76. 人去楼空·其二

陈长吉的信：

见信如晤。

我已经准备离开武陵城，最后也没有能见到你。很是遗憾。

走之前我去了一趟长风阁。阿羽不在，你们也不在，那里冷清了许多。我陪老爷爷下了一局棋，也就离开了。

我要去往一个比较偏僻的地方，所以大概有一段时间不能给你寄信了。回来之后，我想要见你一面。如果你有合适的地方，寄信到武陵城的长风阁，我看到了会第一时间赶过去的。

对了，上次你回信说韩姑娘担心伯玉的近况，让我多留意些。战争的进程没有我之前想象的那样顺利。现在义军朝廷的军队隔岸相望，相持不下。伯玉的将军之路可能有所延迟，不过现在肯定是安全的。大可让韩姑娘放心。

之后的战况，我已经安排夏至定期整理，寄到琉璃宫。战局虽一时陷入僵局，但依我看来，朝廷溃败已成定局。我们静候佳音即可。

我的话本子你还记得吗？上次和你一起听，还是在文曲城的熙和楼。过了这么些日子，话本也接近尾声。写了这么久，费了不少的墨和纸，我最得意的一回还是和你一起听的“雷剑神怒触平安院”。

我打算写一个新的本子，不知道你有没有什么主意。或者说有没有什么感兴趣的。我还没有正式落笔，如果你有想法，可以在信中告诉我。

信就寄到武陵来吧，我这段时间大概不会回文曲城了。

珍重。

*

裴姜熙接过韩艺祉递过来的信，迅速扫了一遍，然后就折叠好妥帖地放进了马鞍左侧的布兜中。这段时间，凡是有陈长吉的来信，裴姜熙都是让韩艺祉看了自己再看，已经成了一种习惯。

“你这就看完了？”韩艺祉问。

“是啊。”裴姜熙理所当然地回答道：“就几百个字，还要怎么看。我不像你，要在字和字之间，找出伯玉来。”

“你别乱点谱。”韩艺祉羞红了脸，她很快转移话题：“我看这个陈长吉倒是好像对你有意思。”

裴姜熙想了一下，说：“我们不是一路人。”

韩艺祉看了裴姜熙一会儿，说：“也是。他是读书人，如果掺和到我们的事情里面来，很不安全。”

二人有一搭没一搭地聊着。

前方不远处，一个老妪拉着女童正和二人相向而行。她行走的姿态很奇怪，一下子就吸引住了韩艺祉的注意力。

韩艺祉正要与裴姜熙说，就看见老妪扑通一声，面朝地面倒了下去。女童不知所措，跪在老妪的身边哭了起来。韩艺祉赶紧上前，翻身下马，她将老妪翻过身来，关切地问道：“老人家，你怎么样？没事吧？”

老妪双唇皴裂，衣裳却是润湿的。韩艺祉拧起眉头，问一旁抽搭的女童：“小姑娘，你们这是怎么了？”

“婆婆她把吃的都给了我。”女孩断断续续地答道。

韩艺祉接过裴姜熙递来的水壶，给老妪润了润嘴唇，又给她喂了一些干粮。过了好一会儿，老妪才缓过劲来。

“谢谢你，姑娘。”老人家那对被皱纹团团围住的眸子潮润了起来。

“发生什么事了，老人家。”正给女童喂食的裴姜熙问道。

“村子里发了大水，”老妪气若游丝，“我们好不容易逃过一劫，想要带着她去找她的父母。不想我自己先支持不住了。”

“我们有多余的干粮和水，你们带着去吧。”韩艺祉立刻说，“你的衣服也是湿的。不嫌弃的话，拿我的换上吧。孩子还小，你不能先病倒了。”

老妪拉着韩艺祉的手，泪水从沟壑纵横的脸上曲折地留下，不停地说着道谢的话语。

“是河道决堤了么？”裴姜熙蹙眉道。

“村子边只有一条小溪，平日里种庄稼，最缺的就是水。”老妪抬手用手背抹去泪水，道：“谁能想到会遭这样的灾。”

韩艺祉半蹲着，一只手还扶着老妪的后背。她抬起头看向裴姜熙，问：“难道是？”

裴姜熙心领神会地眨了下眼睛，望向远方。

是祸心宝剑。

*

沙原中，横亘着一道高大的石壁。沙黄的石壁南北绵延三里，高约莫十五丈。虽说也称得上是有些许规模，但扔到广袤无垠的沙海之中，不过形同沧海之一粟。

对于居无定所的沙粒而言，这里却有如天阻。流沙的一部分被石壁阻拦，在这儿停下了脚步，滑落、沉积到石壁的底部。离近一些，站在石壁跟前向上看去，这道“天阻”又并非远远瞧着时那样的自然。

石壁上，蒙上了一层沙，但隐隐可以看见有整齐排列着一些四方形状的印记。印记格外地方正、规整，相互之间的间隔也如出一辙。不像是源于自然写意刀工的塑造，更多的像是来源于人的刻凿。

这是人的造物。或许更贴切的说，是人基于自然的鬼斧神工，进行改造之后的造物。

其中的一处方形，在中央出现不易察觉的裂隙。那个“印记”活了过来，向着外部打开。沉积的黄沙抖落，露出被掩盖的雕刻。有冰山、合流，有胡杨、骆驼。

监兵站在这扇虚掩的窗户背后，一刻也不放松地盯着下方的沙漠。这里是出入血宫的必经之路。

去往渌波镇的队伍早就过了应当返程的时间。沙漠之中，偶有因为遇到沙暴而延迟行程，乃至从此失踪的比比皆是，算不得什么稀奇事。可偏偏这个时候，这片十年如一日的沙原中，出现了红色夜空的异象。

异象的方位，正是去往渌波镇的方向。

昨日夜间，派出去的哨探回到宫中报信，自渌波镇返回的队伍已经覆灭。哨探在队伍返回的必经之路上，找到一些被切得细碎、带血的衣物。在找到衣物的位置，也发现了引发异相的源头。

哨探看见了堪称奇迹的景观。星光下，地表的沙粒缓缓流向深不见底的沙坑，火焰从沙坑中心生长、攀升。红光在穹顶晕开，荡涤了所有夜晚的黑。火焰的色彩映照着他的面庞，闪耀的群星，都染上了独一无二的红。

那绝不是沙漠中应该出现的火焰。至于那只本该早就抵达血宫的队伍，大抵已经湮没在火焰之中。

辰时后半，陵光领着一队人马出现在了监兵的视野中，那个带回消息的哨探骑马跑在队伍的最前方。如监兵所料，陵光果然按捺不住，领着人向着渌波镇的方向扬长而去。

另一边，盘膝而坐的贺子安汗如雨下。汗水溻湿他的衣裳，然后很快变得干燥，只留下大概是盐粒的，摸起来粗糙的细末。他回过头，骆驼不知道什么时候已经远离了他。

地表细小的沙粒，正呈漩涡状涌向他面前巨大的火坑。张牙舞爪的火焰，好像连阳光的热量也要吞噬掉。贺子安虽然看不到火焰的中心，但也能感觉到祸心宝剑暴戾的气息。

贺子安踌躇了。他的剑意，最初始的意象是雨。面对眼前这张狂的火焰，他也不禁问自己，水与火是事物的两极，自己真的能够完成这样的跨越吗？

其实是一样的吧。贺子安的脑海里响起了一个男人的声音。这并非是他平常自我对话时脑海中会出现的音色，他几乎可以确定这个声音一定是来自于他之外的某个人。<