4. 宿怨

宝音略微支起上身，那双琉璃似的眸子定定盯住崔承戟。她不期望崔承戟的答案，只是在心里觉得，二叔救过自己两次，只要二叔需要、只要对二叔有益，宝音愿意去做任何事。哪怕是入宫，哪怕是牺牲自己。

原本覆在宝音额前、骨节分明的手微微颤抖，崔承戟没想到宝音会如此谋划自己的婚姻。

才十二岁的小女娘，不该对未来充满期待么？在他看不到的逼仄角落里，宝音究竟经历过什么，才使得她这样早熟、敏感？崔承戟感受到心口一阵收缩。他曾在阿兄阿嫂墓前发誓，他会好好教养宝音，日后为她寻一门极好的亲事，准备丰厚的资妆，让她平安喜乐地度过一生。

“宝音，”崔承戟沉下脸，“没有哪位父兄愿意女儿妹妹入宫，这无异于将软肋亲手递到砧板上。”

“我答应过你父母，你的婚事、你的一切，我都会为你安排妥当，你不必自己操心。”

宝音垂眼。二叔是不是嫌她自作主张？

“从前将你丢在宋家，是因为我和父亲皆以为宋家的女眷们更适宜教养女娘，却没想到那宋家是个虎狼窝，生生磋磨了你七年。从今后，你只管同别的女娘一样，不必再为吃食、生存操心。”

崔承戟将这些话一一摊开告予宝音：“你只管做崔家的女娘，一切有二叔在。”

眼泪“啪嗒啪嗒”滴在宝音手背上，崔承戟低头一看，她眼眶红了一圈儿，死命咬着唇不肯发出声音来。

他最厌烦见女人哭。女人的哭，就像黄梅天的旧衣服，潮湿、阴郁、还幽幽不绝。在京都大理寺的时候，几乎每天都有妇人太太到他跟前向犯了事的夫婿求情，他懒怠应付。

只是这会儿宝音呜呜哭起来，因刻意抑制而微微颤抖的哭腔，几滴清泪落在手背，顺着经络滑入锦衾，消失无迹。他心里陡然无了那些烦躁，只剩下无边际的痛和愧。

他是宝音这七年黯淡童年的罪魁祸首。

他伸出手，指腹轻轻抹去宝音挂在眼角的泪珠子，滞声开口：“对不住。”

“不要对不住！”宝音扑进崔承戟怀中，双手握住他结实的臂膀，终于忍不住放声哭出来。

到底是稚气未脱，方才还隐忍着不许眼泪流出，怕二叔厌了自己；这会儿仅二叔的一句话便再也撑不住。不但是哭，而且哭得大声、哭得放肆，也不管那些眼泪鼻涕弄脏了二叔的寝衣会不会惹恼他了，宝音似乎要把这几年的不忿痛痛快快地吼出来。

“不要对不住……”她又重复一遍。好像不说这句话，她这几年的委屈就能自欺欺人地永远藏在泥土里，永远不会被人撅出来晒在阳光下。

她总是习惯隐藏狼狈。

崔承戟愣了几息，伸出手轻轻拍宝音的脊背。瘦弱的身躯在他怀中一抽一抽地喘息，泪珠早已浸透寝衣，隔着布料丝丝触及温热肌理，崔承戟平生第一次失了主意，只好将这场哭放任下去，等到宝音哭累了，两肩一耸一耸地抽动，再发不出声音、流不出眼泪，他附在宝音耳畔，轻声：“睡会儿吧？”

宝音用手背揩去眼泪，模糊地“嗯”了一声，搂住崔承戟的腰腹往里靠了靠，寻个舒服的姿势才闭上眼。

宝音从前最爱蜷着身子睡，那样让她感到安全。可如今在二叔面前，好像只要抱着二叔，哪怕仅是二叔的一只臂膀，她也能安心。

榕参端药进屋时，正瞧见自家那素来喜怒不形于色的少卿大人抱着小女娘，低声耐心地哄睡，不觉傻了眼。

“做什么？”崔承戟有些不耐烦地问。

榕参暗暗咂舌，面上仍旧平淡：“大人，该用药了。”

崔承戟一饮而尽，连眉也未皱一下。药碗重重搁在红木托盘上：“下去吧。喊贞杏过来，把宝音抱回自己屋去睡。”

榕参瞥了一眼：“大人，我就能抱——”话未说完，生生受了崔承戟一记眼风，榕参忙道：“是。”

“那还不走？”

“属下查到一些事。三月初九的那只漕船突然延误了，日期未定。船主是个金陵人，现歇在品芳楼，船上只剩几个眼昏耳聋的看炉子的老头，其余人皆不见了。”榕参自怀中取出一枚铜钱，“这是属下在船上偷摸寻到的。”

这枚铜钱形制色泽与官制铜钱无异，毫无差别，唯铜钱反面的“靖州局制”四个字略为粗糙，且缺了短短一角笔锋。若不细看，难以辨认官银与私钱。

“果是同一批私银。”崔承戟捏住铜钱，眸色晦暗，“这些时日有什么人上过这只船？船主与什么人接触过？”

“没有，这船主每日只在品芳楼作乐，不与人接触，且每天入夜就回船上，决不肯在外过夜。”榕参道，“大人，要不属下今夜就剿了这条船？”

“他们这般做派，就是舍了这只船，等你去抓，好应付交差。”崔承戟眸光凌厉，“当务之急是寻到这些人制钱所在，方可将这腌臢事抽丝剥茧，料理干净。”

他摆手让榕参退下，眯眼沉思这桩私铸银锭案，那枚私钱被他捏在手中来去把玩。侧过脸，见宝音趴在他膝上，粉雕玉琢，睡得安恬。他忽而想起救宝音的那夜，他们本是查案之际碰巧路过一户农家，家中妇人临将生产，却遭贼人砍杀。他们便一路追拿这伙贼人，才误救宝音。

如今想来，那件事处处透着蹊跷，更遑论救完宝音后刺客偷袭了。他身上这毒调得精巧，至今尚无解药。足见供养这波刺客的，绝非等闲之辈。

宝音醒来时已在自己卧房中，贞杏坐在身边，手里攥只绣绷子，正绣迎春花。

“醒啦。姑娘饿吗？”她是最爱说爱笑的脾气，见谁都乐呵呵的，这也是崔承戟挑中她的缘故之一。

这会儿刚过正午，春光正好，自窗棂倾泄而来，木窗板雕的柿柿如意、年年有鱼竟也灵动如生。

宝音揉了揉惺忪睡眼，点点头。

贞杏旋即笑起来，拍拍荷包里的银子，声响清脆：“方才少卿大人走之前给了奴婢二两银锭，叫奴婢带姑娘去庆春园，它家的桂花鱼翅做得顶顶入味呢。”

“二叔走了？”宝音蹙眉抬头。

贞杏不知宝音那点害怕被人丢下的心思，笑道：“少卿大人忙着查案，自是不能时时陪伴姑娘。”

宝音垂眼：“是呀，我怎能耽误二叔的正事。”

贞杏哪里想到这么多，附和道：“是呢，是呢，少卿大人此番来靖州便是为了查私铸银锭的案子。”她扶宝音起床，引着宝音坐在妆台前。

宝音心中落寞，任贞杏替她梳妆篦发，换了件杏黄色宝相花纹齐胸襦裙，外罩霞红罗袍，端的是明媚秀丽。贞杏满意地围宝音绕了几圈，方扶着宝音的手，叫了马车，娉娉婷婷往庆春园去。

已是午后，庆春园里人迹寥寥，唯二楼的几个雅间喧闹不息。茶酒博士见这一大一小两位女娘衣着不俗，小的那位更是品貌妍丽，猜想着是哪家小姐千金出门游玩，不敢怠慢，忙引两人往二楼雅间去坐。

头一遭来酒楼吃饭，宝音心中难免有些紧张，

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