42. 鸟尽弓藏
陈茯苓并不意外的点点头。
倒是那个新来的少年被吓得一激灵。默默往远处挪了挪，似是十分害怕，想要远离这个凶神一般。
“你、你为何？”这少年话音未落。
便见老者又抠了抠脚，从指尖弹出一个不明物。
旁侧的囚徒嫌弃地往后缩。
“想杀就杀了，哪有那么多缘由。”
少年自觉反应过激，强犟嘴：“你、你吹牛吧。”
老头“哈哈”大笑：“是啊，专门骗你这种小傻子。”
少年脸一涨，变得通红，当即就要和他争辩起来。
陈茯苓却知道这老者绝非戏言。
他坐姿端正，即便在牢中，在一堆躺的歪歪扭扭的人里也格外挺拔。刚才陈茯苓试探地朝他们丢出手中的鸡腿时，能明显感受到他下意识的防备，肩头微沉，指尖紧绷。
“将军将军！”
恰在此时，角落里的痴儿忽然拍手，口水流到衣襟上也浑然不觉，只反复叫喊着。
听到这话，那老囚犯面色登然一变，十分难看地朝说话的方向看去。
那痴儿流着口水，手戳戳自己，“将军，将军。”
陈茯苓目光微转，落在老者与痴儿身上。先前老者那句“想杀便杀了”，绝非寻常囚徒能说出口的狂言。
能担得起“屠城”二字，要么是穷凶极恶之徒，要么便是曾手握兵权、身居高位之人。再看他方才听见“将军”二字时的脸色骤变的反应，更印证了她的揣测，这老者怕不是当年哪位领兵的将领。
待看清是那痴儿胡言，老囚犯才微不可察地松了口气，复又堆起笑意，与那少年侃起来。
可没说几句，他便剧烈咳嗽起来，咳得肝胆欲裂，惊天动地。
那少年惊一跳，手下意识朝他的方向虚虚一抓，却又想到老者屠城的话，顿觉毫不值同情，又默默把手放下。
那老头咳出血，溅在灰黄色的胡须上，很快让鲜血融了进去，只剩暗沉的印子。
“喂，死老头，你不会现在就要死了吧。”少年终是没忍住道。
又喊了几遍狱卒：“快喊大夫啊。”
却无人应他。
“别叫了，他们不会理你的。”
老囚徒缓了缓，啐了一口：“黄口小儿，你可知我活了多少年，在这牢里，要真论谁先死，你啊，多半比老夫走得早。”
见他还能这样臭嘴，少年被噎得直跳脚：“活得久算什么本事？欲与王八比寿高？老王八。”
“嘿，你个小鳖孙。”
两人又吵作一团，陈茯苓只默默看着，心头松快了些。
看这光景，老者暂无性命之忧。她早已看出，老者的咳血并非寻常病症，倒像是种毒，虽折磨人，却能吊着性命，正如他所言，确实能活得久些。
“要不我们想想怎么越狱吧。”少年突然道。
陈茯苓倒是没想到这少年看着胆子不大，却语出惊人，想来这牢里的人，皆非凡俗之辈。
“一个呆，一个痴，一个傻。”老囚徒摇了摇头，“我疯了，才会与你们去干这掉脑袋的蠢事。”
“在这，可比外面安全多了。”
陈茯苓没琢磨透“呆子”指的是谁，只闷头问少年：“你是为何被关进来的？”
少年摸了摸脑袋，“嘿嘿”笑道：“我这点事，比不上你们，不值一提，不值一提。”
那痴儿忽而又大叫起来：“我是大将军！我是大将军！”一边癫狂地大笑。
三人相视一眼，皆默默躺了回去。
半晌，那少年说道：“好无聊啊，不如我们来讲点故事吧。”
“你们可有什么趣事？”
陈茯苓轻轻摇了摇头，她本就是个无趣的人。
“哼”，老囚徒嗤道：“你几岁了，离了人哄睡不着？”
见俩人又掐起来了，陈茯苓翻过身默默捂住耳朵。眼角余光却瞥见痴儿正亮晶晶地望着她，她又默默翻回来。
那老囚徒实在被缠得恼了，才道：“好好好，我说，你且安静点，听完便睡，如何？”
“讲的好，我就睡。”那少年道。
“是不是给你脸给多了。”
“消消气，消消气。”那少年依旧嬉皮笑脸。
老头翻了个白眼，终究还是开了口：
“若说那年寒冬，荒庙，一老妇携二幼童逃难至一破屋，屋中仅剩半根烧得快灭的蜡烛。
夜中寒如冰窖，蜡烛灭后，俩孩子都得冻僵。
老妇手里攥着那根蜡烛，想给俩孩子暖手。可蜡烛就那么短，烛火微弱，护了左边的，右边的就得挨冻；护了右边的，左边的手就僵得动不了。
这样下去，只有一个孩子能活。
小的是她的亲儿子，大的是她恩人的孩子。可谓是手心手背都是肉，老妇犯了难。”
少年看着他，追问：“后来呢？老妇选了哪个？”
又连忙改口“等等、等等，你先别说，让我猜猜。”
“定是选了恩人的孩子？不对不对，哪有母亲不疼自己孩子的.......哎，我不知道了，你快说吧，我猜不出来。”少年诚实道。
“没选。”老者没回头，只从草堆里翻了个身，声音闷闷的，“老妇把自己的袄子拆了，撕成两块裹住孩子，再把蜡烛插在俩孩子中间，她说‘蜡烛烧完前，总能等来寻他们的人’。”
“后来呢？”少年问道。
老者打了个呵欠，“你该睡了，欲知后事，且听下回分解。”
少年抓狂大叫：“睡什么！你这死老头，断更断子绝孙啊。”
老头挖了挖耳朵，弹开，不痛不痒：“这不有你给老夫传宗接代吗，乖孙儿。”
“呸，”被占便宜了，少年不屑道：“好无聊的故事，俗套得很，要我说，定是有哪个好心人来了，救了他们，然后大团圆，俩小孩长大变得很孝顺，成家立业报恩。”
少年打了个呵欠，“要不就是老妇牺牲自己，救了俩孩子。无聊至极，睡了睡了。”
老头却桀桀桀怪笑起来，十分渗人：“你只猜对了一半。”
“蜡烛很快烧没了，一点火也没有，他们三个都活活冻死了。”
少年沉默片刻，猛地坐起：“你存心膈应人是吧？这什么鬼故事！”便作势要打他，手里揪了一把草丢过去，只可惜手上没有力气，草屑在空中就散开了。