24. 私奔

马车走了一会儿，突然在商业街停下来。

一个棕色长发的年轻人跳下马车，向街角一家餐厅走过去。直到马车消失在路的尽头，他才调转方位，走回另一条路。

年轻人穿着一身正装，有领结，兜里有块怀表。棕长发也束起来，看上去很正经。

他今天陪一个公子哥儿来看戏。那家伙最近突然迷上了戏剧演员，但没有欣赏戏剧的兴致。上次还能坚持看到结尾，这次不到一刻钟就呼呼大睡。

连演员的面都没见到，更别提送花了，害得他还要扶他上马车。

只是，他没想到公子哥儿居然还好心帮过一个女孩。为了应付她，他只好发挥演技，用了花束的一朵玫瑰。真是辛苦的一天……

步行街。

海泽尔两人回洗衣店，已累得筋疲力尽，想匆匆洗漱睡觉。但洗衣店内却人声鼎沸，吵吵闹闹。

原因无它，很多洗衣店的顾客上门质问希梅纳夫人，好好的衣服，怎么就洗坏了？

要知道，顾客送来的衣服不只有自己的，一般是一大家的，不是个小数目。谁家没有七八口人？

普通人家的衣服就那么多。这件送去洗了，只留下一件干净的替换着穿。洗衣店洗坏的衣服，几乎占了顾客全家衣服的一半，顾客当然生气，纷纷要求希梅纳夫人给个说法。

这个说法，自然是赔钱。

很多人抱怨，以前很信任希梅纳夫人的洗衣店，洗的衣服也很好，为什么这次却辜负了大家的信任？

还有人说：“早知道这样，不如去刚开门的老凯特洗衣店！”

洗衣店满得几乎站不下人。

希梅纳夫人被一重又一重的人群围着，尽力堆起笑容，说些好话安慰顾客，还让三个孩子端茶倒水，殷勤地问候人们。

但是，人家喝茶后也不买账，依然要赔偿。

希梅纳夫人当然是不肯赔钱的。

一是，衣服并非她洗坏的；二是，衣服本来就是旧的，顾客却索要新衣服的价钱，这怎么行？

但她面对愤怒的人们，毫无办法。

而且，老凯特的洗衣店开业，是有力的竞争对手。希梅纳夫人已经在信誉上一败涂地，只能吃下这个闷亏，不能让顾客更加厌恶她。

如果今天不给钱，她的洗衣店恐怕会被愤怒的人们扒掉。

希梅纳夫人愁眉苦脸打开钱箱，向外掏钱。每掏出一分钱，她的心就像被刀子割了一样钝痛。

希梅纳夫人几乎心如死灰。她多年攒下的信誉塌了，钱也没了。

与此同时，希梅纳夫人没有注意到女儿约兰达站在一旁，她紧紧盯着那些钱，暗暗计算总额。

约兰达知道母亲有个钱箱，但不清楚它在哪儿。现在，她刚好借此机会知道钱箱的位置和价值。等希梅纳夫人不在的时候，她方便拿钱。

好不容易应付完上门的顾客，洗衣店的人都匆匆洗漱睡觉。

希梅纳夫人是真累了，都忘记向海泽尔姐妹要钱。

海泽尔一觉睡得酣畅淋漓。

第二天起来，依然卖花。

去进花时，卖花女们互相打听收入，暗搓搓地比较。谁都知道在昨天的情人节，大家一定赚了很多钱。

这对平日里利润微薄的卖花女来说，是一大笔钱。这笔钱可能用于买面包、添置衣物，或者上交家人。

有的人性格爽快，赚了钱，还说要请朋友去看戏，引得好几个人在她身边起哄再请一杯甜水。

情人节的花价高。过了节，鲜花价钱就跌了。

但是，今天的花价依然居高不下，不遵守市场规律。玫瑰的价钱还是和情人节那天一样贵。

很多人不满，提醒老板这是坏了规矩。情人节已经过去了，玫瑰应该回到正常的价格。

老板却不答应，装傻充愣。人群骚动起来。起先只是窃窃私语，后来不满声越来越大。

一个卖花女尖声说道：“玫瑰的价钱太贵！现在不是节日，该降价了！”

鲜花在节日涨价，卖花女是能接受的，她们的顾客也能接受。但情人节已经过了，就算她们用高成本买下这些玫瑰，顾客也不买账。

老板想掏空她们的钱包，但还是装出一副和颜悦色道：“格莱特，你已经是我的老顾客了，有什么话还不能好好说吗……玫瑰没有涨价，只是保持原价而已。原因大家也都知道，最近天气不好，雨水大，玫瑰减产，节日期间需求量又大。为了给你们充足的玫瑰，我可是跟兄弟吵了一架……”

有人吐槽：“但情人节过了就应该降价，以往都是这么做的。”

但老板像没有耳朵一样继续说：“你们以为我的生意就好做吗？我要操心十二个孩子的生活费……”

“难道这里只有他一家卖花吗？”有人生气地说。

广告便来了：“我朋友在橡树街的嬢嬢那里也可以批发鲜花。想去的跟我走！”

于是人群便分流成两边，其中一边气势汹汹地离开，后面还跟着一个一个卖花女。

多亏了这些抗争者，老板害怕顾客流失，才连忙松口，恢复了玫瑰半个便士的价钱。

大家勉强接受这个结果。

今天卖花，生意显然没有昨天好，顾客少了许多。

除了卖花，其他小贩的收益也不如昨天。有些比较懒的小贩干脆将位置租给别人，自己去吃喝玩乐了。

卖完花回来，两姐妹发现洗衣店里没有人。

这很蹊跷。现在是傍晚，夕阳未下，希梅纳夫人和约兰达不会睡那么早。

海泽尔挠挠脑袋，和妹妹去二手货店找玛丽玩了。

她们和二手货店夫妇打了招呼，就被玛丽邀请到后院自己的房间做客。

玛丽打开门：“你们就留在我这里吧。希梅纳夫人去看老凯特新开的洗衣店了。”

海泽尔惊诧：“老凯特这么快就开店了？”

“也是巧，她侄男很快就找到了房子的买主，步行街上又恰好有一个火柴店想转租。”

说到这里，玛丽又说：“我看过那家店，装修得可以，地板铺得好。房子是脏的，但打扫打扫也凑合。老凯特家要是租下，收拾两天就行了。”

“她前天还来过我们店买洗衣工具，要了洗衣棒、水盆、苏打粉、肥皂……买了很多。”

玛丽说着说着有些感慨，这在以前，真是难以想象那个孤苦无依的老婆婆能出手这么大方。

老凯特走后，二手货店一家人还兴致勃勃地讨论。

老凯特这么快就把卖房的钱给侄男一家开店，真不明智。

但是她也促成了二手货店的生意，他们还是喜闻乐见的。

“听说她今天就开张做生意了。这听起来有点仓促，但那些熨斗、水桶，很好置办。洗衣服一般是一周后才送到客人手里，她即使这两天不能洗，过两天加班加点也能赶工。”

玛丽又补充：“她侄男家有九个孩子呢，我想总有