16. 麻与棉
里正娘子李红英目光如炬，缓缓扫过被“四口之家”惊得魂不守舍的众人.
最终定格在陈谷雨身上，带着几分审度的深意。
她面上不显，心中却已掀起波澜：这陈谷雨果然与众不同，规矩礼教在她眼中竟似无物。若不是怕官府收地，只怕连这十亩良田还懒怠打理呢，哪还会费心谋划什么粮麻之事？
她未评说那惊世之言，只将话头引回正题，声沉而威，恰似为众人剖解《田亩律》的深意。
“谷雨丫头。”
这一声打破了凝滞的气氛。
“你方才说主粮六亩，菜地一亩，牧草一亩，柴林半亩，共八亩半。余下一亩半良田，作何打算？”
陈谷雨定神敛心，略一躬身，恭声道：“正欲请教里正娘子。余下一亩半，可否栽种经济之物？譬如……麻？”
“麻？”李红英眉头未展，眼中却掠过一丝了然，“你倒想到了正途。”
她环视众人，声若洪钟，既说给陈谷雨，亦道与四邻：
“《大周田亩律》有载：‘永业田中，主粮未足七成者，须以麻、桑、棉、茶等物补纳赋税，或折银钱抵数。’”
她话音一顿，目光愈锐：“你主粮仅六成，不足七成。余下的一亩半要么补种主粮，要么就种这些能换钱、顶税之物！”
“为何是麻？”她自问自答，“因麻最贱、最易活、不挑地！织出的麻布虽糙，却是庄户人蔽体之本！更紧要的是——”
她声气一重：“官仓收麻！按品论价，可直接抵税！那一亩半地，好生经营，产出剥皮沤制，换得的银钱正好填上赋税缺口，或有余钱应付杂捐！”
“桑？”
她摇头，“这地界桑树长不好，虫害多，养蚕是精细活，非世家大户折腾不起。”
“棉？”陈谷雨追问道。
李红英脸上掠过一丝几不可察的涩意。
“那是好东西，暖和细腻。但棉种价高！北地天寒，寻常棉种难越冬，须得南来的面种，价昂不说，伺候起来比主粮更费神，怕冻怕旱怕虫！一亩收成，除去本钱损耗，未必强过老实种粮。官仓也不收棉抵税，须得自行寻牙行发卖，麻烦得很！李家坳乃至整个北川县，除却几家地主略种些自用，谁碰这个？不划算！”
她最终定言：“这一亩半，种麻！最稳妥、最省心，也最合律法！可听明白了？”
“明白了，谢里正娘子指点。”陈谷雨恭顺应下，容色静默。
麻布粗砺刺肤，她前世只在最低等的仆役身上见过。
但里正娘子字字在理，种麻确是眼下最踏实的选择。
可她心中那点对“棉”的念想，未曾熄灭。
温暖柔软的棉布，轻匀耐寒的棉絮……那才是“衣食无忧”中“衣”的体面。
她似是随口又问：“里正娘子，不知附近……何处可寻得那南方的棉种？”
李红英诧然瞥她一眼，似未料到她仍惦念这不着边际之物，摆手道：
“莫想了！这穷乡僻壤，见都少见！镇上粮铺或偶有南来杂货商带货，但价高且真伪难辨，纵有种子也未必种得活。安安分分种麻罢！”
陈谷雨未再多言，只默默记下“镇上粮铺”、“南边杂货商”几字。
里正娘子又肃容训诫几句“勤耕不辍”、“莫负地恩”，便领着仍神魂恍惚的三姑婆与一众心思各异的乡人离去。
喧嚷的小院终归宁静，唯余堆满角落的粮种与半扇猪肉散发着丰饶之气，灶边还有沉默整理粟米的谢晚舟。
陈谷雨合上门，隔去外界残存的窥探。
她走至谢晚舟身畔，自然出手相助，将米袋一一码齐。
灶膛余烬暖意依稀。
“妻主。”谢晚舟忽低声开口，音色微涩。
他仍垂着眼，长睫掩下神情，只执起一空布囊，徐徐折着，宛若闲谈般说道：
“若……若真欲寻南方的吉贝棉种……或可留意每年春末夏初，经北川县往北境榷场去的南边商队。他们常携些稀罕南货。或去县城‘万通货栈’打听，那东家有南边的门路，只是价钱……恐怕不菲。”
语声平淡，仿佛说着柴米油盐的寻常，可其中透出的见识——商队行踪、县城市货——岂是寻常乡野郎君所能知？
陈谷雨叠米袋的手略略一顿。
她抬目看他清瘦的侧脸，灶火跃动，映得他容色朦胧。
她不惊不疑，甚至连一丝异色都无。
前世高门阅历，早令她对“罪臣之子”、“官宦之后”这些名目下残存的见识与人脉心中有数。
谢晚舟此刻所言，不过印证她先前揣测——
他曾立云端，纵使坠尘，眼界仍非李家坳村夫所能及。
“嗯，知道了。”
她只轻声应下，语气如常，仿佛他方才不过说“水在缸里”一般平常。
这般平淡的接纳，反令谢晚舟心下一松。
他不再言语，只将折好的布囊轻置米堆之上。
翌日，天朗气清。
陈谷雨不敢误农时，踏晨露走向她那十亩焕发生机的沃土。
泥壤乌亮油润，松软如发透的面团，沁着沁人心脾的芬芳。
前几日翻地时的挣扎艰辛，恍如隔世。
她刚至地头，便见三姑婆与王婶子、李娘子几人已候在那儿。
三姑婆面色仍复杂，却似被一股更强烈的、对土地的敬畏与期盼压下了昨日惊怒。
见陈谷雨到来，她清了清嗓，竭力恢复往日声气：“谷雨！还愣着做啥？地母娘娘赐福，耽误不得！赶紧下种！王婶子家的好粳种，李娘子的麦种，都替你扛来了！”
王婶子与李娘子也热络围上，众妇人显示齐齐跪倒，向地母娘娘感恩祈福。
然后开始纷纷指点：“谷雨丫头，粳米种要浅，撒匀喽，拿耙子轻轻搂层薄土盖上就成！”
“麦种得深些，不怕！这地气足，苗出得快！”
“是哩，瞧这土，多软和！连土坷垃都少见，省了碎土的功夫，真是神了！”
陈谷雨静心聆听，暗自称奇。
她抓一把粳稻种子，颗粒饱满，金灿可喜。
依王婶子指点，试将种子匀撒在略平整过的田垄上。
奇事发生。
那种粒落入软润黑土，似被无形之力温柔包裹，轻轻吸附在湿土表层。她只须用耙子极轻——几乎像征性地一带，一层恰到好处的薄土便匀覆种上，不压不实，又保水保温。
流畅自如，比她前世见庄中老农侍弄良田更轻省。
“瞧瞧！瞧瞧——！”
王婶子拍腿惊叹，“这地是真通灵性啊！种子落下去，自个儿就知该呆哪儿！这哪是下种，简直是请种子归家享福哩！”
“可不！这地气旺得，瞅着就欢喜！”李娘子亦连声啧奇。
三姑婆见陈谷雨动作虽生疏却渐顺畅，再望脚下这片蕴着无穷生机的土地，昨日那些激烈反对似也被这般“神迹”般的播种冲淡许多，唯余对丰收的热望。
她挽起袖口：“别光瞅！搭把手！赶紧把麦种也撒下！”
在几位农妇相助下，三亩粳稻、三亩麦子很快播毕。
沃土无言，却似默默许诺秋日的金黄。
暮色四合。
陈谷雨携一身泥土芬芳归家。
刚入破屋却盈满粮香的小院，一股浓郁鲜香——混着油脂焦脆与面食清甜的气息扑面而来，霎时驱散周身疲乏。
灶上热气蒸腾。谢晚舟正将一只只胖乎月牙状的饺子从滚锅中捞起，小心盛进一口粗瓷大碗中。饺皮杂粮掺白面擀就，不算雪白，却透温润光泽。
旁侧小锅熬着稀薄粟米粥。
小念安趴炕沿边，眼巴巴望着那碗饺子，小鼻子一动一动。
“回来了？洗洗手，用饭罢。”
谢晚舟声气依旧平静，听不出波澜。他将满碗饺子放在屋内唯一稳当的小木桌上，又端上两碗粟米粥——一碗置饺旁，另一碗放稍远矮凳上。
陈谷雨净手坐下。