10. 问恩
送饭的小车出了巷口，何樱然解下围裙，回屋提起茶壶。
桌上铺着昨日带回的文书，底下还压了一张白纸。她本想将该问的记下，才写一个你字便停了笔。这么一条条列着，倒像要将人请来过堂。何樱然另换过一张，夹回纸底，把笔收远了些。
荣长蓝恰从门内出来。她隔着门前的石径叫住他：“衙门说午后来人，你若眼下得空，过来坐坐？我有事想问你。”
他听出她语气认真，走过来问：“昨日落下了什么？”
“东西没落下，是我有件事一直没问明白。”她让开门，等他进院才把后半句话说了，“你去衙门替我求过情，是不是？”
荣长蓝脚步稍停。
白鹅扯着绳子迎人，何樱然将草篮踢到它面前，它立刻低头去拣嫩叶。她领荣长蓝走到檐下，自己挨着桌角，没再拿闲话岔开。
“昨日看见那些证词，认出来了？”他问。
“认得一点，也不敢凭一个字就往你身上猜。”她拉开凳子，请他坐，“后来卖炭的阿伯说，有人上门收过他的证词。我今早又问了一回，他说是荣叔。”
荣长蓝没有否认：“我请荣叔去的。街坊各自讲各自看见的事，合在一处，才能把那日的经过说清。”
何樱然给他斟了茶，手里的壶却没有立刻放下。
“我出来前一晚，狱卒忽然准我吃饭，还说第二天就能走。也是你去说过了？”
“我去见过能递话的人，将你的情形讲了。禁食和放人的事，须由衙门作主。”
他说得平和，何樱然却想起牢里那盏油灯。狱卒说准她回家，她问过一遍，怕惹人烦，没敢再问，趴在草席上把那句话翻来覆去想了半夜。他在外头替她奔走，她竟直到今日才知道。
壶嘴往旁边一偏，一滴茶落在桌上。荣长蓝伸手托住壶底，等她放稳，才松开。
“都过去了，怎么又皱起脸来？”
“我想事情呢。”她拿布擦去水迹，重新坐好，“那日我只谢你来接我，竟把最该谢的漏了。”
“来接也费工夫，那句谢倒不算白说。”
何樱然原本有些发酸的鼻子叫他逗得缓了过来，抬眼看他：“你就不能让我好好说完？”
荣长蓝把茶盏放下，果真端正坐着，一副洗耳恭听的模样。她反而不好开口了，低头抚平文书上一个卷起的角，才轻声道：“我在里面待着，怕他们把我忘了。你来了，我才知道外头还有人在记着我。”
这句话比她预备的那些客气话都轻，落下来，却叫荣长蓝没有立即接声。
她的手压在纸边，烫过的地方新生了一层浅皮。荣长蓝记得县衙门前，她便用这只手攥住他的衣袖，疼得脸白，还要问鸡棚的账。那日他只盼她少说些话，好歹留点力气，如今她肯将怕字说出来，他却听得更不是滋味。
“你家门就在隔壁。”他的声音缓下来，“灶烟断了，鹅叫也没了，谁能当没看见？”
“鹅叫是没了，衙门倒热闹。”何樱然说到这里自己笑了，“可看见是一回事，肯去帮忙又是另一回事。我知道你忙，也知道替人求情未必张口便有用。你不讲，我不能就当没这件事。”
何樱然将茶往他面前推近。他端起杯子，她才坐回去，肩背松下来，预备了半日的话也不再挤在喉头。
“这声谢，我收下了。”荣长蓝望着她，“但你不必为着这件事，往后见我便拘着。前几日还敢同我算饭钱，今日倒连茶壶也端不稳了。”
“那怎么会，饭钱我记得清楚。”她抬起下巴，话说完，眼里却浮起一点湿亮的笑意，“不过你今日若要吃，给你多盛些。”
“旁的我不问了。”她把纸压好，“人家肯递话，或许也有不便让外人知道的地方。只是往后若有什么要我自己去办的，你告诉我，别怕我听了着急。”
荣长蓝眼睫微动：“你不怕再去县衙？”
“怕，昨日在门前腿都不愿往里迈。”她认得坦然，接着又笑，“可该去总得去。我把事情弄清楚了，心里才有底，你总不能每回都从米铺那头陪我走回来。”
他原想说也未尝不可，话到嘴边，瞧见她神情，便改了口：“有需要你出面的，我会告诉你。”
何樱然应下，把昨日的文书收拢。荣长蓝替她挪开压着纸角的茶盏，她抽出那页核损记录，想起米铺掌柜的话，又问：“等留照拿到手，再有人说我不能开灶，我拿给他看，总比空口讲管用吧？”
“管用。不过油烟里别摊着看，污了又要心疼。”
“那便隔着门看，想进门还得买饭。”她将纸叠好，眉眼舒展开来，“衙门的字也不能白给人看热闹。”
何樱然松了口气，又想起什么：“还有那晚的粥。”
“粥怎么了？”
“没怎么，好吃。我饿了那么久，一尝就知道不是牢里的伙食。”她看着他的眼睛，“你连这个也想到了？”
“空着肚子，不宜一下吃得太杂，便叫人送了些软和的。”
“我就说，牢里的菜哪有切得这样细的。”何樱然低下头，指尖掠过杯沿，声音也轻了，“那会儿饿得狠，连碗底都刮干净了。我本来还想留一点，怕第二日又没得吃。”
荣长蓝的手停在半空。
她并未察觉，抬起脸又道：“后来想，明日能出去，街口什么买不着？便全吃了。你别笑我没出息，若换了你饿上那么久，只怕也差不多。”
“这有什么可笑的。”他将茶端起，遮住了嘴边尚未说出的话。
才饮一口，浮叶便沾到了唇边。荣长蓝低头瞧向杯中，略有些无奈：“只是今日这一盏，我未必有你的好胃口。你这茶叶，是打算留给我嚼的？”
何樱然顺着他杯沿一看，方才心神不定，竟倒了半盏浮叶。她忙取空盏替他换，脸上的窘意压过了方才的酸楚：“我家待贵客向来舍得，只是今日舍得过头了。”
“那我下回来，容我自己倒。”
“不至于。你给我一回改过的机会，我还不信倒不好一杯茶了。”
她将茶叶滤住，重斟半盏推过去，盯着他喝了一口。荣长蓝抬眼，见她还等着评说，便点头道：“这回可以常来。”
何樱然险些应了好，听清常来二字，手便落回桌边。他端着茶等她答，檐外的风翻起一角纸，又缓缓落下。她抬眼碰着他的目光，才发觉自己耽搁得太久，倒显得舍不得这点茶似的。
“门又没拦着你。”她拨正壶盖，声音比方才小了些，“你哪回来，我没给你坐？”
院外响起食盒碰撞的动静，送饭的人回来了。
何樱然起身相迎，接过盒子挨个查看。仓房那边吃得干净，带回的话也爽快，说饭菜合口，往后照约送，只是近来有车晚到，管事想问能否把其中一处改得迟些。
“说好了要迟多少么？”她扶住最上头的盒盖，没急着记。
送饭的摇头：“那边也没给准话，说有时晚半个时辰，有时更迟，让你瞧着方便就成。”
何樱然将盒盖扣回去：“哎哟，这可难倒我了，我在灶前也瞧不见他们的车呀。还是得劳烦管事定个准信，原先的照送，要改的那一处另说。不能为等这一车，把别家的饭也耽误了。”
那人应下，又笑：“他们还说，既然荣公子住隔壁，同公子说也是一样。”
何樱然回头看了荣长蓝一眼。他没有接过这桩生意替她定夺，只向送饭的人道：“饭是何姑娘做，工夫也是她安排。往后这些事，直接问她便好。”
那人忙说记住了，领了该给的脚钱，提着自己的扁担离开。
何樱然送到门外，回来坐下，唇角还翘着：“你若点了头，我明日可要请你在灶前等车。”
“所以不敢随便应承。”荣长蓝瞥了眼她放下的食