1. 初遇（一）
黑沉夜幕之下，一点星火伴着两个人影，穿行于林中小道。
一阵风自林间刮过，数只乌鸦自摇曳树影中飞出，啸叫着冲入夜空。
“少爷，这儿怎么阴森森的？”
小厮杨焕不时将唯一的灯笼举高，努力眯起眼睛朝四周打望。
“今夜无月，林子里才格外漆黑。”
方瑾瑜虽不像杨焕那样紧张，手却按住了腰上佩剑。
“那小二瞎指的什么路！早知道是这样，我就不从这儿走了。”
方瑾瑜嘴角扬起：“谁叫你非要抄近路？”
“我这不是看天太晚了，想早些回客栈嘛！要是让老爷或是我爹知道，少爷你这么晚还在外面晃荡，回去定会扒了我的皮！”
说完这些，杨焕又杨焕扁起嘴巴，略有些懊悔道，“都怪我！非要去吃多景楼的鱼宴，才弄到这么晚的。”
“这怎么能怪你呢？鱼宴闻名遐迩，咱们好不容易来一回，自然要去尝一尝。”方瑾瑜看他仍旧不开心，又道，“更可况，若非我迟迟挑不出送母亲的礼物，咱们也不必等到这么晚才能吃上鱼宴。你放心，只要你不说我不说，我爹和杨叔肯定不会知道的。”
他的安慰效果不错，杨焕的语气立刻轻松不少：“少爷也真是的，咱们湖州一样能寻出好东西，干嘛大老远地非跑到苏州来置办礼物？”
“湖州虽然富庶，风雅却不及姑苏。就说我买的那一匹绮云丝，放眼江南，也就只有苏州的织女能纺得出来。”
“夫人那儿什么好东西没有，少爷就算是随便写几幅字送去，夫人必也是十分欢喜的。”
“比起礼物，心意更加重要。母亲若是知道我为了她的生辰里特意出了一趟远门，肯定更加高兴！”
“是了是了，要是夫人还知道你特意写信给舅夫人，请她找金陵城里的最好的裁缝给她做衣裳，定然更更更高兴。”
“那是自然，”面对杨焕的揶揄，方瑾瑜只是微微一笑，“琦云丝是难得的佳品，舅母眼光好又懂行，请她帮忙找裁缝挑款式最合适不过。还有那些玉器首饰，我也不便带回家，直接托商行的人带去舅舅那儿，待下月我过金陵去，就可以亲手交给母亲了。”
两人笑语不断，所过之处高高低低的朦胧树影居然也变得可爱了许多。
杨焕忽然肚痛，方瑾瑜虽然嘴上笑他见到好吃的就管不住嘴，果然糟了报应，但仍停下来，让他带着灯笼转进树林深处去方便。
没成想片刻后，杨焕却急匆匆地从里面跑出来，面上还带着一丝惊惧：“少爷，咱们快点走吧，这里不太平。”
“怎么回事？你看到什么了？”
杨焕虽然胆子不大，却一向很稳得住，此刻如此张皇，一定是遇见了什么不寻常的事情。
“那边草丛里有血迹。”
杨焕见瞒不过，只得道出实情。
方瑾瑜依言转进树林，果见前方灌木上现出斑斑血迹，在灯笼照射下闪着幽光。血滴一直向内延申，似乎没有尽头。
他沉吟半响，抽出了腰侧长剑。
杨焕记挂着老爷的叮嘱，忙出声劝阻：“少爷不可。这说不定只是野兽们打架流的血，咱们还是别管了吧。”
“姑苏是繁华都市，哪来的野兽？这必然是人的血迹。看色泽，受伤之人当是刚刚经过此地不久，流了这么多血，他受的伤定然不轻，人命关天，怎能坐视不理？你呆在这儿，我去看一眼。”
方瑾瑜屈膝跳起，只一下就跃过了眼前灌木，脚尖于其上轻点，人便借力飞向远处。杨焕心中焦急，却也只能一只手擎着灯笼，另一只手拨开灌木往前追去。
方瑾瑜刚行了不到一里，就发现前面树窝里似有一团黑影。他快步上前，果然看到一个人蜷缩在地上。
那人是个中年男子，身上衣服被利器划得七零八落，勉强可以看出是大户人家的管事或是帮闲的服色。破碎的布料中露出一道道深浅不一的伤口，有的已经凝结，布满血痂，还有的仍然在缓缓地往外渗出血珠，黑夜里看来十分可怖。
方瑾瑜正准备伸手探他鼻息，便听到耳后生风，有人正向他扑来。他听音辨位，身子急向左扑出，勉强避开了来人的攻击。
对方应变极其迅速，脚步一点，身子继续向前，右手已抓住他左肩。方瑾瑜矮下身子，运功抖落覆在肩上的手，随即挥剑向后，却没能击中任何人。
等他再转过身来，便发觉自己已被五个黑衣蒙面之人围在了当中。
“你们是何人？”
方瑾瑜一面小心警戒，一面不住思量，这些人上来就如此凶狠，估计不是什么好人。
其中一个黑衣人道：“你又是谁？为什么要搀和余家的事？和我们结上梁子，只怕你脖颈上不大好看。”
“什么叫‘脖颈上不大好看’？”
“脖子上留下个碗大的疤，很好看么。”
虽然隔着蒙面看不到他的表情，瑾瑜还是听出了对面几人毫不掩饰的讥笑。
他不欲惹事，试图为自己辩解：“我路过此处，因在道旁看到血迹，担心有人受伤才过来查看。不过是想着如能照拂一二，也算是一件仁义之事，并非有意阻挠各位办事。咱们似乎有些误会，解开些便了。”
黑衣人冷笑道：“现在想来撇清干系？晚了！刚才耽误爷爷办大事的时候，怎么不见你告饶？”
这话说得奇怪，我们刚刚碰面，什么时候耽误过你们？
方瑾瑜不及说话，那人又道：“少蒙老子，老子眼睛还没瞎。想拖延时间，老子就陪你玩玩。”接着便提刀向他劈来。
那人嘴上轻蔑，但动起手来却是和其他四人齐上，仿佛对自己颇为忌惮。
方瑾瑜虽学过一些剑术，但也只和家中长辈切磋过几次，像这般真刀真枪地对敌还是头一回，紧张之余稍稍有些兴奋。
性命攸关，他不敢大意，立刻打起十二分精神，紧盯着对手的招式来路，一一勉力拆解。远远望去，只能看见一团白光混在黑影之中，闪出剑光点点。
跟在后面的杨焕循着打斗之声找了过来，敌人以为他还有帮手，相互望了几眼，出手越来越快。
方瑾瑜初时还算防守严密，对面的刀剑拳脚半点都沾不到他的衣衫，可是时间一长，他注意力下降，剑招便有些迟滞起来。
他心下着急，灵光一闪，他们五个打我一个，这般只守不攻恐怕难有胜场。也罢，此时拼他一下。
剑招一变，使一招“寒芒冲霄”，