3. 第 3 章
沈知微没有听懂男人最开始念的那句词。
什么叫“露浓花瘦”？
花开得这样好，怎么会瘦呢？
她想不明白。
不过倒是听懂了后面的话。
沈知微摇摇头，吞吞吐吐道：“我……我不是住在这里的。”
竹林那边的人似乎对这个回答颇有些意外，许久不再回话。
沈知微担心对方真是来找人的，犹豫片刻，道：“那个……要是不介意，你在这里等等？”
竹影微微晃动，一道修长的身影缓缓走出。
四目相对，沈知微也很诧异：“兄长？”
来人竟是沈砚辞。
今日他没有穿官服。一袭月白长衫，腰间束了个青玉革带。
春风过竹林，衣袂轻起，晃得沈知微心神恍然，却又无端生出几分不敢放肆的拘谨。
她连忙后退了半步。
这是她第二次见到兄长。
她原本应该高兴的。
见来的人是沈知微，沈砚辞蹙起眉：“怎么是你？你的丫鬟呢？”
他随口一问，沈知微却控制不住地磕地绊绊道：“我……我让青禾留在花厅了。”
沈砚辞皱着的眉并没有松开：“今日探春宴，你为何独自在这里？”
“里面……在行飞花令。我不太会，便想着出来走走。”
她低着脑袋，又像是想起什么，上前一步：“是我不好，和青禾没有关系。”
“是我自己偷偷出来的。”
说完，又鹌鹑似地缩了回去。
他还什么都没有说，她便已经将所有的罪责大包大揽在自己的身上。
沈砚辞望着她低垂的脑袋，沉默了。
风吹过溪水，木屋前那架秋千还在轻轻摇晃。
他缓缓舒了一口气，再开口时，声音又缓和了几分：“我没有怪你。”
他不过问了两句话，怎么她倒像是快哭了。
见沈知微仍低着头，沈砚辞顿了顿，想了个理由：“这里偏僻，今日园中宾客众多，你独自出来，总归不妥。”
“下次若想出来，让青禾陪着。”
沈知微轻轻点了点头：“知道了。”
她沉默了一会儿，忽然又小心翼翼抬起眼：“兄长……为什么也在这里？”
沈砚辞扫了一眼那间木屋，淡淡道：“今日探春宴，男女虽分席，却并非全无往来。”
“主人家特意留了这一处地方。”
“若两家长辈都有此意，年轻人便会借着赏景问路，讨上一碗茶水，与对方说上几句话。”
他说得委婉，沈知微却难得地听懂了。
她想起前几日嬷嬷教规矩时，似乎也笑着提过这样一句。
说有些人家讲究风雅，年轻公子不好贸然上前，便会寻个由头，譬如问路，譬如讨一碗清水。
原来方才兄长说借水……是这个意思？
脸“腾”地一下涨红，沈知微张了张嘴：“我……”
“兄长，我不知道……”
但她不知道，沈砚辞蹙眉，但却不是因为这个不知道。
他从来都不会因为这些儿女情长皱眉。
自父亲病逝那年起，他便再没有任性的时候。
沈家看着风光，实则四面皆敌。族中虎视眈眈，朝堂暗流汹涌，他只能步步为营，小心谨慎。
至于婚事，母亲虽提过许多次，但他总说，再等等。
如今的他，还没有资格去谈一门毫无顾虑的姻亲。
门第太高，是牵制；门第太低，是拖累。
他从未想过，将一个无辜的姑娘拉进沈家这潭浑水里。
直到那日，在荷塘遇见了自己的妹妹。
后来又有一天，母亲靠在病榻上，望着他，轻轻说了一句：“你也该有个家了。”
他沉默了很久，没有再拒绝。
今日赴宴，本也是应母亲的意思，与礼部尚书家的姑娘见上一面。
刚才在竹林里，他远远便看见了那道绛色衣裳的粉红佳人，在这里悠悠荡荡地弄着秋千。
和他见过的所有女子都不一样。
来来往往，衣袂飞扬之间，牡丹都失了颜色。
他忽然觉得，和什么人有一个家，似乎也是个不错的选择。
不自禁上前询问，却又是自家妹妹。
那悠然成风，似要飞上云端的心又落了下来，只剩满地牡丹。
风吹过竹林，沈砚辞收回思绪，望着眼前仍低着头的妹妹，喃喃：“第二次了。”
沈知微身子轻轻一颤。
果然……兄长是在说自己不守规矩。
第一次，是自己偷偷追着狸奴跑到荷塘。
第二次，是现在的擅自离席，一个人跑到这里。
她的眼眶一点一点红了。
她才刚回家不久，还没有来得及报答兄长替她出头，替她罚那些碎嘴婆子的恩情。
如今却阴差阳错地搅了兄长的事。
鼻尖一酸，眼泪终于还是掉了下来。
沈砚辞微微一怔。
他不过才说了四个字，她怎么就哭了？
沉默片刻，他轻轻叹了口气，从袖中取出一方素白手帕，转过身去，递到身后：“擦擦吧。”
沈知微懵懵懂懂地接过。
“不是什么大事，整理好仪容，早些回去，别让青禾担心。”说完，他没有再停留。
月白色的衣摆掠过满地落花，渐渐消失在竹林尽头。
*
那天之后，探春宴上的事很快就没人再提了。
只是没过多久，青禾便从府里几个婆子闲谈中听来一件事。
说礼部尚书家的姑娘，最后并没有与大公子定下来。
具体缘由无人知晓。
沈知微不知道兄长后来究竟有没有见到那位姑娘。
可她总觉得，这件事多少与自己有关。
心里那份愧疚又重了几分。
她也想着应该将兄长给自己的那方手帕还回去。
可只洗净叠好，又显得太没有诚意。
于是便拿起针线，打算绣点什么东西弥补一下。
这些日子，她跟着嬷嬷学女红，又长进了不少。
她拿起哥哥之前给她的锦帕，一针一线，在那一角绣了一枝海棠。
海棠是春日里开得最好的花，也是她回府以后，见得最多的花。
只是绣好了，东西却始终没有送出去。
兄长总是很忙。
她晨起请安时，他已经入宫；她傍晚回院时，他书房里的灯却还亮着。
思来想去，竟连见上一面都难。
最后，她终于想出一个笨办法：堵人。
于是乎，春日末的某一天，天还没有大亮，沈知微便抱着一个小小的锦盒，站在砚松院门外。
砚松院是哥哥沈砚辞的住所。晨起有雾笼着庭院，风一吹，满是潮湿草木的气息。
她时不时踮起脚往里望一眼，又飞快缩回来。
活脱脱一只探头探脑的小兔子。
青禾站在旁边，看得心惊胆战：“小、小姐，要不还是算了吧……”
沈知微抱紧怀里的锦盒，固执的摇摇头：“没事的。”
又道：“要是害怕，我就说都是我的主意。”
青禾又朝着砚松院里的下人使眼色。
可他们却一个个低着头，连大气都不敢出。
连青禾都劝不动二小姐，他们怎么能行呢？
就在小厮们都手足无措之时，院门终于打开。
沈砚辞一身绯色官袍，自廊下缓步走出，显然是要去早朝。
见状，沈知微连忙抱着锦盒，小跑过去，规规矩矩停在他身前：“兄长！”
“你怎么在这里？”沈砚辞问。
沈知微赶忙将怀里的锦盒递过去，目光殷切：“我……我是来还东西的。”
“还有……谢谢兄长！”
沈砚辞目光落在那锦盒上，一言不发。
他不说话，院里的下人便也不敢动。
沈知微不明白沈砚辞的心思。
正想着是不是自己又做错了什么，却忽然听见头顶传来一声叹息：“知微。”
“嗯？”
“你是我的妹妹。”
沈知微眨了眨眼。
晨风拂过她额前几缕碎发，带着淡淡的，不属于皂角的清香。
沈砚辞望着那几缕柔软的黑发，目光飘忽：“这些事，不必放在心上。”
“你离家多年，既然回来了，照顾你是应该的，并非为了让你报答谁。”
“以后不用特意谢我，也不必想着还礼。”
语罢，他终于接过那个锦盒，朝身后的小厮递了过去：“收好。”
随即抬步与她擦肩而过。
跟在身后的小厮抱着锦盒，朝沈知微笑了笑：“二小姐别放在心上。”
“大公子这些日子公务繁忙，说话难免急了些。”
沈知微轻轻点头。
兄长说得没有错。
他照顾自己，只是因为自