33. 死了？
孟行舟没有理会含雪，似乎是连多看一眼她都欠奉，懒散的目光落在夏折柳的身上。
夏折柳的面上没有丝毫被撞破的尴尬或害怕，她将手中蒲扇放下后起身，坦然承认道：“对，秀娘只有离开孟宅，才能活下去，然而她不能‘活着’离开孟宅。”
孟行舟嗤笑一声，“你打算如何做？”
夏折柳目光灼灼地望着孟行舟，顺着他的话说：“凭我们这些小喽啰自是办不到，此事还要仰仗了六公子才能成。”
孟行舟饶有兴趣地盯着夏折柳，看她不施粉黛的小脸，也看她云淡风轻地就将一件大事说出，不见丝毫畏手畏脚，竟然觉得愈发顺眼。
她当真不知此事若被揭发，会有何严重后果吗？定是知晓的，可她仍旧敢想，还敢哄他去做。
如此心智，柳儿倒是堪堪配得上他。
孟行舟当真为秀娘办好了新户籍，不过其余的事，他都没有插手，静观夏折柳是如何做的。
其实夏折柳也是头一回做这种事，心中没底，只是硬着头皮去做而已。
不日藏珠楼中就传出了赵秀娘重病不治的消息，汤药一碗一碗地送进去，可是赵秀娘房中的咳嗽声不见歇地传出来，随着日子的流逝而变得虚弱。
直至七八日后，大夫说赵秀娘断气了，日日盯着藏珠中的人才虚伪地露出几分怜惜，感叹她红颜薄命。
不过一个贱妾，不论生前如何受宠，死后也只是一卷草席，卷着送回了赵家。
赵家父母见着女儿的尸身，哭得惊天动地，背过气去。尽管家中并不富裕，他们还是扯了白布，为赵秀娘办了葬礼。
做戏要做全，夏折柳并未阻止，在那头办葬礼时，她在孟宅收拾秀娘的财物。贵人的赏赐都太金贵带不走，但金银和衣物都全部带走，否则也是被其余人瓜分。
只是在收拾衣物时，夏折柳发现了许多婴孩的小衣裳，只有一件是含雪做的，其余的是秀娘不知道何时做的。每一件的衣角上头，绣着规整的“霁雪”二字。
秀娘不识字，可还是认认真真地在每件衣裳上绣了她为孩子选中的名字，规整利落。
夏折柳的心头像是压着一层厚重的雪，沉闷而冰冷，手中举着衣裳久久不动。
她看了衣裳多久，孟行舟便看了她多久，问她：“你就那般想要孩子？”
夏折柳的手一抖，忙将手中的衣裳放下，解释道：“没有，我只是瞧这衣裳甚是可爱。”
她说得很淡然，可是她都看不见，她的神色有多怅然。
在孟行舟看来，这是口是心非。
只是孟家的祖训是在正室进门前，妾室通房皆不能有孕。看在柳儿痴心一片的份上，日后娶了正房娘子，他也会护着她，赏她一个孩子，不让她留有遗憾。
他的指腹摩挲着腰间的香囊，朴素的香囊和他华贵的衣裳并不相配，但他并不想辜负柳儿的情意，日日都佩戴，还喜用指尖抚摸。
指腹描绘着牡丹纹路，他欣然道：“你也算有几分姿色，哪怕日后孩子生得像你，也不丑陋。”
诚然，他还是更希望孩子生得像他，有副好相貌。
夏折柳看出孟行舟误会了什么，想要开口解释，话未说出口，便听到孟行舟接着说：“好生收拾吧，明日裘夫子要去宫中一趟，我想着也趁此出府，尝尝醉香楼的新菜色，你随我去。”
想要出府去见赵秀娘，就只能顺着孟行舟的意。夏折柳庆幸自己没有说出任何扫兴的话，眼带笑意，“多谢公子。”
孟行舟微微抬着下巴，轻哼了一声，眼尾上扬出愉悦的弧度，如同一只慵懒的狐狸，侧头吩咐青竹和苍兰给夏折柳搭把手。
........
翌日，孟行舟当真带着夏折柳去了醉香楼，一桌菜肴便花去五百两白银，孟行舟连眼都不曾眨一下，夏折柳却食不知味。
好不容易捱到吃完，夏折柳用尽好话才哄着孟行舟带她去了赵秀娘的新住处。
赵秀娘有了新身份，从城东的升平巷搬到了城北的永宁坊，但仍然是一处破旧的贫民窟，雪化了后在地面变成泥水，踩上去深一脚浅一脚，看得孟行舟眉头紧皱。
夏折柳一看他的表情嫌弃，生怕他反悔，立即上前用手将他小心地扶下。
孟行舟强忍着心头的厌烦下了马车，看着夏折柳殷勤地为他擦干净长凳，又在其上铺上一件衣裳，才勉为其难地坐了上去。
屋子不大，家徒四壁，分明有门板，但冷还是从门缝往里灌，又冷又臭。孟行舟生来就没受过这种罪，也没有什么耐性，待了不到一盏茶的功夫耐心就彻底告罄。
就在他打算命令夏折柳随他回孟宅时，他看到夏折柳撑着下巴在笑。
她正在听赵秀娘说话，嘴里塞着一颗饴糖，半眯着眼睛，眉眼弯弯像是一轮新月，整个人放松而愉悦，时不时地还点点头，嘴里发出含糊的“嗯”。
孟行舟想起来，他在梦中见过柳儿如此放松的笑意。此时此刻，梦中那个温暖柔顺的柳儿，化为实质出现在他的眼前。
那声命令到底还是没有说出口，他目不转睛地盯着夏折柳的侧颜，一时竟看入了迷。
此时赵秀娘正在给夏折柳补衣裳，夏折柳单手撑着下巴，另一只手伸出来，由赵秀娘给她缝补衣袖上的裂口。
听到赵秀娘说他们要举家搬去南疆时，夏折柳满心不解：“南疆偏远，蚊虫鼠蚁多如牛毛，还有瘴气，去那边日子怕是有些难熬。”
赵秀娘笑着摇摇头：“不难熬，只要身是自由身，去哪里都是好的。”
夏折柳的心头被猝然一击，连身子都在跟着心头震颤，她看着赵秀娘脸上的向往，忽然也心生羡慕。
自由？她有多久没有这样的体会了？
她嘴里含着齁甜的饴糖，舌根却莫名发苦。心头某些被强压下去的念头，又开始蠢蠢欲动，像是石头下的幼苗，即便在重压下，也仍旧疯狂地冒出头来。
她问赵秀娘：“那你们准备什么时候动身，如何去？”
“就这几日吧，我爹已经在找商队了，跟随商队南下。路途遥远，这些日子我们都在购置物品，多亏有你送来的金银和衣裳。”赵秀娘说着，哽咽了一下，嗓音忽然很低，“柳娘，我舍不得你。”
这一去就是天南水北，此生或许再也不相见了，夏折柳也有些舍不得赵秀娘，但她说：“我还是更希望你过得开怀，哪怕在我看不到的地方。”
赵秀娘落泪时，偏过头没让夏折柳看见，她说：“柳娘，你真的是一个很好很好的人。”
既然赵秀娘都这么说了，夏折柳一下子就多了两分责任感。
念及赵家从未去过南疆，她也想找些南疆的生存之道，好让他们多些准备，少受点罪。
原本她是想去找苑相离，从他那里找些南疆地理的书籍看看，不料孟行舟没有给她去苑府的机会，而是一听闻她的意图，便径直拉着她到孟宅的大书房去。
与流芳院的小书房不同，大书房内书籍琳琅满目，有些甚至专述南疆的地形地貌、市井人文。
夏折柳拿了数十本，坐在桌案上研读，手边还摊开一张纸，手中捏着毛笔，将她觉得对赵秀娘有用的，全部都写下来，届时念给秀娘听。
孟行舟做完今日课业，活动了下酸痛的手腕想命人揉捏几下，歪头时就见到身侧的夏折柳半趴在桌案上，安静地翻阅书籍，室内唯有纸张摩擦的细微声响。
这一刻，许是课业已毕，抑或是室内暗香浮动，孟行舟忽然就觉得万般皆是圆满。
也没甚特别的，只是夏折柳在他的身侧，他们二人甚至未有任何的交谈，只是同坐在一张桌案前，在同一片烛光下，各自做着各自的事。
他看得有些久了，夏折柳有所察觉，偏头看向他，茫然地问：“六公子，怎的了？”
孟行舟惊醒般地回神，为了掩饰自己的失神，他眸光往下一瞥，落在夏折柳眼前的那张纸上，瞧见那小巧的字迹，傲然地点评道：
“字堆叠细密，拘束局促，不见分毫气韵。且体态不对，状若禽爪。”
为了孟行舟的字迹，孟大人亲自为他请了两名笔墨上等的书法大家来教授他，他如今的字迹已然养成飘逸的风骨，自然是有品鉴功底。
但纵是如此，夏折柳也并非喜爱旁人数落自己。
“自是不如六公子的字，我心中惭愧，就不在这里污了六公子的眼。”
夏折柳站起来，对着孟行舟敷衍地行了一礼，双臂将所有的书籍都抱在怀中，走到另一张矮几前，背对着孟行舟盘腿坐下，继续记录。
只是心中难免嘀咕：她又不是翰墨名家，字迹能够辨认足矣，何须苛求章法气韵？
孟行舟的唇角先是不受控地轻轻上扬，随即那笑意便在眉梢眼角漾开。他低低地笑出声，胸腔里震出几声轻而纵容的闷响，连带着肩膀都在微微颤动。
原来柳儿也会耍小性子，当真是灵动喜人。
.......
近些日子孟行舟格外的宽容，隔一两日便允许夏折柳出府去寻赵秀娘，时间也能有一个时辰左右。夏折柳在去探望赵秀娘之余，还悄悄去了当铺两趟，将这两年在孟宅里得到的赏赐全部都换成了银子。
她坐在床榻上，将自己的家底数来数去，大概三十八两。
不过提前离府的话，是违背了契约，要赔去二成工钱。
夏折柳将三两银子拨出来，有些心疼，又拨了回去，自言自语：“孟宅家大业大，根本就不在乎这么点工钱。”
顿了一下，她又拨出去，满眼不舍，“既是契约，便没有不遵守的道理，若是让苑相离这个小古板知道了，肯定会训我。”
含雪见她自言自语好半晌了，恶语几欲冲喉，终又强自咽下，直至忍无可忍，才开口问她：“不是说好暂且斟酌，再候半载，为何现在就再数你这一丁半点的银钱？”
夏折柳抬眸浅浅一笑，答道：“我已经想好了，这半载光景，我不愿再等，决意离府而去。”
出去后她是有去处的，且她的年岁已经及笄，找个活计，还不至于饿死。
就像赵秀娘说的那样：身是自由身，怎样都是好的。
含雪坐得有些远，背对着窗棂，神色有片刻的恍然，语气不明道：“你倒是果决。”
“也不算，犹豫了许久。”夏折柳兴致勃勃地问含雪：“含雪，你呢，如何打算的？”
含雪道：“我不出府，我要在这里为自己拼出一份荣华富贵来。”
见夏折柳似有不解，她冷笑了一声，平静解释：“自我出生起，我就被爹娘卖给村里另一户人家做童养媳，那家人见我生得标致，将我送去花楼，调.教成瘦马。而后我被一户富商买走，当作赠礼送给知县老爷，可知县夫人善妒，将我送入孟宅，愿意是打算给老爷做妾的，只是阴差阳错入了流芳院。
柳娘，我无枝可依，无处可去，谁都可以踩一脚。我不懂，为什么有人金尊玉贵，而我却卑贱如泥？我不愿再做被踩在脚底的泥，清苦岁月实在难捱，我只求日后安享荣华。”
夏折柳语塞，胸中堵得慌。
两辈子，她只知含雪掐尖要强，总是话里藏针，却从不知道含雪入孟宅的过程竟然是这般曲折。过去那般艰难，也难怪含雪如此执着于荣华富贵。
她们二人有各自的追求，谁也不劝谁。
既已决定出府，夏折柳狠下心来，拿着需要退还的银钱，找到了刘管事，说明自己的意图。
刘管事听闻她想要出府，大吃一惊，开口便是挽留：“六公子器重你，只要你抓住机会，日后有个好造化也不无可能，怎的忽然就要出府去？
可是因着月银不多？前些日子我还跟总管提起，说你心细如发，最得六公子欢心，虽是签的活契，但月银着实少了些，若你续