118.汉家女儿，亦贞亦烈，岂惧风沙？
大漠孤烟直，长河落日圆。
鄯善城便坐落在这片苍茫与壮阔之间，城墙由夯土垒就，不高，却已是这片戈壁滩上最坚实的依靠。
城中人口万余，多是世代居住于此的边民，亦有往来东西的商队在此歇脚补给。自两年前归属南朝，战火渐熄，宁令仪轻徭薄赋、鼓励商贸之策惠及于此，这座小城竟也慢慢恢复了生机。
街道虽不宽阔，但店铺林立，驼铃声声，炊烟袅袅，透着一股劫后余生的安宁。
这日黄昏，城头守军正待换岗，忽见远处沙尘滚滚，一队骑兵风驰电掣般奔来。
守军队长眯眼望去，待看清那杆虽沾染风尘的玄色旗帜上鲜明的“明珠”二字时，浑身一个激灵，几乎不敢相信自己的眼睛。
“是陛下！快开城门！迎驾！”
城门吱呀打开，宁令仪率着仅剩的两千余骑疾驰而入。
战马喷着粗重的白气，骑士们甲胄破损，满面疲惫，却仍保持着严整的军纪。
消息如风般传遍小城，百姓纷纷涌上街头，既惊且忧，跪伏迎接。
他们认得这面旗帜，认得这位公主，正是她麾下的王师赶走了西羌人，让他们得以喘息，重新做人。
宁令仪无暇接受万民朝拜，径直入了府衙。
鄯善城镇守使周淮安是个四十余岁的汉子，边塞的风沙在他脸上刻满了痕迹。
他疾步上前，单膝跪地，声音因紧张而微微发颤：“末将鄯善城镇守使周淮安，叩见陛下！不知陛下驾临，未能远迎，请陛下恕罪！”
“周镇守请起，事急从权，不必多礼。”宁令仪的声音带着一丝沙哑，却依旧沉静，“我途中遇伏，与主力失散，北朔大汗拓跋弘亲率万骑，正尾随追击，不日即至。”
周淮安闻言，脸色瞬间煞白，他抬头：“陛下放心，鄯善城虽小，却绝无二心，末将这就下令，全城戒严，军民一体，誓与陛下共存亡，与鄯善城共存亡！”
宁令仪看着他眼中的决绝，心中涌起一股暖流，却又沉重无比：“周镇守，拓跋弘志在我一人。我不愿累及全城百姓，你可愿为我备快马粮秣，我即刻离去，或可引开追兵……”
“陛下！”周淮安激动的打断她，眼眶发红，“陛下此言，是要陷我鄯善城于不忠不义之地！我等边民，虽是粗鄙，却也为国效忠，城若破，无非一死，岂能贪生怕死，坐视陛下孤身犯险？求陛下允准，让我等护卫陛下，据城而守！”
还没等宁令仪多说，他便急忙出了去。
很快，戒严的号角声响彻全城，周淮安登上城头，将陛下遇险北朔大军将至的消息高声宣告。
城中军民高喊：
“保卫陛下！”
“跟北朔狗拼了！”
“没有陛下，哪有咱们今天的好日子！拼了这条命也值！”
甚至没发生任何恐慌，没有任何军民逃散，这座城池早就习惯了战争。青壮拿起一切可用的武器登上城墙，妇孺老弱则忙着搬运滚木礌石，烧煮热油，加固城门。
人群中，一个穿着半旧胡服的少女，正帮着母亲往城头送水。
她叫周映雪，是城中昌顺商行东家的独女，自幼随父亲走南闯北，见识远比寻常闺阁女子广博。
她听着周镇守的话，看着满城沸腾的景象，不自觉的思量起来。
她回到家中的商行院落，找到正在清点库房眉头紧锁的父亲。
“阿爹，”周映雪声音不大，却异常清晰，“我们不能光等着守城。”
老东家抬起头，叹了口气：“不守城还能怎样？陛下仁德，咱们尽力守城，报效陛下，便是尽了本分。你一个女儿家，别胡思乱想，安心待在后院，真到了那一步……阿爹拼死也会护住你。”
“阿爹！”周映雪语气急切起来，“若是城破，谁能护住谁？北朔铁骑之下，岂有完卵？坐以待毙，不过是束手就擒！女儿虽是女子，也读过些书，更随阿爹走过商路，见过世面。女儿有一计，或可为陛下争得一线生机！”
老东家吃了一惊，打量着自己这个素来有主见的女儿：“你有何计策？军中大事，岂容儿戏？若是计策失败，惹怒北朔，或是触怒陛下，后果不堪设想！”
周映雪眼神灼灼，毫无惧色：“阿爹，您常教导我，行商坐贾，并非次次都能稳赚不赔，风险与机遇本就并存。关乎陛下安危，岂能因惧怕风险便畏缩不前？女儿愿以性命担保此计！请阿爹带女儿面见陛下。”
老东家看着女儿坚定无比的眼神，心中巨震。
他深知这个女儿自幼聪慧果决，有时甚至胜过男儿。
犹豫良久，他一跺脚：“好！阿爹就陪你赌这一把！跟我来！”
府衙内，宁令仪正与周淮安及几位将领商讨守城细节，听闻有民间父女有急计求见，虽觉诧异，仍宣了进来。
周映雪跟在父亲身后，虽有些紧张，但举止依旧沉稳，她跪拜行礼后，不卑不亢地将自己的计策和盘托出。
厅内一时寂静无声。周淮安等人面露惊疑，觉得这计策太过大胆冒险，甚至有些……匪夷所思。
宁令仪却久久无言，目光落在周映雪身上，仔细打量着这个边城商贾之女。她看到了对方眼中不属于这个年龄的智慧与勇气。
周映雪抬起头，迎着宁令仪的目光，声音清晰而坚定：“陛下，世人皆道女子柔弱无见识，只能依附父兄夫君。可陛下您便是明证，女子亦可执掌乾坤，护佑万民。民女虽微末，亦愿效仿陛下，为守护该守护之人尽一份心力，此计若成，或可暂缓敌军，若败，不过身死也。”
宁令仪心中震动。
很多时刻，她难免自得，她能将这天下翻云覆雨，是她的手段。
可今日之所见，却叫她明悟，这世间钟灵奇秀之女儿，多如繁星，只不过大多被困于内宅，不见其光罢了。
若说不畏死，有计谋胆略，天下奇女子，少说亦有千万之数，眼前人正是如此。
通过眼前人，她亦看到了一种源自女子内心的磅礴力量，这力量不显于朝堂，不闻于史册，却在这危难之际，熠熠生辉。
“好。”
宁令仪终于开口，“我准你所请，全力配合你，依计行事！”
*
翌日下午，地平线上烟尘大作，如同乌云压境。
拓跋弘亲率一万精锐铁骑，终于出现在了鄯善城外。
望着那座低矮土城，拓跋弘难免生出一分自得，宁令仪啊宁令仪，你终究还是落在了我的掌中。
两千残兵，一座孤