番外一 季映棠

京城女学，书声琅琅。

只是书声中，又夹杂着少女们清脆的议论声。

季映棠身着四品女官规制的浅绯色宫装，裙裾轻拂过洁净的石板路，正穿过庭院去往藏书阁。

她如今是这里名副其实的掌事人，气度沉静，眉宇间是多年历练出的干练与从容。

几个年轻的女学生聚在廊下，见她走过，声音低了下去，目光却忍不住追随，隐约有议论声飘来，

“季女官真有气派，可比那些夫人们瞧着还体面。”

“体面是体面，可你们听说没？她都二十五了，还没许人家呢……”

“真的？为何呀？这般才貌家世应当能找到很好的夫家。”

“谁知道呢？许是眼光太高了吧……”

声音不大，但足够清晰。

季映棠身边的侍女面露不忿，想要开口呵斥，却被季映棠一个眼神制止了。

她脚步未停，甚至唇角还噙着一丝极淡的笑意，仿佛听到的是与己无关的闲话。

直到走出一段距离，她才对身旁愤愤不平的侍女平静道，“人这一辈子，要做的事很多。读书、明理、做事、助人，哪一样不比整日琢磨嫁人穿衣吃饭来得有意思？她们还小，不懂，不必计较。”

侍女似懂非懂，但见主子如此豁达，也便释然了。

季映棠心中却是一片澄明。

她早已不是那个会被流言蜚语所困的深闺少女，她的世界，在典籍案牍之间，在女学蓬勃发展的蓝图里，在她亲手为更多女子争取到的方寸天地中。

婚嫁与否，于她而言，早已不是衡量人生价值的标准。

将女学的事务处理得井井有条后，季映棠难得回了一趟季府。

府邸依旧，但气氛却与她离家时大不相同。她如今是宫中得力的女官，即便父兄心中再有想法，表面上的礼数却也周全了不少。

饭桌上，季昭宪看着这个越来越有主见，也越来越脱离掌控的女儿，终究还是没忍住放下筷子，苦口婆心道，“映棠啊，你在宫中，在皇后娘娘面前说得上话……就不能……就不能再为你两个哥哥的前程使把力？哪怕稍微美言几句……”

季映棠慢条斯理地用餐完毕，接过侍女递上的帕子擦了擦嘴角，这才抬眼看向父亲，“父亲，大哥二哥的前程，当由他们自己的本事去挣，我为何要去求这个情？”

一旁的季寅一听自己亲妹妹这么说，顿时黑了脸冷哼一声，“妹妹如今是官身了，眼里自然没有我们这两个不成器的哥哥了。”

季玄也阴阳怪气地接话，“是啊，我们哪比得上妹妹，攀上了皇后娘娘的高枝，自然用不着娘家兄弟帮衬了。”

面对兄长们毫不掩饰的冷眼和讥讽，季映棠连眉头都未曾皱一下。

她只是静静地看着季昭宪，语气带着一丝不易察觉的悲哀，“父亲，女儿有一事不明。女儿如今官居四品，享朝廷俸禄，不靠家里一文钱，亦可光耀门楣。为何您和哥哥们，还一心只盼着他们二人来光宗耀祖？难道女儿为官，为家族带来的荣光，便不算荣光吗？”

季昭宪被问得一怔，张了张嘴，习惯性地反驳，“这……这如何能一样？你是女子，终究是要……传统如此，历来便是男子支撑门庭。”

“传统？”季映棠轻轻打断他，站起身，身姿挺拔如庭中青竹，“父亲，时代变了。太子妃娘娘创办女学，陛下允女子为官，便是要打破一些不合时宜的传统。女儿靠自己的才学能力立足朝堂，便是最好的证明。”

她目光扫过脸色难看的父兄，最后定格在季昭宪脸上，一字一句，“从前如何，女儿管不了。但从今以后，在我这里不是如此了。季家的门楣女儿撑得起，也正在撑着。至于哥哥们，若有真才实学，自有出头之日；若只想靠裙带关系，恕女儿无能为力。”

说完，她微微颔首，“女儿宫中还有事务，先行告退。”

她转身离去，步伐稳健，不再有丝毫犹豫。