46. 狗血经典桥段
乔诺从随身空间回到卧室，手中还握着那枚散发着淡淡青光的“定风清瘴珠”。
想要破局，必须找到那两个关键的棋子，特莉丝与三王子埃德萨克。
直接闯入王宫探查，无疑是下下之策。
鲁恩王室作为“审判者”途径的掌控者，其戒备森严，必然有高序列非凡者坐镇。
在没有地图、不知深浅的情况下贸然潜入，无异于以身犯险。
反倒是这个世界的贵族圈子，看似壁垒森严，实则如同一个巨大的漏勺。
任何惊动水面的风吹草动，都会在最短的时间内，以八卦的形式传遍每个角落。
皇家的秘闻，更是永恒不衰的谈资。
恰在此时，房门被轻轻敲响，伯爵夫人仪态万方地走了进来，手中拿着一封烫金的邀请函。
“亲爱的，今晚霍华德将军家有一场舞会。”
伯爵夫人将邀请函递给乔诺，脸上带着鼓励的微笑，
“我听说，几位王子殿下也会出席。这对你来说，是一个接触真正上流圈子的好机会。”
乔诺在“王子殿下”这个词上停留了一瞬，平静地接过邀请函。
……
当晚，皇后区。
霍华德将军府邸灯火辉煌，悠扬的华尔兹舞曲，自敞开的落地窗流淌而出，与花园里的喷泉水声交织一起。
水晶吊灯下，衣着光鲜的绅士，与裙摆摇曳的淑女们低声交谈。
空气中弥漫着香水、雪茄，与香槟混合的微醺气息。
乔诺的到来，并没有引起太多注意。
她穿着一身合体的淡蓝色长裙，未施粉黛，只是简单地将亚麻色长发束在脑后。
在这争奇斗艳的场合里，显得有些格格不入。
她很快在人群中找到了目标，奥黛丽·霍尔正被几位年龄相仿的贵族少女簇拥着，像一颗被众星环绕的璀璨宝石。
“奥黛丽，埃德萨克殿下最近，可没有再给你写那些傻乎乎的十四行诗了。”
一个有着雀斑的红发少女掩着嘴，促狭地眨了眨眼。
另一位金发少女立刻接上话头：
“何止是没有写诗，我听说他现在和一个叫特莉丝的女人形影不离。
真是没想到，看起来那么老实的人，原来也这么善变。”
奥黛丽那双碧绿的眼眸中，闪过一丝无奈，她轻轻摇了摇头：
“菲莉丝，苏珊，感情的事情很复杂，我们还是不要在背后这样议论一位王子了。”
“哎呀，奥黛丽，你就是心太好了。”
名叫菲莉丝的红发少女撇了撇嘴，语气里带着几分不屑，继续说道：
“当初追求你的时候，一副非你不可的样子，这才多久，就另寻新欢了。
亏我还以为他是个难得的痴情种呢，我看他就是虚伪！”
“晚上好，奥黛丽。”乔诺端着一杯柠檬水，适时地走了过去。
“乔诺！你来了！”奥黛丽见到她，眼睛一亮，立刻亲热地拉住她的手，为她介绍身边的朋友。
寒暄过后，乔诺仿佛只是随口一问：
“你们刚才提到的……埃德萨克殿下，是哪一位？抱歉，我之前很少参加这类活动。”
这个问题立刻勾起菲莉丝的谈兴，她上上下下打量了乔诺一眼，才解释道：
“就是国王陛下的三王子啊。不过你不知道也正常，他和他那两位兄长可不一样，没什么存在感。
王室似乎也从没把他当成继承人来培养，我父亲说，他更像是一个……嗯，凑数的。”
奥黛丽连忙补充道：
“埃德萨克殿下人很好的。他没有王室成员那种架子，待人非常温和。
我记得有一次舞会，他为了逗我开心，讲了一个冷笑话，结果自己先笑得前仰后合，一点王子的仪态都没有，倒像邻居家那个有点笨拙的哥哥。”
正说着，宴会厅门口传来一阵小小的骚动，乐队的音乐也适时地变得高昂起来。
司仪用一种抑扬顿挫的语调高声宣布：
“埃德萨克·奥古斯都王子殿下，暨特莉丝小姐，驾到！”
一瞬间，几乎所有人的目光都被吸引过去。
人们惊叹的，并非那位总是带着憨厚笑意的王子，而是他身边的女伴。
那是一个黑发明艳的女子，身着一袭大胆的绯红色露背长裙，裙摆如同燃烧的火焰。
她身段熟美，每一步都摇曳生姿，仿佛天生就懂得如何撩拨人心。
那双眼眸流转之间，带着超凡魅惑力，让人看一眼，便生出想要占有的冲动；
再看一眼，却又会生出想要将她，从这红尘俗世中拯救出来的荒谬念头。
“欢愉魔女”，名不虚传。乔诺在心中平静地给出评价。
相比之下，她身边的埃德萨克王子，就显得普通许多。
他有一张温和的圆脸，狭长的蓝色眼眸总是带着笑意，完全没有王室子弟那种拒人千里的威仪。
让他口中那些精心准备的客套话，都显得真诚了几分。
“那位特莉丝小姐是什么来头？以前从未在贝克兰德见过。”
“不知道，听说是来自因蒂斯的商人……呵，谁信呢？你看她那身段和眼神，分明就是个交际花。”
“小声点！没看见王子殿下，把她当宝贝一样护着吗？”
在一片低声议论中，埃德萨克正带着特莉丝，与一位陆军少将交谈。
这时，一名年轻侍者端着托盘，脚步匆匆地从旁边经过。
不知被谁绊了一下，身体一歪，托盘上的半杯红酒不偏不倚地泼在埃德萨克的礼服衬衣上。
“噢，天呐！”
侍者吓得脸色惨白，手足无措地连连鞠躬，
“殿下，万分抱歉！我……我不是故意的！”
“没关系，只是一点小意外。”
埃德萨克没有生气，俯身拍了拍侍者颤抖的肩膀，温和地宽慰道，
“快去忙你的吧，不用放在心上。”
他转身对身边的特莉丝歉意地笑了笑，低声说了句什么。
特莉丝优雅地点了点头。
埃德萨克便独自一人，转身朝着盥洗室的方向走去，口中还