5. chapter 5
打这以后，小九每月都有来信。
有一回说云尚师叔过来探望他们，半道捡了只受伤的小彩狸，小九一眼就喜欢上了，闹着要养。
信的末尾，小九还画了彩狸的照片。
檀儿在一旁瞥眼瞧见了，捂着嘴直乐：“她信里把那只猫儿夸得天上有地上无的，却不想会是这般丑。”
月上漓：“她又没学过画。”
檀儿依旧偷笑：“听说云邈大师极擅作画，怎不教他的宝贝徒儿？”
月上漓目光还落在那丑萌丑萌的彩狸画像上：“云邈大师只擅山水，不擅人物，这是她自己对着猫儿作的画。”
檀儿又伸脖细瞅，留心的话是能看出那猫儿在翘尾巴，神情间尽显愉悦。
“先前的那只金雕也留着了，现下又多了只彩狸，她可要得意坏了。”
月上漓：“听母亲说，小九走时只带了康嬷嬷？”
檀儿帮着把信收好：“是呢，云邈大师有意锤炼她……就是这康嬷嬷也是太夫人再三求了情才许跟着去的。”
月上漓沉思片刻，要檀儿帮着研磨。
檀儿知晓她这是要给小九回信。
侯府这边也收到了小九的信，还是和先前一样，只写了平安。
太夫人心底有气，一把就将信甩开了，嘴上埋怨着：“可真是白养她了。”
棠硕软和着语气哄了一会子，太夫人却不领情，还撂下话来：“下回再是这两个字，别拿给我看。”
棠硕只得私下里写信交代小九。
再来信时，字数的确多了些，但也不过是一些问安的话。
太夫人又恼又无奈。
公孙璎在一旁解劝道：“她那么一小点就离了家，身边也没个亲人疼顾着，怕是遭了不少罪。”
太夫人也想到了这一点，云邈既然有心将她带去凌云渡，必是希望她有所成，不说读书识字，光是每日修习内功苦练剑术就够难捱的了。
五岁那年，小九闹了一次狠的，嚷嚷着要下山去找漓儿姐姐。
云邈虎着脸骂她，还罚了她。
小九脸上淌着泪，却挺着小身板犯倔：“我想她了，我要去找她。”
云邈无法子，最后从卿真道人那给她领来一小猴，通体泛金，奶猫大小，极灵性聪慧。
如此才将小九继续拘在了凌云渡。
这一回，月上漓看信的时辰最长。
檀儿心里默默忖了忖：“两年没见，小姐也想小九吧？”
月上漓不说什么，只将信叠好，仔细收进紫檀木盒中。
又有一回，小九趁云邈喝醉，借着夜色偷跑出去，在山脚下，遇到一饿昏的乞儿。
夜里刚下过雨，地面湿漉漉的，那乞儿衣衫褴褛地横在野草边，头发糟乱，小脸沾着污泥。
小九蹲身凑近，探她鼻息，气息虽很微弱，但人的确还活着。
小九轻拍她的脸：“醒醒，你醒醒。”
持续拍了二十几下，那小乞儿勉强睁开一条眼缝。
小九见状，连忙给她揽起来，又解了腰间的水囊给她喂水。
喝过水，小乞儿混着土话虚弱出声：“你身上有吃的吗？”
小九解下背上的小包袱，拿出里面的白面馒头。
小乞儿立刻上手抢过来，狼吞虎咽。
小九忍不住提醒：“你慢些吃，当心噎着。”
“咳咳咳……”小乞儿果然噎着了，又去拿小九的水囊，死命往嘴里灌。
连吃了三个馒头，小乞儿仍不见饱，还想去包袱里拿。
小九抬手挡了一下：“不能再吃了，你会撑坏的。”这小乞儿看着不过比她大个两三岁，一顿竟能吃下三个馒头。
小乞儿掰出三个手指头，小声强调：“我饿了整整三日。”
小九依旧不心软，还将包袱藏在了身后：“下顿再吃。”
小乞儿见吃不着馒头，又去够水囊，小九打她的手：“水也不许喝了。”
小乞儿这才分出神打量她，见她穿得干净，人长得也好看，就说以后要跟着她，只求一口饱饭。
小九倒不着急答应，先是问：“你多大了？”
小乞儿想了想：“九岁。”
接着小九拉她起来，俩人比了比身高：“怎么就比我高那么一点？”
小乞儿咕哝道：“我在家中也时常挨饿。”
小九神情疑惑。
小乞儿又开始掰指头：“上头有三个哥哥，一个姐姐，下头有一个吃奶的弟弟。”
小九仔细听着。
小乞儿蹲在地上，胡乱拔着野草：“去年闹灾荒，母亲把姐姐给了张庆财，只换了三袋粮。”张庆财是张家村的地主，不愁吃喝，喜欢讨小老婆。
小九皱了皱眉。
小乞儿音量又低了些，几乎是在呓语：“今年老天爷依旧无情，丁点雨不下，庄稼都旱死了，有一回我半夜出来解手，听到父亲和母亲商量要把我卖给人牙子。”
小九一下子明白过来：“所以，你是偷跑出来的？”
小乞儿点头：“遇上一土大夫贩药材，正好路过我们村口，我趁他抽旱烟解乏的功夫，悄悄钻进了他的牛车。”
小九又问：“今个是出来的第几日？”
小乞儿含糊道：“有十多天了，我记不太清……我跟着土大夫的牛车混进了城里，一路东躲西藏，偶尔能讨到一点吃的，多数饿肚子，大前个差点被拐，我再不敢露面讨食，只能挨饿。”
小九心生怜悯：“日后便跟着我，保你饿不着。”
小乞儿挺懂事，当下就磕头喊小姐。
小九拉她起来，又认真纠正：“要唤小爷。”
小乞儿困惑地愣住了，面前的人虽穿的是锦袍，但听声音明显是个女孩。
小九同她解释：“家里要我做男儿养，你以后只管唤我小爷。”
小乞儿乖声声喊她小爷。
这时天边已亮起微光，小九提着她往山上去。
小乞儿只觉自己身轻如燕，脚尖碰了下地，便迈出好几阶台阶。
小乞儿兴奋地惊呼：“你竟然会轻功！”
小九眉毛得意地挑了挑：“就是为学这个才来的凌云渡。”
到了半山腰，云邈正往这边赶，他气狠了，也不听小九解释，就手执竹棒抽打她。
小乞儿护主，死死抱住小九，免不了也挨了几棒。
小九一把将她扯开：“站那别动。”
云邈一边抽她，一边问：“你自己说，我为什么打你？”
小九痛得小脸都拧起来：“徒儿未经许可，私逃下山，该打。”
云邈手下竹棒不停：“还有呢！”
小九额上沁出豆大的汗珠：“徒儿在外人面前显摆功夫，该打。”
小乞儿泛着泪花替小九求情：“小爷已经知错了，求您发发慈悲。”
云邈狠着心，继续挥竹棒。
小乞儿痛哭，上去抱住云邈的一只腿：“求您看在小爷救了我一命的份上，饶她这一回吧。”
云邈这才收了竹棒，喝令小九：“不许动用真气，给我一步一步爬回山顶。”
可怜小九只能拖着伤，艰难地往台阶上挪动。
小乞儿想去搀扶，云邈一个瞪眼：“你胆敢帮她？！”
小九也倔声道：“我不用人帮，我能爬上去。”
康嬷嬷都快急瞎眼了，也撑着一把老骨头下山寻小九。
过了一个时辰，正好碰到一处，康嬷嬷一把搂过小九，哭诉道：“你当真是要了我的命了！”
哭了两声，又紧忙问：“你可摔着了？”
小乞儿乍着胆子告状：“小爷没摔着，只差点被人打死。”说着小眼睛还瞟云邈，暗示康嬷嬷是这人打的。
康嬷嬷心里疼惜得不得了，面上却说：“该打，不狠狠受罚，怎会长教训？！”
到了山顶的居所，康嬷嬷扒了小九裤子，给她看伤，触目惊心的血痕，叫康嬷嬷再度落泪。
小九痛得倒抽气：“好嬷嬷，您老别只顾着哭，快些替九儿上药吧。”
康嬷嬷拿起云邈给的药，捻在指腹上给她揉按：“可长记性了？下次还敢不敢？”
小九用力咬着枕头，不吭声。
康嬷嬷唉声道：“至多再熬一年，明年这个时候就能回京了，何必急着遭这罪？”
瞥见小乞儿探头探脑地往里边瞧，康嬷嬷问小九：“你打哪捡的小叫花子？”
小九都快痛昏过去了，没力气多扯，她低着嗓吩咐：“进来给嬷嬷回话。”
弄明白缘故，康嬷嬷瞅着小乞儿感慨：“你也是个有福的，竟碰上了我们小爷。”
又问：“叫什么名？”
小乞儿：“草儿。”
小九疼得将枕头都捏变了形：“这是甚名？听着就命苦，以后改叫金儿。”
康嬷嬷忙给金儿使眼色，叫她磕头谢恩。
金儿赶紧照做。
小九：“等我回了京，就和祖母说，要金儿在我跟前伺候。”
康嬷嬷嗔道：“这又是讲的哪门子话？她一个粗笨的乡野丫头，如何能贴心伺候你？”
还不待小九说什么，康嬷嬷又道：“你是咱们老祖宗的心肝，府里伶俐识礼的丫头多了去，到时还不是随你挑？”
小九犟起嘴来：“别的再好，我也不要，就要金儿。”
康嬷嬷哼一声：“你也不用和我犟，到时尽管去老祖宗面前逞能。”说着领金儿去沐浴了，放着小九自己趴在那晾屁股。