14.第十四章

杜县卤泊以东四十里，卫绛正坐在的田边地垄上，就着竹筒里的水吃下一大块粟糕。这粟糕是从农户家里买的，就是将粟米蒸熟，捣制捏合成长条状，烤干制成的干粮。十文钱给了三斤，可供长途旅行时吃。

她刚从卤泊一路索迹至此。那王姓盐商曾跳入过卤泊，身上沾满了盐水，逃遁过程中留下脚印，干涸后会形成白色的盐痕。距离他逃遁已有一日半，留下的痕迹已然很稀薄，好在近日来未曾下雨，卫绛靠着自己敏锐的嗅觉，还能分辨出咸味。

卤泊追出五里地，痕迹还很明显。但随后便途径一处村庄，脚印出现在了村庄东侧的便道上。卫绛判断那人可能绕开了村庄，穿过田野，继续向东。于是一路再追，然而不出二里地，痕迹就彻底消失了。

她心想自己大概是被骗了，那人兴许是进了村庄，想办法换了衣服。于是忙折返回去，敲开村庄人家的门，挨家挨户打听那王姓盐商是否来过。村民们都一头雾水，且因她长相特殊，畏惧卫绛。卫绛甚么也问不出来。这样一来，她如陷入迷雾，暂时失去了方向。

这事后追索，金雕天山帮不上忙，它能从高空捕捉动态猎物，却很难锁定细微的痕迹，一切还得靠卫绛自己。不过金雕认主，卫绛在哪儿它就在哪儿，不会超出她所在范围内十里地。

卫绛没有气馁，而是停下来休整思索。

阿母在入玉门关后的一年半内，一直在跟她讲汉地的律法、策令与民风，她似乎甚么都知道，知识广博。卫绛彼时学来吃力，只是死记硬背入脑。但随着在汉地生活时间长了，逐渐彻底入心。

而刘病已更是专门研究过盐业，他在和卫绛闲聊中提过，?关中整体来说是缺盐的，用盐大多从河东、渤海、会稽贩运供给。杜县卤泊是长安周边唯二的卤泊，且面临三十年内彻底干涸枯竭之前景。还有一处卤泊位于左冯翊的莲勺县。

当今天子登基之初，大司马大将军霍光召集其余三位顾命大臣、三辅主政官员以及贤良、文学召开盐铁之议，稍稍放宽了武帝时期严格管控的盐铁官营之策。但也只是罢去了郡国酒榷和关内铁官，其余政策未变。

也就是说，盐业依旧是官营。所有贩运盐的商人，都是盐官。这些人在盐业官营之初就是私人盐商，官营后，身份由民变为官。他们必须按照官府的安排，在本地召集平民为盐户产盐，按照官府定价收购盐，按照既定的运输路线，将盐转运分销至各地，或转入盐仓贮存以备平抑。

最后这些盐流转入各地城镇中的官盐肆内进行售卖。不同的盐商只负责自己片区内的盐业，不得跨区贩售，否则将视为走私。

卫绛越想越觉得不对劲。刘病已此前与她私下里提过，刘彧、王姓盐商自称是淮东盐商，是杜县县丞安排来贩盐的。然而杜县上上下下对此不知情，更没道理将本就产量不大的杜县盐贩往淮东。

难道是那匠头有问题？似乎不是，那匠头不过是本地盐户中推举出的头人，只知道制盐，不大可能接触到此事的核心。

全国盐业由大司农把持，汉地全境主要产盐区共设三十七处盐官署，所设官员皆为来自大司农的斡官，主官为盐长、副官为盐丞。与县衙平级，互不隶属。

如若这两个冒充盐商的盗匪手中当真持有能骗过本地盐户的策令，且一年来未曾被揭穿，这不就意味着关中盐区的盐官对此知情，乃至于放纵包庇？

这也就意味着，这两个盗匪绝非寻常的蟊贼，他们很可能与盐官中的某些利益群体绑定。

这二人当下行迹暴露，一死一逃。那逃跑的会去哪儿？多半是要去找他背后的盐官才是。思及此，卫绛一口吞下最后一小块粟糕，猛地站起身来，跨上马就往回赶。

一路奔到杜县卤泊，还未进卤泊院门，就见道旁走出一年轻盐工。她当即上前，抓着他就打听关中地区归属于哪个盐官衙署管理。

那盐工下意识要跑，被卫绛扯过衣领摁在地上。他衣襟被扯开，露出了衣领下的左侧脖颈靠近锁骨处上，有一颗暗红色的胎记。

那盐工被她吓得不轻，结巴半晌才终于讲明白。原来这关中地区归属于河东盐区，因为大部分的关中用盐都由河东安邑出产，俗称为“潞盐””“河东大盐”。而河东盐区的官盐衙署就位于河东郡安邑县。

“安邑距离此地多远？该怎么去？”她追问。

“安邑此去向东北五百多里，要从蒲坂津过大河，驿传快马也得走五日。你一人一马，怎么也得走十天半月的。”盐工回道。

卫绛叹了口气，不敢再耽搁，当即上马赶路。

好在，杜县县衙为了方便她行走，给她开了一份限时两个月的公务符传，她能拿着符传投靠馆驿歇脚补给。但卫绛为了节省时间，马歇人不歇，只在驿站换马、补给干粮饮水，不歇脚，近乎没日没夜地赶路。

此去安邑，可分陆路、水路两路，陆路当然更快。卫绛不敢断定那人会走哪一条路，但她必须以最快的速度赶到安邑，才能留足时间与其周旋。

从杜县到蒲坂津，她快马三日便到。但三日三夜未休，实在有些扛不住，她趁着在津口等候渡船的工夫，坐于黄河边的避风亭内，倚着亭柱，斗笠遮面，闭目补眠。

此段大河自北向南流，她在河西岸，听着大河滔滔，逐渐陷入睡梦中。长于大漠，她只在此前东行时见过一次大河，那时的大河还不是这般汹涌澎湃的模样。初见蒲坂津的大河时，被波涛汹涌之势所慑，望之久久不能回神。入梦了，也觉自己漂在河上，浮浮沉沉，没个着落。

忽而身下一空，她惊坠而醒，紧接着脑后被结结实实撞了一下，将她打蒙了。她茫然睁眼，发现自己正倒在地上，脚还翘在亭阑之上。她发懵地盯着亭顶藻井，半晌才意识到自己从柱旁滑落，头朝下栽地。斗笠也滚在一旁。

“呵呵呵呵……”旁边传来了一串银铃般的笑声，她望着藻井的眸光被一张探过来的面庞遮蔽。

是个女孩儿，正瞪着一双玲珑剔透的大眼睛探究地望着躺在地上的她，唇角挂着戏谑的笑容。

卫绛忙坐起身来，龇牙咧嘴地揉了揉后脑勺。

“咦？绿眼睛，你是个胡女？怎睡在此处？”那女孩儿问道。她声音清脆，甚为好听。

卫绛站起身来，面向那女孩。她荆钗布裙，绾着高髻，背着个竹篓子，瞧着像是个平民女子，身上却挂着许多银环银串。裙裤较短，露出脚踝，踩了一双草履，左脚踝上用红绳拴着一串叮铃铃的银铃铛。仔细瞧，她短褐襟边、袖边、裙边都绣着十分好看的鸾鸟纹，又不似穷苦人家的女儿。

她瞧上去二八年岁，身段婀娜，已然长成，与卫绛年龄相仿。虽然身量不到卫绛下颌，对卫绛来说十分娇小，但已是成年女子的寻常身量。白皙的肌肤嫩得好似能掐出水来，一双灵动的美眸清澈如湖，映照出卫绛的影子。

她仰着头惊讶地望着卫绛，朱唇半张，惊愕地道：“咦！胡女都生得这般高大？真了不得。”

卫绛盯着她，半晌没说出一个字。这女子长相极美，那是卫绛从未见过的柔美，只一眼就好似融进了心田。她说话咬字吐音带着股难以形容的娇俏意味，那许是她的乡音夹杂于凡语所形成的腔调，听得卫绛心头直跳。

卫绛意识到她许是母亲提过的南方女子。