27. 第 27 章

经老板娘介绍，林选稼才知面前这人是解试榜四的幸运儿，周镇。

这人和想象中的差太多，林选稼终于想通了，自己对此人没印象，是因为不是一路人。

二人在书局门口对峙，场面不好看。

往来路人逐渐围拢，一会就该把巡街官差引来，麻烦更大。

于是老板娘招呼周镇进店喝茶。

周镇听言，表情这才松弛了点，对老板娘说，“看你面子。”

林选稼走在周镇的身后。

老板娘特别等林选稼，小声说，“您别误会，周郎其实不坏，否则他大可直接带我走。”

这话听在林选稼的耳中，更像是老板娘宁愿自己吃亏，也不想得罪周镇。

如此，林选稼便更好奇，周镇是什么来头？

进了店，老板娘亲自去泡茶。

留下林选稼和周镇对桌而坐，都不说话，气氛尴尬。

不多时，老板娘端茶来，笑道，“二位同时光临书局，真是蓬荜生辉！”

这倒的第一杯茶，端给了周镇。

老板娘介绍道，“这是南方的新茶，色美味香。”

周镇忙端起来品尝。

老板娘又倒了第二杯，给林选稼。

茶入口，清香四溢。

但林选稼对品茶没研究，他自幼生活艰辛，吃饱饭都难，压根也没怎么喝过茶。

倒是周镇赞了句，“好茶！”

说完就沉默，仿佛也是看在老板娘的面子上。

老板娘便对周镇笑了笑。

窈窕淑女，君子好逑。

林选稼作为在场第三人，他并不厌烦男子追求女子，但这种事……讲究个“两厢情愿”，若男方去强迫女方，那就是最叫人不齿的一种情况。

林选稼心下思忖，却不会放在明面说出来。不过，他以后是不会和周镇往来的。

茶喝完了。

老板娘去店前招呼客人。

林选稼跟着看了一眼店前，发现店里最近生意比往日更好。近来解试放榜，那些不幸落榜的学子，回乡前都会来买些平日见不到的好书。

“林公子，我听说你是家里老二。”

冷不防，周镇忽然开了口。

也不知是否错觉，林选稼总觉得他口气有点轻蔑。

林选稼说，“我有个哥哥，也参加了今年的解试。”

“也落榜了？”周镇笑道。

林选稼顿了顿，“我们兄弟都差了些运气。”

周镇双眉一皱，表情冰冷，“运气？你的意思是……我上榜，全凭运气？”

对此，林选稼选择沉默。

但在此刻，沉默其实也是一种回答。

只听“啪”的一声。

周镇一掌拍在桌上，惊得茶水剧烈摇晃，“真是张狂！凉州解试，乃是正规科举考试。就因为我上榜了，你落榜了，便说我靠运气？”

林选稼看着他，不急不躁，“何必动怒？阅卷场内的事儿，周公子这两天也听说了吧。我今天是来买书的，朋友还等我离开，不能久待。告辞！”

“你站住！”

周镇起身，几步上来拦住了林选稼的路，“我让你走了？”

听言，林选稼笑了笑，“脚长在我腿上，我想走就走，还要看人眼色？”

周镇微怔，把手撒开，却继续说道：“大家是科举同年，说什么看眼色，就太见外了！你坐下，我还有话问你。”

林选稼说，“有什么话？”

“你大哥是吃了你送的药才好转的，能不能透露一下，你的药从哪来，什么人给的？”

这才是周镇真正关心的。

也不奇怪。

林选稼记得那日放榜。

有人说周镇小时候才气超绝，差点考中童子试，但十岁染上怪病，过了几年病好，才气也没了，只比普通人稍微聪明些。

林选稼打量着面前的周镇，也许此人的怪病至今未愈，希望靠吃药找回幼年的天赋。

林选稼说，“只是乡野偏方，上不得台面。”

周镇却急道，“有用就行！你大哥病愈，就是最好的证明！”

林选稼想了想，“那不一定。可能我大哥和你一样，看似好了，但这里还有病根。”

说着，他点了点自己的太阳穴。

周镇一下就明白了，羞愤道，“少废话！你开个价，我要买你的药方。”

“不卖。”

林选稼一口拒绝。

没把握药方对周镇有效，是一方面，另外，周镇也欠书局老板娘一个道歉。

林选稼补充道，“虽然我穷，却对钱没兴趣。”

周镇问，“你想要什么？”

林选稼看向店前的老板娘，“你给她道歉，诚心实意的道歉，还要当着大伙儿起誓，说你往后不再纠缠老板娘。”

霎时，周镇的拳头握紧。

林选稼猜到他不乐意，也不强求，“就看公子怎么做了。我去挑书，之后就走了。”

意思便是让周镇快点决定，机会稍纵即逝。

等了会，林选稼见周镇没反应，便起身走到店前的书架，一本本挑选。

忽然，有人轻拍他的肩。

林选稼回头，叉手道，“姐姐。”

老板娘一笑，“小子挺仗义的！”

林选稼摆手，“可惜周镇还没答应，估计……要再等一会。”

老板娘点头，又拿给他两册新话本，“这是我的谢礼，送你家姑娘解闷。”

这……应该是指李明玥吧？

林选稼把书本放在柜台，“不急，等事儿成，我再收谢礼。”

又隔会儿，一个小厮对林选稼说，他家公子有请。

林选稼嗯了声，故意道，“他有话就出来讲，这里人多，大家给做个见证。”

小厮只好又跑回去，这下就成了周镇过来。

周镇小声问林选稼，“真在这里说？”

林选稼反问，“你还没准备好？那我先走了。”

“别走啊！”

周镇揪住林选稼的袖子，长叹一口气，“我既答应你，就不会反悔，你想在这儿说，那就在这儿说。”

话落，众人围拢过来，虽不知会发生什么，却都好奇得很。

柜台后，林选稼对老板娘招手，“姐姐来。”

老板娘走到他身边。

林选稼这才对周镇说，“可以开始了。”

周镇面色沉了沉，说道，“从今往后，我照旧来这里买书，但不可纠缠老板娘。”

没头没脑。

众人听得云里雾里。

林选稼见周镇的脸涨红，就没为难他。对付这种自视甚高的人，切记过于逼迫，否则一旦对方情绪崩盘就难办了。

林选稼看向周镇，“周公子，一言既出驷马难追。今日大家都是证人，往后若周公子食了言，还请大家多多监督多多提醒！”

众人一齐应“好”。

等人散去，周镇又把林选稼拉入后堂。

林选稼知道他要拿药方，便坐下来，提着笔，却迟迟没动。

周镇不耐烦道，“写啊！”

林选稼不急，“我肯定会写。但丑话先说，药方能治我大哥，不一定能治你。”

周镇啧了声，“知道，试试也好！”

随即，林选稼在纸上写了一个“药”，然后又停手。

周镇急得不行，“你耍我？赶紧写！”

林选稼放下笔，仰头看着周镇，“那我要是交出了药方，你会不会更恨我？”

周镇不答反问，“为何这样想？”

林选稼说，“因为我刚才说，你考中，全因运气。”

周镇气得鼻孔大张，“你真烦！反反复复地强调，你不怕死在返乡路上？”

林选稼吸吸鼻子，“生老病死各有命。我们都不知道，哪天会死的。而且，死不可怕，可怕的是名节受损，含屈而死！”

听言，周镇冷冷地看着林选稼，“你想说什么？”

林选稼口气冷淡，“你现在更生气了？”

“是，更生气了。”

“那你想不想堂堂正正再比一次？”

“……”

周镇明显顿住，隔了好几个呼吸，才冷道，“我考中了解试，还怕你这个落榜的？”

“对啊，你能赢我一次，就能赢我第二次，”林选稼认真道。

就在这时，门被推开。

老板娘泡了新茶来，恰好听见了刚才的对话，便提出建议。

“明日凉州城赛诗会开始，不如，现场比一比？”

“这个，是不是小题大做了？”

周镇的眼神躲闪。

老板娘笑道，“周郎，如果这次林公子的考卷没被毁，您哪有机会上榜啊？”

周镇蹙眉，“连你也羞辱我？”

林选稼忙追问，“所以，你应战吗？”

周镇沉默，仿佛下了极大决心，才憋出一个字，“应。”

比试定下来。

林选稼利落离开书局，带走了老板娘送的话本，乘马车回家。

路上，他靠着小憩，再整理一下脑中有关“赛诗会”的信息。

在原著中，凉州赛诗会五年一次。

参加赛诗会的，多是当年的解试考生。

放榜后，大家憋着口气，只等赛诗会作出惊世之作，积攒自身名气。来年去了洛阳，在竞争更激烈的礼部试中，才能博个脸熟。

往年就不乏赛诗会中脱颖而出的人，后来顺利入仕，成为国之重臣。

比如，当世尚书令，成银孜。

以及上一辈的尚书令，司瑜。

说起这位司瑜。

林选稼就不得不提一下，司瑜和成银孜的纠葛。

这本是一场新旧权势更迭的斗争，而成银孜之所以能胜出，是因为司瑜太过正直，死在了成银孜的算计之下。

算算年月，成银孜害死司瑜已经过了二十年，不知司瑜的冤魂如今飘在何处……

先打住思绪，回到明日的赛诗会相关事宜上。

参加的人都很优秀，观赛的人……也不容轻视。

凉州刺史孙也，就喜欢潜在附近，暗观赛事，这一点也是赛诗会热闹的关键原因。

林选稼今天和周镇约战，有自己的私心。

他想会会大家眼中的“神童”，更想借此机会，找回在解试丢失的信心。

若输给周镇，他也不会比现在更失落了。

马车停在院门前。

林选稼闻到了烤肉香，心知李明玥改善伙食，也是为他好，但……

罢了不提了。

所谓开源节流，节约是办法，赚钱同样重要。

可惜从商者不得科举。

不然林选稼肯定去街上摆摊子，帮人写信啊、算卦啊……能赚钱的门道多的是。

等赚了钱，就不像现在这样，吃几顿烤肉都心疼得要死。

“老板娘送的，你收起来。”

林选稼找到李明玥，把话本给她。

李明玥有些惊讶，“本来就缺钱，你还这么破费！”

林选稼又强调了一遍，“是送的！我帮了她一点小忙。”

“好吧，还是要谢谢你。”

“随你。”

“……”

晚饭除了有烤肉，还有张伯拿手的烙饼。

林选稼如今吃饼成习惯，不像开始那么排斥，但他食量仍然小，分来半张，细细咀嚼。

张伯不觉叹气，“咱们的钱，快花完了吧？我记得出门时林大人给了三十两。”

李明玥心里有账，“咱四个人，在外吃住，一个月三十两，真不算多。”

张伯没说什么，安静地吃饼。

可这事被李明玥记在了心里。

她把灶台收拾好，坐在院子一角望天，小声念叨，“怎么才能弄到钱？”

做买卖，也不行，不然她早去卖自己的绣活儿。

到底该怎么办呢？

“老天，能不能丢块金饼子给我？”

李明玥的掌心冲上，低声祈愿道。

夜已深，还没睡的人，却不止李明玥。

此刻，凉州城中。

张兴朝坐在酒馆二楼的临街窗边，对空独饮。

忽而，小厮进来，说，“周公子人到了。”

张兴朝没说话，抬手让小厮出去。

而后，等在外面的周镇走了进来。

房门关好。

周镇对张兴朝叉手行礼。

张兴朝满脸不耐，“来得正好，先喝两杯。”

周镇忙坐好，端起酒杯，仰头喝尽，这才关心起张兴朝，“张公子高中解元，缘何在此喝闷酒？”

张兴朝眸光一沉，“你懂个屁！什么解元？我中了，那也不是我的！”

闻言，周镇脸色一白。

周镇听说过一些消息。

大家都说，张兴朝是凉州刺史孙也的内弟，看似身份高贵，但张兴朝这几年次次解试不中，恰恰拜这一层身份所赐。

周镇给张兴朝斟酒，压着嗓音问，“孙刺史又发话了？”

张兴朝冷哼一声，“别和我提那人！我现在就盼着我姐早点离开孙家！”

周镇嘘了声，“小心隔墙有耳。”

张兴朝只好长叹，“你知道我为什么愿意叫你这个朋友吗？”

周镇笑道，“……不知。”

张兴朝看着他，“因为你聪明、知进退，关键时刻能保持警醒。不像有些人，得了小利就忘本。”

周镇拿杯子轻碰张兴朝的，“有酒今朝醉，我先干为敬。”

酒下了肚，二人醉醺醺靠在椅背上，双目发怔。

张兴朝忽然喊了声“周镇”，说，“你和林选稼约战明日赛诗，我支持你的。今晚找你，也是想告诉你，这一战，你应得赢！”

周镇听了只想苦笑。

答应此