1. 海的另一边
佐助低头看着鸣人。
那张沾满泥水的脸上，胡须般的纹路已经恢复原状。胸口还在起伏，右手却依旧攥着，仿佛昏过去之前仍想抓住什么。
佐助站了片刻，转身走向树林。
他得去大蛇丸那里。
刚迈出一步，脚下忽然一沉。
岩石明明还在，双脚却像陷进泥沼，连同周围的空气一起将他向下拖拽。佐助立刻伸手去抓树干，指尖擦过树皮，留下几道血痕。
瀑布的轰鸣骤然拉长。
天地翻转，他甚至没能看清身后的鸣人，视野便彻底黑了下去。
再睁眼时，有什么东西顶住了他的肩膀。
“还活着。喂，爬起来！”
佐助没有动。
陌生的靴子停在眼前，旁边是嵌着刺刀的枪口。林间透下刺眼的阳光，泥土干燥，空气里混着一股咸腥味。
雨停了？
“这小鬼怎么没戴项圈？”
“谁知道，兴许是岛上的漏网之鱼。赶进去就是了。”
枪口往下挪，抵住他的后颈。
佐助的手指缓缓扣住地面。
远处突然传来一声枪响，紧接着是男人变了调的惨叫。灌木后，一个脚踝拖着铁链的人滚倒在地，挣扎着往前爬，身后留下一道血迹。
有人笑了起来。
“打偏了！说好要打脑袋的！”
树木间露出一顶透明圆罩。戴着圆罩的男人坐在宽大的座椅上，正把一支镶金□□扔给侍从。抬着座椅的几个人赤裸肩背，脖子上套着铁环。
“换一个。这只已经跑不动了。”
抵着佐助的枪口收了回去。
“听见没有？快跑！让圣大人尽兴，你还能多活一会儿。”
佐助看见了对方衣服上的蓝色标志，也看见了更远处散开的枪手。这里没有任何忍者村的标志，连武器和服饰都陌生得古怪。
但有件事不需要弄清。
这些人把枪口对准了他。
士兵伸手来抓他的头发。
佐助骤然翻身，左手扣住枪管向外一送，右肘撞进对方喉咙。士兵的叫声卡在嘴里，刚弯下腰，膝盖便被踢中，整个人扑倒下去。
“你干什么！”
另一名士兵举起长枪。
佐助从倒地者身侧抽出刺刀，甩了出去。
刀刃钉入肩窝，将那人掀向树干。枪声紧跟着炸响，子弹打进了头顶的枝叶。
佐助已经退入灌木。
仅仅几个动作，胸腹间便疼得厉害。他咬住牙，摸向忍具袋，指尖碰到剩余的手里剑。
与鸣人的战斗留下的伤还在。
这里也绝不可能是终结谷附近。
“抓住他！”
圆罩里的男人站了起来，扶着座椅，兴奋得声音发尖。
“我要那只黑头发的！先打断腿，别弄死了！”
林中响起急促的脚步声。
佐助伏在树后，听着枪手从两侧包抄。前方地势渐低，树木尽头露出一片刺眼的蓝色。他起初以为那是天空，直到浪头撞上礁石，白沫沿着岸边翻卷。
海。
他怎么会到了海边？
“前面没路了。”
一名腰佩军刀的海军走进林间，抬手示意士兵散开。
“把武器扔掉。冒犯天龙人大人，你知道是什么罪吗？”
佐助没有回答，目光扫过他的肩膀。
左侧三人，右侧四人。身后的脚步还在接近。
“别逼我们开枪。”
那人说话时，右手已经往下一压。
佐助的双眼骤然转红。
三枚勾玉在瞳孔中浮现，士兵抬枪的方向、扣动扳机的手指，全都落进眼底。他抢在枪口合拢之前扑向左侧，子弹追着脚边打出一串泥屑。
两枚手里剑脱手而出。
一枚割开枪手的手背，另一枚擦过树干，钉入后方枝杈。细得几乎看不清的钢丝在林间绷紧，佐助借势折身，踢中第二人的下颌，落地时顺手扯住第三人的衣领，将他撞向树身。
胸口猛地一阵抽痛。
动作慢了半拍。
军刀贴着肩头劈下来，削断几缕黑发。佐助退后，后腰撞上一截树根，海军军官立刻追上，刀锋横扫，逼得他再退一步。
枪手重新举起了枪。
“趴下！”
军官喊出这句话时，佐助也抬起了手。
钢丝骤然收紧。
右侧两名士兵被兜住脚踝，摔向前方，枪口随之偏转。军官侧身避开撞来的人，视线被挡住一瞬，再看过去时，那个少年已经结完了印。
“火遁·豪火球之术！”
火光迎面膨胀。
军官扑向地面，灼热的气浪掀掉了他的帽子。火球轰过低矮的灌木，撞断枯枝，将身后的追兵生生截在另一侧。
“会喷火！？能力者吗？”
有人丢下枪，拍打烧着的袖子。
佐助没有停。
他借着火光遮蔽视线，冲向临海的斜坡。最后一名挡路的士兵刚转过身，手腕便被苦无划开，长枪落地，人也被膝撞顶翻。
缺口打开了。
佐助跨过倒地的人，沿坡滑进岩石之间。身后军官的呼喊被火焰爆裂声盖住，等枪声再次响起时，他已经绕过岩壁，消失在海岸背面。
离开那些人的视线后，他立刻关闭写轮眼。
眼前仍旧一阵阵发黑。
本就所剩无几的查克拉，经过刚才的消耗，已经难以继续支撑身体。肩上的咒印隐隐发烫，他按住那一处，没有再去引动它。
还不能停。
至少要找到能藏身的地方。
他踏过一片湿滑的礁石，膝盖忽然失去力气，整个人重重跪了下去。苦无撑在石缝里，掌心被柄端硌得生疼，却再也撑不起身体。
脚步声从前方传来。
佐助勉强抬头。
先映入眼中的是一根钢管，接着是黑色靴子、垂落的衣摆，以及帽檐上一副蓝色护目镜。
他试着抬起苦无。
那人停了下来。
“已经甩掉他们了。”
是个年轻男人的声音。
“放松点。我跟那帮人不是一路的。”
佐助盯住他伸来的手，苦无还没递出去，手肘便先软了。
失去意识前，他听见那人说了一句：
“真乱来，伤成这样还用能力。”
……
……
……
再次醒来，佐助先听见木板轻微的吱呀声。
身体正在摇晃。
他睁开眼，看见低矮的舱顶，立刻伸手摸向腰间。忍具袋不在原处，胸腹却多了几圈绷带。
“找这个？”
先前那个金发青年坐在门边，将忍具袋放到床沿。
“里面有几样东西很锋利，包扎的时候先替你摘了。”
佐助抓过袋子，摸到苦无的柄才稍稍坐起。伤口被牵动，他的动作顿住，脸上却没露出什么。
青年没有靠近。
近处看，对方左眼周围有一片明显的伤疤，笑起来时显得温和，门边那根钢管却让佐助记起了昏迷前的景象。
这人接近的时候，他几乎没有察觉。
“你是谁？