38. 不破不立（8）
赵乐闻言默然沉思。满朝文武，无人比他更熟悉北境，那是他长大的故土，旁人嫌那里贫瘠荒芜，他却日夜牵挂。若朝中当真无人可用，他自是义不容辞。
他语气平缓委婉：“臣愿前往。论北境地势、蛮人习性，没人比我更清楚。”
梁禾猛地转头看他，神色满是错愕：“莫要说笑了，谁去都可以，唯独你不行。”
“为何？”赵乐不解，论资历与经验他本是最佳人选，不明白她为何一口否决。
“从北境一路走到这里，我们熬过多少磨难，又牺牲了多少人，我绝不可能让你再走回头路。”梁禾语气不容置喙。
“可这般要紧的边关重地，交付旁人，陛下当真能安心？”
“那也不成，此时没有商量的余地。”
赵乐不再争辩，又陪了梁禾片刻，便寻了个由头先行离去。
他走后，梁禾整夜翻阅武将名册，始终找不到合心意的人。反复筛选之下，目光落至许凌风身上。此人先前治理潮州水患处事得力，如今官职低微，派去北境也算破格提拔。
梁禾斩钉截铁的回绝，并未打消赵乐镇守边关的心思，边境一日不得安宁，她这帝位便坐不稳。
次日早朝。
梁禾端坐龙椅，声音传遍大殿：“北境急报，北蛮近日在红川城外聚集，似有卷土重来之势。”
“自朕登基，镇北侯之位长久空缺，才令北蛮心生觊觎。北境乃是兖国屏障，一旦失守，边境百姓流离，江山社稷岌岌可危。朕打算选派得力武将出任镇北侯，镇守边疆。”
她目光扫过阶下众臣，沉声发问：“诸位爱卿，可有自愿请缨之人？”
心中虽已选定许凌风，她仍想再问一次，若有人自愿前往，便可令二人同守北境，互相制衡。
大殿瞬间一片死寂，百官或是垂首避视，或是私下交换眼色，无一人主动站出。此去北境生死难料，归期不明，没人愿意舍弃京中安稳。
看着众人推诿逃避的模样，梁禾满心失望。平日在朝堂之上高谈阔论，临到为国分忧之时，却个个畏缩不前，空享朝廷俸禄。
正当她准备开口册封许凌风时，赵乐忽然跨步出列。
他立于大殿正中，拱手行礼：“陛下，臣赵乐，自愿前往北境。”
梁禾心底顿时怒火翻涌。私下她早已说清不许，他便要在满朝文武面前主动请缨，刻意让她进退两难。
话音刚落，立刻有官员附和：“陛下，纵观朝野，的确无人比辅国将军更适合镇守北境。”
一人开口，其余大臣纷纷出言，一同为赵乐求情。
众口一词之下，梁禾再难强硬拒绝，强压心头郁气开口询问：“将军当真考虑好了？”
赵乐正色道：“食君之禄，忠君之事。北蛮屡次骚扰我国边境，臣岂有退缩之理。”
“好，将军这般忠勇，朕岂能拒绝。”这段话梁禾几乎是从牙缝中强挤出来的。
梁禾见再无人说话后，给王贤一个眼色，王贤立刻会意，高声喊道：“退朝。”
散朝之后，百官沿路议论，有人赞叹赵乐舍身报国，更多人却暗自讥笑他糊涂，放着京中荣华富贵不要，偏要奔赴边关。
赵乐穿过人群，对周遭所有议论置若罔闻。
“将军，请留步！”王贤快步追上，气息微喘，“陛下召您即刻前往御书房。”
刚至御书房门外，便能察觉屋内压抑低沉的气氛。值守小太监偷偷抬眼瞥他，连半点声响都不敢发出。
赵乐深吸一口气，抬步走入殿内。房中静得落针可闻，宫人个个噤若寒蝉，生怕一个不小心惹怒梁禾。
见他入内，宫人尽数识趣退下。赵乐独自站在梁禾对面，沉默不语。梁禾缓缓抬眸望他，眼底暗沉无波，如一潭死水。
二人对视许久，梁禾率先开口：“你为何非要如此？”
赵乐坦然迎上她的目光，语气沉稳：“北境动荡，兖国难安，臣只想让陛下坐稳帝位，不必时时牵挂边关。”
“你远赴北境我怎么可能安心。我分明同你说过，任何人都能去，唯独你不行。从北境走到这里，我们走了多少年，付出了多少努力，又死了多少人！如今你说回去便要回去。私下劝阻无用，你便要在朝堂之上逼我让步吗！”
梁禾额角青筋隐隐凸起，竭力压抑翻涌的怒火。
“这般要害之地交给旁人，臣实在放心不下。若守将生出异心，等消息传至京城，早已无力回天。陛下可曾想过，一旦北境失守，朝中大臣会如何非议你，天下百姓又会如何看待你？”
赵禾知晓她步步维艰，女子称帝本就饱受质疑，他只想倾尽自身所能，替她扫清边境隐患，让她坐稳帝位。
梁禾无奈地摇了摇头：“成树，这些年你为我、为兖国，做得够多了，如今该换我护着你了。梁萧武和梁桀的残余势力早已肃清，只剩丞相与一众老臣和我暗中较劲，但用不了多久，他们都不再是威胁。届时我为你加官进爵，你就是兖国第一权臣。”
赵乐神色淡淡，语气轻而沉：“晴远，我想要的，从来都不是这些。”
事到如今，赵乐也不知道自己想要什么了。他问自己，回到北境一切就会好起来吗？过去的事就会过去吗？他不知道，只知自己早已身心俱疲。
京城很好，可他始终像个漂泊的外人，无处落脚。
“你究竟想要什么！”
梁禾情绪骤然失控，声音陡然拔高，带着压抑许久的崩溃。重重地喘息几次后，她又硬生生压下翻涌的酸涩，放软语调，近乎妥协：“是辅国将军一职让你不开心吗？是每天的公务太多让你不自由吗？只要不离开京城，朝中任何官职，我都依你。”
赵乐垂眸，字字平静，却无比坚决：“北境是我家乡，我本就该回去镇守。从前迟迟不提，是放心不下你。如今朝堂稳固，有人替你分忧，有人替我护驾，我想我可以离开了。”
“你轻轻松松抽身而去，那我呢？”梁禾声音发颤，“难道要我在这偌大的皇宫里，日日等着你，盼着你吗？”
“这并不是永别。”赵乐轻声道，“待北境安定，三年期满，我便回京述职，我们还会再见的。”
梁禾眼眶瞬间通红，泪水簌簌落下，哽咽出声：“我说了这么多，还是留不住你，是吗？”
“臣去心已定，还望陛下成全。”
赵乐单膝跪地，身姿挺直，态度决绝。
梁禾死死盯着他，倔强地擦去面上的泪水，赵乐依旧跪得笔直，可头却越来越低。
再次看到这种疏离的神情，梁禾瞬间怒不可遏，抬手一挥，案上瓷瓶轰然落地。锋利的碎瓷片划破赵乐的脸颊，渗出一道血痕，他依旧跪在原地，纹丝不动。
“滚！”
“臣告退。”
赵乐缓缓起身，一步步退出御书房，背影决绝一步也没有回头，他知道自己一旦回头，便