17. 桃枝
赶集的日子再至，勿忘围赶集必不可少的大家长——霍木的脑袋却还得再养养。
他虽已离了床，头上缠着的那块布却在说着他的身体仍旧抱恙。他也试图参与到勿忘围的劳作里，但这自然是要被人们给拦下的，他便没了法子。又奈何脑后的确仍旧隐隐作痛，他便放了手，只是在家中禾坪处晒晒日光。
这赶集日的到来，长辈们都聚在正屋内，在讨论着是否该上城去。
霍木攥拳放在膝头，脑袋轻摇：“不可，没我开路护着，你们上城的路太危险。”
文成玉倒另有见解：“常青倒也不必如此忧心，屋中还有旁的能干的小辈，有他们也是足矣的。”
霍木启唇：“我这脑袋再养养便好了，我们下一回去。”
一个老妇人叹道：“种的菜再不摘了卖去，怕是都得坏在地里了。鸡仔再不卖了，怕是肉就老了。娃娃们也许久不曾尝过别的肉味了。”
屋内默声片刻，文成玉吊着胆子开口：“常青，你这些年来领着我们这些人，早让我们血浓于水，我们也确乎离不开你。只是，你也该休息休息，晚辈也到了能担责任的时候，你或许不必再把自己与家中一切事务都绑在一起。或许这回，让年轻一辈领路，也是无事的。”
他的话还不曾说完，白氏就忙暗自扯着他的袖子，要他快些闭了嘴。
但文成玉并没管，自顾自地把话全说了。
话抛了出去，果不其然，屋中的空气瞬时间就紧绷起来，每人的喉上似乎都上了枷锁，闷着气不敢看霍木。
而霍木额前的青筋跳了跳，他语气先是平和，后来反而愈加激烈了：“我看倒不是。他们可有我把上城的路记得清晰？可有我把歇脚点记得清楚？在城内支摊子遇到的事可不少，他们能比我更震慑得住旁人吗？我瞧琢之你说的话倒像是梦话！家中各事向来是我做决断的，你们离了我能成？”
“常青……你也……”
这一回，白氏劝住了文成玉。
“如何？琢之你将话说明了。”
文成玉舔舔唇，垂头轻声叹了叹。
“诶——大家喝茶歇歇！”
屋外传来怀兰带着笑的嗓子，众人不自觉往屋门口瞧去，就见怀兰端了一盏新茶跨了门槛入屋内来。
大家伙侧目相看，都诧异于怀兰何时无声无息地溜出了门去。
将茶碗双手递到了霍木手中，怀兰朗声说道：“霍大哥喝口茶润润。”再倾了一杯茶拿在手里，往文成玉身前送去，她再说道：“文大哥也喝一碗吧。”
决事的两个男人静下去品茶，屋内的氛围总算缓和不少。
收到怀兰的眼神示意，白氏起身去给旁的人分茶。
怀兰则站在堂中，双手握在一起，霍木的茶杯一空，怀兰就即刻接过，笑眯眯地问道：“霍大哥，这茶的味道可好？”
霍木没好气地“嗯”了一声。
他身旁坐着的文成玉仍旧一副无奈情态。
“文大哥，交给我。”去接文成玉的茶杯时，怀兰极快地凑到他耳边说了这样一句。
再站到霍木跟前，怀兰脸上的笑非但没变，反而将眼睛更笑得看不见了。她说道：“霍大哥说得是，多年来都是你领着我们，我们如何离得开你的？文大哥向来欢喜于提携后生的，以往在国都你岂是不知的？今日他也是为着家中的生计着急，才说了方才那大篇的话，霍大哥倒也不必动怒，伤了一大家的和气总是不好的。霍大哥你说，我说得是不是这个理？”
说罢，怀兰又呈上去了一杯热茶。
霍木接过，气已经消了大半。
“我倒有一个法子，不知合适不合适。”
“说来听听。”
得了霍木的示意，怀兰给文成玉投去了一个告知他不必再忧心的眼神。
屋中人们的目光都集到怀兰身上了，怀兰却悠悠地将话说来：“霍大哥说得对，我们上城的阵仗大，须得霍大哥护着。如今既然霍大哥有伤，家里的生计又着急，不如就让几些人入城去，约莫十个左右，彼此照应该是够了，又不至于过分引人注意，如何呢？”
方才说话的婆婆问道：“孩子们该是按耐不住的，该如何办？”
怀兰偏身看她，眼神忧伤：“只好让孩子们等等。上城的人少，能带去贩卖的东西便少，我们不过解一下燃眉之急，待霍大哥伤好，不如再一块上城去？”
霍木赞许地点了点下巴，对着堂上众人说道：“就这样办。我啊，都是为你们好，时机到了，自然有你们担事的机会。”
屋内无人作声，但那上城的人选倒是经了人们的商讨，选了男男女女各五人，魁梧与细心搭配，较为万无一失。
人们各自散去，文成玉对霍木说了说软话，二人就解了方才的间隙。
文氏夫妇入了自己的卧房内，轻声关了门，坐在床边咬起了耳朵。
白氏：“你也太莽撞了些，岂是不知霍大哥那性子？”
文成玉：“他管事惯了，不让后辈去历练历练，如何担得起后面的大事？”
“大事、大事。你也放不下这事？我看楚国那年虽是粗暴，可近年来的治理倒也不差。日后若要反了，邈邈该如何办？你该如何办？”
“你呀，我们家算是幸运，无人死在兵乱里，可常青和姰姰的爹娘呢？还有那么多与他们一样的人。我们放得下，可他们怎能放下？”文成玉一面说着，一面替白氏将碎发夹到耳后。
“可我不能失去你们两个啊。”
文成玉笑着，摸了摸夫人的脑袋，把话转了个方向：“不会的。姰姰虽说近来有沉稳些，可到底还是像个孩子。那个太子竟也没瞧出来有归京的心思，着实是怪，我得寻时间去同常青谈谈才成。”
“夫人，该起锅烧饭了，我们一同下去。”
二人止了话题，携手往厨房去了。
孩子们听说仍旧没法上城玩去，都在禾坪处闹得厉害，各个缠着婆婆和娘亲要去驳斥常青叔的安排。
妇人们无奈哄着，把各样的道理都搬到了明面上，最后还是霍木往这边踱步而来，娘亲们让孩子自己同常青叔说道说道去，他们才缩了胆子不敢说话。
霍木对孩子们招招手，孩子们犹疑地围过去，霍木从身后变出个糖罐，要他们把手送到他眼前来。
孩子们对霍木有着敬畏，但在甜滋滋的糖的面前自然是耐不住诱惑的，他们就瑟瑟缩缩地伸了手，领了糖就胡塞到嘴里。
霍木蹲下身，耐心地对他们解释了一番，孩子们才作罢，跑山上玩去了。
翌日，男子们上山打猎，拗不过霍木，到底是让他跟着一块上山去了。
小东家把包袱拎下了楼来，同风姰等人道别。
“风妹妹、文妹妹，下回来玩。”
小东家笑着，瞧不出什么别的情绪。反倒是风姰看起来要难过些，哪怕日后每回赶集都会到小东家家中客栈去，当下的她仍旧有淡薄的几丝忧伤。
“可不能忘了应答过我的事。”小东家将脸转向贺归林，狡黠地眨了眨眼睛。
贺归林直直地看着小东家的眼睛，而后点了点头。
啸也和风姰异口同声问道：“何事？”
贺归林没说话，嘴角淡淡地平着，望向风姰的眸子里却
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