44. 祝福
几个孩子全然没有被野猫所影响到，承远绘声绘色地给几个弟弟讲故事，几个利是封则聚头在一起玩猜字游戏，韫珠负责出题，其他几人负责猜，韫珠出的字都挺简单的，慧珠不用脑也能猜得到，可她担心在明珠秀珠那两丫面前表现得太出色，抢了那两人的风头，会招来不必要的麻烦，只好又使出装傻大招，每次轮到她回答，要么不会，要么答错。
明珠秀珠连猜带蒙，猜出了好几个，就连看起来不太灵光的妍珠也猜出两个，唯独慧珠一个也猜不出来，这些可把秀珠乐坏了，“慧珠你也太笨了吧，不过也不怪你，谁让你的脑袋有问题呢。
每次秀珠嘲笑慧珠，明珠都自动切换到失聪模式，坐在一旁好似什么也听不见似的，妍珠倒是很想帮慧珠辩上几句，可秀珠的小眼睛恶狠狠地往妍珠身上一瞪，她的嘴唇开合几下后，又紧紧闭在一起。
“秀珠姐姐，你怎么可以这样说慧珠妹妹，慧珠妹妹只是识的字少，等她识的字多了，自然就会了。”韫珠极力站出来为慧珠打抱不平。
秀珠正要反驳回去，衣角被听力恢复正常的明珠悄悄扯了几下，秀珠一下子想起，有一次她和韫珠拌嘴，结果姚万财罚她在祠堂跪了好几个时辰，知道韫珠惹不得，她把到嘴的话又咽了回去，“韫珠妹妹说的是，我不该这样说自己的亲妹妹。”
“那你跟慧珠妹妹道歉。”韫珠不依不饶。
听到要道歉，秀珠气得肚皮和眼睛都鼓了起来，可鉴于韫珠的身份地位比她高，就算心里再不情愿，也只能低头跟慧珠认错。
看到韫珠给自己撑腰，慧珠心里十分感谢这位漂亮又富有正义感的小姐姐，韫珠人长得漂亮，看起来也十分聪明伶俐，容貌智慧家世钱财无一不有，有些人一出生就在罗马，而像韫珠这样出生前家人就已为她铺好了一条金光大道，人还没出生就已是别人的罗马。
慧珠羡慕罗马姐姐，也仅仅是羡慕而已，作为一个曾经缺爱的孩子，在每一次“缺爱症”发作的时候，她都十分渴望重启人生，重新养育自己一次，此生有赵氏这么有爱的阿娘她已经非常知足，在她心中赵阿娘的爱比什么都重要。
几个大人聊不下去，开始张罗给孩子们发压岁钱，在姚老太吩咐刘妈妈把里屋一筐子用红绳缠好的钱币拿出来分给几个孩子，孩子们则轮流上前给大人们行礼拜年。
承远肚里墨水多，说出口的祝福都是文绉绉的，“祝祖母，健康幸福年年在，祝伯父大鹏一日同风起,扶摇直上九万里，祝父亲财源滚滚日日来，祝家中女眷辞暮尔尔，烟火年年，朝朝幕幕，岁岁平安。”
看到承运深受好评后，明珠也不甘示弱，“鹤算千年寿，松龄万古春，祝祖母新的一年长寿吉祥，祝大伯步步高升，祝父亲财源滚滚，祝家中女眷平安吉祥。”
秀珠紧跟明珠的步伐，“祝祖母与天地兮比寿，与日月兮同光，祝大伯平步青云，祝父亲生意兴隆，祝家中女眷幸福康健。”
见自己会的诗句和成语都被明珠秀珠用了，慧珠一时紧张直想上厕所，只能举手报告去如厕，等她从茅房回来，最小的承兴刚好说完，听见承兴把她在茅厕里想到的几个成语也说了，她十分懊恼自己为什么要在这么关键的时刻去上厕所，懊恼自己的同时，她又忍不住埋怨姚阿爹为什么要生那么多孩子呢，不仅要跟她争家产，连成语也不放过，如此看来还是计划生育好，独生子女不用争来争去。
作为最后一个出场的压轴选手，慧珠上前几步，在众人面前福了福，颤悠悠道，“祝祖母青春永驻，年年十八。”说完觉得年年十八的祖母太年轻，容易被人当成妖怪，她呜啊两声，很想改口为“年年三十八。”可是一想到三十八简称三八，她把到嘴的话强行咽了回去。
慧珠话音一落，姚老太原本微微上扬唇角垮了下来，眼中饱含感动的泪光原路缩了回去，慧珠只想把任务赶紧完成，也懒得去看姚老太是什么表情，她硬着头皮又福了福，“祝大伯当大官，祝父亲赚大钱，祝家中女眷少烦恼，多开心。”
终于把任务完成，慧珠还没来得及舒一口气，有丫鬟兴奋地跑进承欢堂来汇报，驱傩的队伍已经来到姚家门口，一听到驱傩两字，就连平时看慧珠最不顺眼的秀珠都懒得再看她出洋相，拉扯上哥哥弟弟姐姐妹妹兴冲冲往门口奔去，慧珠亦趁机跟着大部队溜之大吉。
来到门口，姚宅前面的空地里里外外围着好几层人，仗着身子小，慧珠找个空隙钻进人群，从未见过驱傩表演，她的目光一下被吸引住了。
喧天的锣鼓声和噼里啪啦的鞭炮声中，十多个人穿着色彩鲜艳戏服，戴着各种鬼神面具，手里拿着木制的刀枪剑戟，在人群中间舞来舞去，边舞还一边大声唱着一些听不懂的经文，跟以前见过跳大神有些类似，目的都是为了驱逐鬼神，祈求来年风调雨顺，幸福安康。
沉浸在热闹且充满美好寓意的气氛之中，慧珠的大脑清醒不少，她想起曾经读过的一首诗，驱傩击鼓吹长笛，瘦鬼染面惟齿白，暗中崒崒拽茅鞭，倮足朱裈行戚戚，相顾笑声冲庭燎，桃弧射矢时独叫，诗中所描写的就是眼前的景象。
热闹非凡的驱傩活动持续了半个时辰左右，姚老太也在儿子儿媳的搀扶下走到门口观看，姚老太边看嘴里边念念叨叨，看似是在为儿孙们祈福，驱傩的人群离开，慧珠和几个兄弟姐妹在门口放了一会鞭炮，在大人的催促之下，几个孩子这才意犹未尽地回到了承欢堂。
终于到了吃年夜饭的时间，丫鬟们如鱼贯入把菜肴端到桌上，大人孩子围坐在一张大桌上，因为是年夜饭，一家人难得团聚在一起，食不言的规矩暂时被放到一边，饭桌上大家把酒言欢，没有酒的就把汤言欢，说说笑笑，相互祝福，祈祷来年一家人都能健康平安，万事如意。
每逢佳节倍思亲，此情此景，慧珠的脑子里不经意闪过奶奶和恋爱脑亲妈的面容，想到以前每年除夕夜她都会和奶奶一起围在灶台杀鸡宰鸭准备年夜饭，虽然做不了两个菜，可两人在一起说说笑笑也倍感温暖和幸福，也不知道今年亲妈会不会陪奶奶一个人过年，奶奶会不会因为想念她而偷偷流泪…
遗憾就像是心底的一根刺，总在不经意间扎一下，提醒那些曾经的过往，一股悲戚从心底涌起，慧珠鼻尖一酸，眼泪在眼眶里不停打转，手也跟着轻轻抖动一下，筷子一下子没握紧，一根筷子掉在了地上，吓得她坐在位置上不敢动弹。
站在身后伺候的张妈妈见状，急忙帮她换了一副新筷子，坐在对面的许氏也极力安慰她没关系，就在慧珠以为真的没关系，姚老太开了口，“这慧丫头上次打碎了碗，这次又掉了筷子，这么大个人了还如此毛手毛脚，实在不省心，正好大年和大年媳妇都在，我看过了正月十六，将慧丫头送到大年府上去住一段时间，让大年媳妇好好教教慧丫头学规矩。”
慧珠停下筷子愣在座位上，也不知姚老太是因为她刚刚说的那句“年年十八”而故意针对她，还是因为许氏的野猫论断记恨许氏，顺便拉她当炮灰，或是因为曾经被许氏教育过，也想让她去体会一下。
大过年撞到枪杆上，悲戚二度涌上心头，天大地大，母恩最大，见没有人敢声援自己，慧珠只好软绵绵地说道，“祖母教训得极是，我过了年就去大伯伯家跟大伯母学规矩，学不….”她原本想说学不好规矩就不回家，吓吓姚老太，又当心姚老太当真，到时真的回不了家就麻烦了，转而改口道，“学好了规矩再回