13. 第 13 章
皇帝还蛮喜欢北京城的夜，街上有各样的商铺子，推车的小贩，夜游的百姓人挤着人。马车走在街道里，搁着窗帘就能听见行人的说话声。
但过了鼓楼大街人烟就稀少了，越是靠近皇城根，巡逻的侍卫就会多起来，半个时辰就能走过三班人马。
四福和皇帝早早的就在鼓楼大街前就把马车撂下了，逮着巡逻的空档，四福先摸到掖门下。轻三下，重三下敲响宫门。
没一会儿里面就探出来一个小侍卫，四福付了银子，门后又出来两个小太监推着木板车，上面载着两个大恭桶。
小太监打开盖子，四福凑上去闻了闻不带一点污秽气味，甚至还有淡淡的艾草香。
“这回弄不错，下次就照着这个标准弄。”
四福颇为满意跑回去接皇帝，皇帝搭着他的手熟练的钻进恭桶里盖好盖子，侍卫打开门，小太监一人一边推着车进宫。
掖门一掩，大红宫墙就彻底隔绝了北京城的烟火。紫禁城很安静，安静的叫人觉得呼吸声都觉得扰人。
皇帝坐在桶里听着车轱辘声，突然顶起桶盖，扒拉着桶沿探出脑袋来。
“四福，咱们怎么每次那么容易就出宫了？那朕的皇宫岂不是也漏成筛子，花点银就能进紫禁城了？”
四福认真想了想，问道：“爷想听真话还是假话？”
“当然真话。”
“那奴婢说了您不能生气。”
皇帝不耐烦道：“你说就是，怎么那么多废话。”
四福背着手走近板车，低声道：
“爷，紫禁城门禁守卫这会儿还算严的了。先帝时，还有百姓捡了禁卫军的牌子进宫来卖烧饼的，奴婢还买过呢，手艺确实是比宫里的厨子好。后来是不时还有百姓跑近宫来溜达，叫禁卫军抓住的。不过这两年这样的事少了，但花点银子出宫还事可以的，就是掖门这帮小子胃口越来越大了，进出一次宫门就得花二两银子，肉疼！”
皇帝：“靠银子买路，这不是玩忽职守吗？禁卫处的统领不管的吗？”
四福：“哪儿有空，上行下效都忙着捞银子。上面卖官鬻爵，底下守卫捞捞油水。再说了禁卫军一个月二两银，上面的关老爷还经常用胡椒折俸，这玩意不能当饭吃啊。一个月就那么三瓜两枣的，拼什么命啊。”
皇帝听得心里拔凉拔凉的，“那四福，你会朕拼命吗。”
四福：“……”
皇帝有些尴尬，钻回桶里，“朕才不用你们为朕拼命呢，你们只要好好的，在朕身边就行了。”
外面没有回话声了，皇帝其实还有些失望。做了那么多荒唐的事，收买人心，强买强卖，其实就是想要找一个为自己拼命的人。
———
苏府第，当夜文夕夫人回房就把皇帝半夜钻苏娘子闺房的事告诉了苏老先生。
老先生忧心的一宿没闭眼，躺在床上唉声叹气，扰得文夕夫人在被子里狠狠的踹了他一脚。
“不睡就滚下床去，摊上你那么个父亲可是害惨我母子几个了。当年我就不同意你把那小子带回府来，不然那小子能惦记上念念？”
“我的夫人你可轻点，老夫可不比当年了，你这一脚也太狠了。当年你不也挺心疼那小子的。咱家三个孩子有的，你哪样少了那小孩的份。衣服、鞋子、文房、吃食都要多备上一份一模一样的，他也是在你我夫妻膝上长大的孩子。其实就跟亲生的一样，他现在见着大郎他们还一口一个哥哥的叫着。”
苏老先生腰上挨了一脚疼得心颤，赶紧往床外挪挪，枕着胳膊忧心忡忡的望着床缦。文夕夫人撇了他一眼，想起往事神色有些动容。
“其实他不动念念还好，我还愿意再叫他一声季礼。他若只当念念是妹妹该多好，你说他那时候那么小，怎么会生出这样的心思来。我觉得不能再让念念待在京城了，总觉得要出事。”
苏老先生警觉起来，“出什么事？”
文夕夫人白了老先生一眼，“你们男人当爹可真是容易，下了种就不用管了是不是？苏萤臣你这爹当的可真是合格，你自己女儿的心思你一点都不知道？”
苏老先生有些懵，文夕夫人嫌弃他又在被子里踹他一脚。
“我看今晚就是你女儿故意放那小子进院的，念念年纪小，未经情事。经历那么一遭，那小子做了她的第一个男人。心中再恨却总归还是有些不一样，哪能受得了那般死缠烂打，日子一久只怕真的要进宫去。正好大郎回来了。明日一早就让他带着念念回西北去，躲远点我就不信避开这桩祸事了。”
苏老先生这话听得下巴都要吓掉了，“夫人的意思念念喜欢皇帝那小子了？”
文夕夫人：“……”
苏老先生后怕道：“这可万万不能，天家无情，一入宫门深似海。嫁个寻常夫婿，老夫大学士的门第，家中两个封疆大吏，念念只管在夫家横着走，谁敢让她受一点委屈。要是嫁入皇家咱们做爹娘的往后可什么话都说不上了，何况那小子不能生了，跟捡根烧火棍回家有什么区别？”
文夕夫人被逗扑哧一笑，挪动身子用胳膊捅了捅苏老先生。
“你就那么看重生孩子，男人、女人在你心里就是用来传宗接代的？那我这些年给你生那么多孩子，也只是一个传宗接代的工具了？”
“夫人这话说哪里去了，夫人在老夫心里自然就是顶顶珍贵的珍宝。”苏老先生探身支着胳膊望着文夕夫人的眼睛，“老夫为什么嫌弃那小子不能生了，那自是因为我好端端的女儿为何要委身他。你我夫妻都是过来人了，这件事真的只是生孩子传宗接代吗？”
“哼，我才不与你说这些废话。那小子能不能生，我都不同意念念嫁进皇家去。”
文夕背过身去，沉默了一会儿，忽然沉声道：
“韶川，要不然你辞官吧，还有大郎、二郎让他们都回四川去，我们再也不管朝廷里的事。江山是岳家的，并不是苏家的。”
“夫人最是明白事理，怎会说出这些话。老夫还有大郎、二郎并不是做的岳家的官，做的是天下百姓的官。老夫不会辞官，大郎和二郎也不会辞官，也许有一日我们死在任上，正是心之所求。”
苏老先生从背后抱住文夕夫人，她有些难过，觉得刚才那般话辜负了大儒父亲文鸣阳的教导，白读了这些年的圣贤书。
她难过道：“那苏家是我的，请你们为我保护好我的女儿。”
苏老先生：“文夕，念念是我们的女儿。老夫一定会保护好她，明日老夫就去李家探探风声。李家那小子还愿意娶念念，我们就把亲事定下来。不愿意，就让大郎带着念念回西北去。”
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皇帝选秀，这次在京畿选一后两嫔。大选期间，京师凡婚嫁之事具停。除已婚配女子，凡家境清白，端庄贤淑的适龄女子皆可参选。
官府文榜发下去两天，衙门前就挤满了前来看报名或是看热闹的百姓。
报名女子经礼部初选，钦天监测算过八字后，最终入选二十名秀女，画师画好画像连通花名册一起送进宫中备选。
早朝过后，小太监就在乾清宫里举着画像供皇帝过目，大福伺候在一旁读花名册。
“大兴府县令周远胜之女，周妙妙，年十四。”
皇帝瞧着画里的窈窕姑娘皱眉，“那么小也适龄？朕十七了，她才十四！”
大福摆摆手赶紧让人收起画轴，又接着念道：“大理寺少卿莫青山之女，莫梨，年十六。”
皇帝看着画没出声，大福低声提醒道：“爷，这个不错，年纪同您差不多大小，模样也俊俏。”
皇帝：“下……下一个，这个太瘦了不好。”
大福只好接着再念，“礼部尚书郭书郭大人之女，郭萍萍，年十七。”然后他压低了声音提醒皇帝，“万岁爷，这个郭尚书的千金，京城里有名的才女。”
“下一个……”
“吏部侍郎石佑文之女，石鸢，年十五。”
“左都御史范铭之女，范如意，年十六。”
……
大福一口气把剩下的花名册全念完，皇帝瞧着画上个顶个的天仙无动于衷。
“万岁爷，您觉得怎么样？奴婢觉得礼部尚书的千金出身名门，品行样貌样样俱佳，而且长的是不是还有点像苏娘子。”
皇帝冷冷的剜了他一眼，不高兴道：“你是不是收他们银子了？朕的苏娘子呢，她的画像怎么不在这里面？”
大福心虚，扑通跪在地上磕头请罪，“奴婢知错了，再也不用敢了，皇上饶命！”
“行了，你起来，朕没说要把你怎么样。叫他们把这些都收了，瞧着朕心烦。”
皇帝转身坐上步撵走了，大福擦着虚汗起来，赶紧让人把画轴都收了。小跑着追上皇帝，进了乾清宫皇帝就开始研磨铺纸。没一会儿一个活灵活现的苏娘子就跃然纸上了，坐在轮椅里目视远方。
大福凑在皇帝跟前，咂舌道：“万岁爷，您怎么不用着苏娘子人都能把她画的那么像。奴婢从前看画师给先帝嫔妃们作画，可是要把人坐的脖子都僵了。”
皇帝被夸得有些翘尾巴，“苏娘子在朕心里，朕自然不用看她也能把她画的很好。朕一会儿就写旨，你把画和圣旨一起送到礼部。让他们派人带着册宝明日去苏家提亲宣旨，这次朕一定要娶到苏娘子。”
“可是万岁爷……”大福压低了声音道：“奴婢听说这次苏家根本没给苏娘子报名选秀，娶亲这件不管是天子还是寻常百姓都讲究一个你情我愿。您这直接让礼部去宣