15. 我爱你向廷永远

【皇都，大殿】

话分两头。向尧双手捧着那柄被谢信砸得弯曲的佩剑，单膝跪在大殿上，头深深低下。

“父王，母后…和谈…失败了。谢野遭遇刺杀，但…五妹她…她为那丫头挡下了暗箭，重伤垂危…西戎侯姜衡当场暴怒离去，扬言要即刻发兵。北境谢信欲趁机抢夺谢野，虽被儿臣等击退，但…但其麾下披甲战士悍勇无比，我等三打一竟留他们不住，反被斩杀了数名亲卫…他们的甲胄兵刃，实在…实在…”向尧的声音颤抖，不知是源于对天子威严，还是回想起那阔剑的余悸，抑或只是一路颠簸带来的麻木。

凤座之上的皇后薛任闻言，猛地一拍扶手，保养得宜的面部开始扭曲：“向廷那个蠢货！傻子！果然！向宁之前的警告是对的！当初就该将他们彻底隔开，绝不让她有丝毫动摇！本宫的一石三鸟之计…如此完美的金刀计…竟…竟坏在自己人手里！”她气得胸口起伏，“不仅计划失败，还折损了我一位女儿！如今更要连累志儿在西线腹背受敌！成事不足，败事有余！”

“母亲息怒…”向尧将头埋得更低，“谢野毕竟还在我们掌控之中，北境暂时应不敢妄动。但儿臣所虑者，是西戎…若北境与西戎因这场‘误会’而…”

“而联合起来？”天子向全打断了儿子的话。他站起身，目光深邃。走下丹陛，接过向尧手中那柄废剑，掂量了一下：

“尧儿，你可知我皇室为何如此忌惮北境，又为何非要行此险招？”

他不等回答，继续道：“北境的炼钢之术，冠绝大陆。其所产‘寒钢’，质地之坚，超乎想象。同等厚度，我们的火铳打上去，恐怕连道白痕都留不下！他们的披甲战士不动如山，动如雷震。”

他指着那弯曲的剑：“而他们所持的加宽加重阔剑，刃口向前可作枪阵，插于地上可成盾墙，全力劈砍时，凭借其重量，甚至能产生钝器的打击效果。除了大型床弩和投石机，寻常军阵，根本难以抗衡这些‘铁罐头’。”

“更棘手的是，谢赞那个老顽固，对寒钢管控极严，一块铁渣都不许流出北境。昔日皇都想向他们购买百具甲胄以作研究，竟被其断然回绝！而最大的隐患在于——西戎侯姜衡，与谢赞是故交。若让北境的寒铁，装备上西戎的悍马…届时，放眼天下，还有谁能与之争锋？这，才是皇室必须除掉这两家的根本原因！”

向全叹了口气：“西戎缺甲胄，北境缺良马。本是以物易物的天然同盟，却被谢赞拒绝了。为何？因为他同样深知其中利害！他怕武装起来的西戎反噬自身，也怕打破大陆均势，故而宁愿与西戎保持距离，甚至因此与掌管西戎马政、贸易的家族生了龃龉，再加上信仰差异…这才给了我们施行‘金刀计’、离间两家的空隙。”

“那…父王，如今计策已被识破，我们下一步该如何是好？”

此时，殿外传来通报，长公主向宁求见。她快步走入，脸色凝重，对着帝后一礼：“父皇，母后…谢野她…已经知道五妹的女儿身了。以她的聪慧，恐怕…也已猜到我皇室联姻的真正目的了。”

“可恶！”薛任再次凤目含煞，“这下好了！一石三鸟，变成了鸡飞蛋打，反失三鸟！必须立刻除掉谢野，以维护皇室声誉！”

“不可。”天子向全抬手制止，“此时杀她，无异于逼北境立刻与西戎联手，与我不死不休。现在…反倒要看那个小丫头的态度了。”他喟然长叹，“没想到，这天下风云变幻，最终的走向，竟又要系于一个小女子的一念之间…真是造化弄人。”

他看向向宁：“宁儿，传朕口谕给向匀。待向廷伤势稍稳，能够移动，立刻将她抬至偏殿暖阁。同时，把谢野也‘请’过去。朕…要亲自‘殿试’她一番。”

当初，皇室不愿折损真正的皇子——老大向志需统兵在外，不能受外族王妃掣肘；老三向匀统帅禁军，关系皇城安危，更不能有外戚风险；老四向尧沉迷酒色，难堪大用——这才不得已让向廷女扮男装，行此骗婚之计。

如今，杀谢野已不可行，只会引发两大边患的全力反扑。唯有继续将她攥在手中，才能让北境心存顾忌。而关于这“骗婚”之局能否继续维持，甚至转化为有利于皇室的局面，关键，就在于谢野的态度。向全决定，亲自上演一出“指鹿为马”的戏码，试探并引导谢野的选择。

而此刻的我，正守在太医院的病榻前，看着眼前这张熟悉又无比陌生的苍白面容，思绪剪不断，理还乱。

为什么要杀我，又要救我？

为什么要骗我，又…又说喜欢我？

我看着眼前这个从“俊朗公子”变成了“病弱美人”的向廷，心里空落落的，整个世界都失去了根基，变得虚幻而不真实。

她醒了之后，我该怎么面对她？

继续把她当作未婚夫？可她是个女人啊！

把她当作姐妹？那之前那些心跳加速的触碰、那些暧昧不清的低语、那些小心翼翼的承诺…难道全都是虚假的、基于谎言的表演吗？

眼泪这时才后知后觉地回过神，慢我一步从眼眶中滚落。明明…明明在这冷漠的皇都，我只有向廷了…可为什么，现在连向廷都是假的？

这场婚姻，这些突如其来的“宠爱”，这些精心设计的“偶遇”…从始至终，都是一个无情的计划！向廷接近我，照顾我，甚至…甚至那封幼稚的婚书…都是为了完成皇室的命令！

“向廷…你这个…大笨蛋！”

可是！既然一切都是假的，都是任务…你为什么还要扑上来替我挡箭啊？！你是不是傻？！这逻辑根本说不通！这实在太扭曲了！

北境的郡主，在北境的土地上，被伪装成西戎人的皇室刺客刺杀，最后被女扮男装的皇都“皇子”救了…

原谅我的脑子真的处理不过来这么混乱的信息！我的情绪像沸水一样翻滚，根本无法冷静思考。

更加扭曲的是！如果这一切都是冰冷的算计，我尚且可以理解（虽然无法接受）…但偏偏，向廷救我是真的！她看我的眼神里的担忧和情意…似乎也是真的！

向廷她…喜欢我？一个女人…喜欢上了另一个女人？

或许向廷可以接受这样的感情…那我呢？我一直被蒙在鼓里，我一直把她当作男人，我已经在心底悄悄接受了这个“未婚夫”，甚至开始幻想和她共度余生的画面…现在却告诉我，我的“相公”变成了“娘子”？

娘子跟娘子结婚什么的…这实在是太…太超出我的认知了！这在我们北境，是闻所未闻的事情！

不行了…我的胃部传来一阵剧烈的、扭曲的绞痛！

这种痛并非生理疾病，而是极度的心理冲突、认知颠覆和情感撕裂带来的躯体化反应。她所信仰的、依赖的、憧憬的一切都在瞬间崩塌粉碎。世界运行的规则仿佛被打乱重组，强烈的荒谬感、背叛感、迷茫感以及对向廷那份无法割舍的感激和情感