10. 要账要出个大宝贝

穿过最后一片由瓦砾和锈蚀车辆残骸构成的缓冲带，“灰鼹鼠巢穴”那标志性的入口终于出现在视野尽头。

那并非什么光鲜亮丽的新建堡垒，而是一个深深嵌入地下的、旧时代地铁站的遗迹。入口处经过粗暴的改造和加固，粗粝的混凝土如同丑陋的疤痕覆盖在原有的建筑结构上，扭曲重新焊接的金属板则像暴露在外的肋骨，共同构成了一道看似杂乱却透着森严气息的屏障。

这里静得出奇，只有风声穿过金属缝隙发出的呜咽，以及守卫们沉稳而警惕的脚步声。几名装备着虽然简陋但是统一制式武器、眼神锐利如鹰的守卫扼守在通道两侧，他们的姿态明确传达着一个信息——这里不欢迎任何意外。

空气中弥漫的不仅仅是地下空间固有的潮湿和霉味，更有一股仿佛凝结成实质的、被严密控制着的压抑感，每一寸空间都在无声地宣告着此地的规则与排外。

“排好队！所有进入者，接受检查！”一个脸上带着疤痕的守卫粗声喊道，声音在通道里回荡。

沈悬衡、陆昭妄，以及紧紧跟在他们身后的祝昭，作为明显的外来者，被归到了一起，接受了第一波基础筛查——简单的身体扫描，确认没有明显的大面积数据污染或携带危险能量反应，以及随身的物品被粗略地翻开检查。

过程很快，但守卫们冰冷的目光始终没有离开他们。

接着是第二波，分流问询。

江敛因为声称是之前外出搜寻物资的小队成员，被单独点出，带往了旁边一个用破旧隔板围起来的区域。

隔着一段距离，沈悬衡能看到江敛正在急切地对里面的检查人员说着什么，他提到了“队长”这个词。

负责问询他的两名检查人员面无表情地操作着一个老旧的数据终端，其中一人用一种近乎刻板的语调回答：“根据规定，所有外勤人员回归必须在入口登记处进行生物信息核验。系统记录显示，您所在小队的队长，自出发后未有核验入内的记录。”

另一名检查人员抬起眼，眼神似乎有瞬间的放空，补充道，语气略显机械：“也许……他选择了其他路径回归，或者……遇到了无法按时返回的情况。”

这句话本身合乎逻辑，但沈悬衡的眉头几不可查地蹙了一下。她敏锐地察觉到，那名检查人员在说出后半句时，眼神掠过一丝极不自然的停滞，如同精密齿轮突然卡顿，与他之前对规章制度的熟悉形成了某种微妙而违和的反差。

那不像是回忆或推断，更像是在……复述某种设定好的说辞。

另一边，沈悬衡三人也被询问了来历和目的。

“只是路过，补充些必需品，最多停留一晚。”陆昭妄回答得漫不经心，眼神却快速扫视着周围的环境和人员配置。

当祝昭小声但坚定地表示她想留下来，在这里定居时，检查人员打量了她一番，点了点头：“想定居的去那边区域，做进一步检查和登记。” 她便被另一人领着，走向了通道更深处的另一个方向。

而沈悬衡和陆昭妄，则被示意跟着一名守卫，前往“临时停留人员检查点”完成后续程序。那是一个更简陋的区域，只有几张桌椅，检查也更流于形式，更像是最后一道确认手续。

就在他们完成检查，在一个指定区域等待领取临时通行凭证时，一阵不寻常的动静引起了他们的注意。

巢穴内部，原本还算有序的通道里，突然有几名装备更精良的安保人员快速跑动起来，他们神色严峻，低声交谈着，目光锐利地扫视着四周，似乎在紧急地搜寻着什么人或东西。原本就紧张的气氛，陡然间变得更加凝重。

沈悬衡立刻靠近陆昭妄，将声音压到最低：“刚才江敛那边……检查人员的状态不太对劲。提到他队长时，那个人的反应，不像正常人。”

陆昭妄的目光追随着那些跑动的安保，脸上没什么表情，只是微微颔首，表示他听到了。“这地方，规矩多，怪事看来也不少。”他顿了顿，声音同样低沉，“你觉得，该把我们看到的‘不对劲’，告诉那个一心要留下来的小麻烦吗？”

沈悬衡沉默了片刻，看着祝昭离开的方向，眼神里有一丝挣扎：“江敛可能已经察觉，或者……他本身就是目标之一。祝昭留下来，有知情权。” 她倾向于告知，这是她的道德准则。

陆昭妄却扯了扯嘴角：“知情？然后呢？让她现在闹起来，还是跟着我们走？信息不足，打草惊蛇，我们可能都出不去。” 他的考量永远基于现实风险和利弊。

短暂的沉默在两人之间弥漫，关于是否告知祝昭的争论没有结果，最终被现实推着向前——一名守卫示意他们“临时停留”手续已办妥，可以有限度地在指定区域活动，并告知他们江敛稍后会来找他们。

等待的时间并不长。江敛的身影出现在通道口，他的表情比平时更加冷硬，步伐却依旧沉稳。他径直走向陆昭妄和沈悬衡，先是微微颔首，然后递过来一个看起来分量不轻的、用防水布包裹的物件。

“地图，北部区域的，标注了已知的安全点和危险区，还有资源分布。”他的声音不高，但清晰，“还有一些耐储存的食物、基础药品，和两套内部流通的、应对严寒的改装衣物材料。”他顿了顿，补充道，“这是我目前能以回归成员身份申请到的额度。”

接着，他又拿出一个小巧的数据存储器，递给陆昭妄，眼神郑重：“这里面是我根据现有权限，能接触到的所有关于北方、异常气候模式、以及‘基石’、‘奠基者’等关键词的公开或低级加密信息碎片。暂时只有这些，更核心的资料，我需要时间，也需要更高的权限才能接触。” 他提到权限时，语气微微下沉，似乎联想到了什么。“关于我失踪的队长……他的任务记录有些字段被加密了，我目前无法查询细节。”

陆昭妄接过存储器和包裹，快速掂量了一下，又检查了存储器的接口型号，脸上没什么惊喜，但也挑不出毛病，只是淡淡“嗯”了一声，算是认可了这份“报酬”。

沈悬衡对于这份她未曾知晓的消息，并没有什么过多的表示，只是微不可查的看了一眼陆昭妄。

江敛做完这些事，和两人做了个简单的告别，便被守卫叫到其他地方去了。

就在这时，祝昭也小跑着过来了，她的定居手续似乎办理得还算顺利，脸上带着一丝如释重负，又混合着对未来的茫然。

她看到江敛带来的东西，像是下定了决心，从自己那个看起来容量不大的随身小包里，小心翼翼掏出了四个小巧的、泛着暗哑金属光泽、类似旧时代徽章一样的薄片。

她先郑重地将两个徽章分别递给沈悬衡和陆昭妄。

“这个……给你们。”她声音带着一种与过往告别的沉重，“是我偶然在以前在一个废弃的生物研究所里找到的。旁边遗留下来的资料上说，这东西……很奇特，它似乎能‘判断’持有者是否真的面临必死之境，只在那一刻才会生效，被动抵挡一次致命伤害。”

她解释着，目光有些悠远，仿佛想起了什么。

“我当时找到了五个……自己遇到危险时用掉了一个，它确实救了我的命。之前数据交换中心那里那么危险它没反应，大概是因为……它‘判断’我不会死在那里吧。”

她看着手里剩下的两枚徽章，眼神柔和了些，也沉重了些。

“这剩下的四个，我本来想带回去给我之前的队友……” 她的声音哽了一下，视线有些模糊，快速低下头，“……可是，等我千辛万苦回去的时候，他们已经……不在了。” 她用力吸了口气，重新抬起头，将其中一枚徽章紧紧握在手心。

“这个我自己留着。”然后看向江敛离开的方向，将最后一枚也握紧，“还有一个……等江敛出来，我想给他。”

这份礼物，远超出普通物资的价值，承载着她未能送出的心意、惨痛的回忆，以及对新同伴的牵挂。

沈悬衡接过徽章，感受到金属片上传来的微凉触感和其代表的分量，她看着祝昭，认真地说：“谢谢。这份礼物很珍贵，我们会小心保管。” 她没有说更多安慰的话，此刻任何言语都显得苍白，但她理解了祝昭此举背后的全部重量。

陆昭妄捏着那枚小小的徽章，在指尖转了转，目光在祝昭微红的眼眶和紧握徽章的手上停留了一瞬，又瞥了一眼江敛刚才离开的方向，随即不动声色地将其收好，只是简短地说了句：“东西我们收了。你……自己保重。” 语气依旧平淡，但少了些许之前的疏离。

祝昭用力点头，将留给自己和江敛的两个徽章小心翼翼收进贴身口袋。

她似乎想再多为他们做点什么，犹豫了一下，又开口道：“还有……关于北边，我之前的队伍本来打算去一个叫‘回声小镇’的地方落脚，听说就在‘三峰雪山’脚下，是个旧中转站，房子没怎么塌。” 她顿了顿，眼神掠过一丝哀伤，但很快振作，“我们在打听消息的时候，队长还从一个快咽气的流浪老头那儿，换来一段稀里糊涂的话，他觉得有意思，就记在日志里了。”

她努力回忆着，仿佛在脑海中翻看那本已随队友逝去的日志：“那段话文绉绉的，绕得很，但我记得特别清楚，因为当时我们还一起猜了好久……大概是这么说的。”

「北荒有绝壑，隐于三峰之阴，寒不能侵。地脉沸涌，白雾蒸腾如龙蛇起陆，硫磺之气氤氲不散。侧有黑岩嶙峋，状若巨兽遗骸，叩之铮然。尤异者，谷中时有蜃光流转，非虹非霞，映于雾中，现奇纹如卦，似蕴玄机。泉畔生异草，经冬不凋，其叶脉络间，隐有流光暗渡，非世间常物。」

祝昭念完，有些不好意思地笑了笑：“队长说，这听着就像个神话故事，什么大地是热的，冬天还有绿色，太扯了……但里面提到的‘巨兽残骸’、还有那种会发光的草和雾里的‘奇纹’，听着又特别邪乎，不像是完全编的。”

“我们当时还瞎猜，那地方是不是藏着什么旧时代的宝贝，或者……根本就不是我们这个时代的东西。可惜……还没来得及去验证。” 她的声音低了下去，带着对往昔的无尽怀念。

这时，之前带领江敛离开的那名检查人员去而复返，对着还在原地等待的沈悬衡和陆昭妄生硬地说道：“你们临时停留的权限已经登记，可以在指定区域活动到明天清晨。过时不离开，将按闯入者处理。” 他说完，目光扫过祝昭，并未多言，转身便离开了。

检查人员离开后，气氛有片刻的凝滞。

祝昭看着沈悬衡，眼神里充满了不舍和还未完全消退的悲伤，以及一丝对未来的不安。她张了张嘴，似乎想再说些什么，但最终只是轻声问：“姐姐，你们……明天一早就要走了吗？”

沈悬衡看着她，清晰地感知到那份未说出口的担忧。她想起之前观察到的异常，以及陆昭妄关于“打草惊蛇”的警告。

最终，她选择了更隐晦的方式，伸出手，轻轻握了握祝昭的手腕，力道不大，却带着安抚的意味。

“在这里，一