80. 威胁

屋子里静了静，炉子上的水壶咕嘟嘟地响，是唯一的声响。

王喜、杨千、来人聪都站着，目光不由自主地往李三那边飘，又赶紧收回来。

这位爷来得突然，往那一坐，跟屋里原本那点沉闷又焦灼的空气搅在一起，让人更不知道该说什么。

王喜搓了搓手，看向苏冶，眼神里带着询问，意思是这位先生在，咱要说的事……方便么？

苏冶坐在主位的椅子上，手里捧着个粗瓷茶碗，没喝，只是暖着手。

她顺着王喜的目光也看了李三一眼，李三正垂着眼，用杯盖慢条斯理地撇着茶沫。苏冶收回视线，对王喜他们

摇了摇头，语气平常：“没事，说吧。他知道的说不定比咱们还多。”

这话一出，王喜几个都愣了一下，但苏冶这么说，他们也就没再顾忌。

王喜先开了口，眉头拧着，“方才我魂儿差点丢在院子里。那个小张身手不差，摆明了是冲着要你命来的，咱们在汝南，安安稳稳做了这些日子生意，虽说也得罪过人，可那都是生意场上的龃龉，不至于下这种死手吧？”

来人聪和杨千在边上站着，脸色都很难看看。

杨千沉默了一会儿后，才沉声开口：“人都死了，尸首还在衙门扣着，韩主簿那边，我天亮时递了话，他答应会仔细查，看能不能从那人身上找出点线索，比如口音、随身带着的东西、还有……身上有没有特别的印记，或者功夫路数。总归是条路。”

苏冶听着，点了点头，没立刻接话。她手指在粗糙的碗沿上轻轻划着，像是在想事情。

过了片刻，她才抬起眼，语气也听不出什么波澜：

“查是要查的，衙门那头杨大哥你多盯着点，不过，先不要往外说，尤其别在厂子里传，免得人心惶惶。”

王喜连忙点头：“我明白，厂子里我会打招呼，只说是小张一时意气上了头，只是如今这么些人看见，能瞒多少是多少吧。”

苏冶“嗯”了一声。然后，她的视线，就慢慢移到了旁边，落在了李三身上。

从刚才到现在，李三一直没说话。

他就那么坐着，喝茶，仿佛屋里幕后黑手，都跟他杯子里那片舒卷的茶叶一样，是件很寻常、甚至有点无聊的事。

苏冶看着他，看了好一会儿，她总觉得，李三是知道点什么的。

这感觉没来由，却很笃定。

可他偏偏一个字都不提。

按常理，他如果知道是谁要杀她，没理由瞒着，除非……他也想她死。

这个念头在苏冶脑子里闪了一下，很快就被她自己按了下去。

没必要。

如果李三真想让她死，在哑沟，在来阳，在后来任何一次她孤立无援的时候，他都有的是机会，有的是更干净利落的法子，何必假手于人，弄出昨晚那么一出蹩脚的刺杀。

况且，她现在多少也算跟米瓮绑在一条船上，她这铁厂能开起来，有李三的默许甚至推波助澜，她死了，对米瓮没好处。

那他在等什么？

等她自己问？还是等她自己想明白？

苏冶心里转了几圈，有了主意。她放下茶碗，碗底磕在桌上，发出轻轻一声响。

“杨大哥，喜儿，你们先去忙吧，按刚才说的办，来人聪，你也去，帮着杨大哥，把厂子今早的活儿安排一下，别乱了。”

三人听她这么说，知道她是有话要单独跟李三说，便都起身。

王喜临走前，有些不放心地看了看苏冶，又看了看李三，最终还是没说什么，轻轻带上了门。

屋子里就剩他们两个人了。

水壶里的水开了，蒸汽顶着壶盖，噗噗地响，苏冶没动，李三也没动，似乎谁都没听见。

过了一会儿，苏冶自己起身，走过去拎起水壶，给李三已经见底的茶碗续上水，又给自己也倒了一碗。做完这些，她才重新坐回椅子上，双手捧着热乎乎的碗，抬眼，看向李三。

这次，她的目光很直接，不再有半点迂回。

“你知道是谁，对不对？”她问，开门见山。

李三端着茶碗的手几不可察地顿了一下，他没看苏冶，视线落在桌上那点水渍晕开的花纹上，语气是他一贯的那种，带着点倦怠的平淡：

“从北边来的。”

苏冶没想到他会这么直截了当，不像往日谜语人的作风。

北边。

这两个字从他嘴里吐出来，轻飘飘的，却像块石头，沉甸甸砸进她心里。

她猜过可能是汝南本地眼红她生意的对头，也可能是她在商会的事情上得罪了人，甚至想过是不是曹经还有什么没清理干净的余党，唯独没太往“北边”想。

兖州，北境。

那里正在和豫州打仗，尸山血海，你死我活。

而她，一个铁厂的厂主，虽然给官府供着军械坯料，可说到底，在这样宏大的战争面前，她算个什么，一粒尘埃罢了。

“为什么是我？”苏冶问，这是她最想不通的地方。

“我承认，有田出的铁，打的兵器坯子，是不错，可豫州这么大，能打铁、能供应军需的，不止我一家，官营的作坊，其他有门路的民营厂子，都不少。杀我一个，能挡得住豫州往前线送兵器？杯水车薪。除非……”

她顿了顿，脑子里飞快地过着各种可能，语气里带上了一丝自嘲的困惑：“除非我已经重要到了能让豫州军械供应瘫痪的地步，可我自个儿怎么不知道我有这么大能耐？”

李三听着她的话，嘴角似乎几不可察地向上弯了一下，很快又平复。

他没直接回答，反而问了一句：“你觉得，你做的兵器，好在哪儿？”

苏冶被他问得一愣，想了想，还是认真答道：“料实，工精，同样的钢，我厂里淬火、回火的火候掌握得好些，韧性更足，不易折断，箭镞的形制，放血快，破甲效果好点。甲片锻打得均匀，防护力强些……但这些，说破了天，也就是强一点。懂行的老师傅，多花点心思，多试几次，未必做不到，算不上独一无二，更谈不上什么……非我不可。”

她说得很实在，没有夸大，也没有妄自菲薄，这就是她对自己手艺的认知。

李三点了