11. 第十一章
底下鸦雀无声。
“赏——”良久，安平公主的声音悠悠传来，平静无波，“杖毙。”
众人震愕。
“殿下，这——”
天香殿的宫女们早已气得火冒三丈，一人上前一步，怒叱：“来人，拿下这帮忤逆犯上、居心叵测的狗东西，杖毙！”
“殿下，冤枉啊！冤枉！”
戏班主奋力叫冤，得令的侍卫却已应声而动，扣下戏班所有人，亟待行刑。
“慢着！”
却在这时，花园后方传来一声喝止，有内监拔高声音通传：“皇后娘娘驾到——”
众人的心差点跳出喉咙，知晓这台戏最精彩的一幕怕是要来了，一齐躬身跪下，竖起耳朵。
只听得皇后诧异道：“安平，你这是作甚？！”
安平公主仍然坐在首座上，既不起身行礼，也不回话。她跟前一名宫女欠身道：“回娘娘的话，这戏班子打着为殿下庆生的旗号，含沙射影，恶意讽议，实乃大不敬！殿下正下旨惩戒，以儆效尤！”
“人是本宫请来的，排的戏，也是本宫首肯的。不过是一出前朝的宫闱传奇，何至于如此？”
“娘娘或许不知，这戏明面上演的是前朝传奇，实则却是在讽刺太平公主夺人所爱，草菅人命。那薛绍与前妻慧娘私会，更是像极当年在公主府发生一桩旧……”
“胡言乱语！”皇后喝断宫女，“那薛家的事，与安平有什么相干？难不成戏文里唱几句苦命鸳鸯，便成了影射你家殿下？照这说法，往后所有与才子佳人相关的戏，你家殿下都看不得、听不得了？”
宫女被喝住，咬紧嘴唇，气得几欲落泪。
“安平，”皇后看向安平公主，语重心长，“那件事都过去多少年了，怎么还揪着不放？今儿请他们来，不过是想为你庆生助兴，你倒好，偏要在这喜庆日子发作，不怕旁人笑话吗？”
安平公主反问：“你怕吗？”
皇后一愣，旋即点头，迭声道：“好好好，你不怕，全是本宫脸皮薄，禁不起旁人嚼舌。横竖这帮人是本宫请来的，既然你不满意，执意要罚，那便连本宫也一块罚了吧！”
安平公主仰头瞧她，凤目被日光照亮，清凌凌一片：“好啊。”
众人大震，甭管是唱戏的、看戏的，皆是彻底慌了。天香殿的宫女、内监气归气，却断不能看安平公主犯下这等忤逆大罪，赶紧来劝。
“殿下不可，万万不可！”
大燕自开国以来，便以孝道为立国之本，先皇后被安平公主的婚姻气走时，顺德帝大骂她有眼无珠，自食恶果不算，更连累得生母宾天，实乃不孝。后来，安平公主住回皇宫，几次与上位的贺皇后产生口角，顺德帝更是心存不满，倘若再知晓了今日这事，怕是要彻底厌弃了她。
宫女在身前哀哀央告，偷偷扯她裙琚，劝她隐忍，顾全大局。安平公主厌恶不已，瞄向皇后，见她话虽放了，却压根没有要领罚的样子，失望道：“好歹也是皇后，当知晓一言九鼎。既然做不到，就莫要开口。”
皇后皱眉，见她起身离开，若无旁人，更有些脸色铁青。不过，单是她放话要罚她那一句，便也足够顺德帝狠罚她一次了。
皇后恢复笑颜，吩咐众人平身，又叫侍卫放了扣押的戏班子，命他们接着上台唱戏。
众人惊魂甫定，坐回原位，再不敢交头接耳。容玉偷偷望向安平公主离开的方向，内心久久难以平静。
*
入夜，生辰宴在长春殿开席，仍是由皇后主持，但安平公主没有现身。
赴宴的人齐齐松了口气，专心应酬皇后，反倒松快起来，各个脸上绽开笑容，席间觥筹交错，好不热闹。
容玉食不甘味，一则是记挂着探望舅母、表妹的事，二则是总想起安平公主，便在走神，忽听得孟文淑道：“少夫人，发什么呆呢？难不成是被御花园那一出戏吓得傻了？”
这儿不比先前在天香殿，众人推杯换盏，可以畅所欲言。孟文淑眉开眼笑，提壶给容玉倒了杯酒，很是豪爽地道：“来，这可是御赐的蔷薇露，我敬你一杯，给你压压惊。”
说来也怪，她起先横竖看不惯这位侯府少夫人，总想拿话呛她，相处下来后，却发觉她性情柔淑，谦卑有度，并不令人讨厌。
容玉也大概摸清她的脾气了，料想是个恃宠而骄的主儿，不便推拒，接了酒盏道谢。
“我看我俩年岁相仿，我是庚寅年十月生的，你呢？”
“庚寅年十一月。”
“竟然这样巧，那以后我也不叫你什么‘少夫人’了，就唤一声‘玉儿妹妹’，不算占你便宜吧？”
“自然不算。”
“那你也别叫我什么‘孟姑娘’，就叫‘文淑’，或者一声‘淑姐姐’也成。”
孟文淑又与容玉喝了一杯，私心觉得彼此算是结交了。
容玉头疼，越发心不在焉，万幸没多久后，有一名嬷嬷从殿外进来，说是奉李稷之命，前来接人。
孟文淑已喝得微醺，打趣道：“看不出来呀，那大魔王整日无法无天的，对你倒是有很上心。”
容玉赧然笑笑，向她辞别，又与皇后请辞，跟着那名嬷嬷走出长春殿。
“小侯爷被万岁爷叫去了昭仁宫，脱不开身，所以派老奴过来，接少夫人前去见方家人一面。”走出殿宇，趁四周人少，嬷嬷交底道，“少夫人放心，相见事宜都已安排妥当，您这边请。”
容玉跟上，想起舅母、表妹，步伐不自觉加快。两人走进御花园，行不多久，来至一处假山下，周遭树影参差，花木扶疏，甚是幽僻。嬷嬷放慢脚步，正待说地方到了，忽听得前方传来喝叱声。
两人惊怔停步，循声看去，见得前方有人在教训宫女。容玉认出跪在地上挨训那人正是方佩兰，急得差点喊出来，亏得是嬷嬷机敏，及时把她拉住。
“公主殿下恕罪，奴婢不知您在此处，多有冒犯！万望您开恩，饶我一命！”方佩兰伏地叩首，声音颤颤，在夜风中愈发凄惶。
“你究竟是哪个宫的宫女，为何答不上来？夜深人静，你不在主子跟前伺候，孤身一人跑来御花园作甚？”安平公主跟前宫女肃着脸，厉声道，“你行踪鬼祟，说辞可疑，究竟意欲何为？再敢狡辩，即刻叫宫正司拿下你！”
“不要啊！我、我……”方佩兰惊惧交加，无助大哭。
“烦人。”安平公主被吵得头疼，嫌恶地皱了眉。
宫女喝道：“来人，押走这名宫女，交予宫正司审讯！”
“殿下且慢——”
事态发展至此，容玉焉能再旁观，挣开嬷嬷，冲出假山，挡在方佩兰身前跪下。
众人皆是一愣，那宫女眼尖，借着月光认出容玉，诧异道：“武安侯府……少夫人？”
“是！”容玉抬首，向安平公主恭谨一礼，“殿下恕罪，此女乃民妇表妹，方家小女方佩兰！”
安平公主亦是讶异，今日过生辰，她狼狈至极，唯一的那点慰藉便是来自容玉。她记得她，容色稍缓几分，道：“方家？哪个方家？”
“原吏部侍郎……方世清。”
“方世清？”安平公主语气陌生，显然不认得此人。
“殿下，是年前吏部贪赃案的主犯之一。”宫女凑近她耳旁，汇报方家底细。容玉在底下依稀听见“大狱里自裁”、“男丁流放”、“女眷充为宫奴”等话，心知今夜来私见方家人的事是瞒不住了。
果然，安平公主语气冷下来：“所以，她是被关押在宫里的罪奴？”
容玉深吸一气：“是。”
“私会罪奴，乃是重罪，你不知道吗？”
“民妇知道。”
“那你还敢？”
容玉伏低，道：“舅父一生清正，横死狱中，或有冤情。方家人蒙难后，音讯全无，民妇思亲心切，所以斗胆入宫一见。”
“李晏之替你安排的？”安平公主并不关心方家人是否含冤。