精力了罢。”

薛承业眸光闪动了一下，半晌方笑道：“大哥所言甚是，倒是我思虑不周了。”

见薛承宗已起了送客之意，晏回与范凌舟对视一眼，顺水推舟地起身行礼告辞。在走出花厅之前，晏回缓了缓步子，微微侧眸向花厅西北角的屏风投去一撇。皎白如新月的云母纸上，绘着一幅寒江独钓图，凄清冰冻的江面上，孤身一人的钓叟独守一船白雪。

“兄长在看什么？”身后追上来的薛世茂问道。

晏回收回目光，摇头笑道：“我在看那钓叟，钓的非是鱼，而是那轮江心的月亮。”言毕，大踏步地走出门去。

薛世茂听得丈二和尚摸不着头脑，也跟着回头打量了几眼，那屏风放在花厅里多年，自己竟从未仔细瞧过。他看了半天也没看出个所以然，有些懊恼地转过头，继续追晏回去了。却未曾注意屏风后有一抹水绿色的裙角，一闪而过。

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“兄长，兄长！”绕过回廊，薛世茂总算追上了大踏步离去的晏回。“我还有几句话要同兄长说。”

范凌舟下意识地撇了撇嘴：“说了一日了，薛公子的嘴皮子不干啊？”

薛世茂笑嘻嘻地挠了挠头，愣是没有听出范凌舟的阴阳怪气：“倒是没有，只是有些话，不对兄长讲明终究憋闷。”

范凌舟自己也