1. 第 1 章
一声雁鸣，几只秋雁自头顶飞过。
戈壁浅滩，土壤干涸，官道上衣衫褴褛的难民停下步伐抬头，浑浊双眼沁出渴望，却只能眼睁睁看着零星几只雁子越过高空，穿过重峦叠嶂，飞往山温水暖、富贵豪华的江南。
“伊啊！”
西湖旁十里巷一户富贵门庭，小厮在门口笑着迎送宾客。府内假山重重，翠竹掩映，好不雅致。
宾客推杯换盏，笑声贺喜声不断。
“恭贺南荣兄乔迁之喜。”
“南荣兄，恭喜恭喜啊。”
秋雁并未停留，径直越过青瓦，清脆响亮的叫声犹如杂乱琴弦，从空中逸散。
“才八月，怎么就有大雁从北方飞来了？”
嶙峋假山环抱中央一池湖水，湖边有廊桥拱立，通向假山流水后的六角凉亭。
身着翠色衣裙的秀丽侍女怀抱卷轴，仰望空中一闪而过的秋雁，不解发问。
“听闻北方有旱灾，大抵是寻觅不到吃食，提前南飞了。”
凉亭内坐着一名素衣女子，闻言蹙眉解释。
侍女照晴轻叹，“连鸟雀都活不下去了，北方旱情该是何等严重。”
女子提笔的手一顿。
朝廷不作为，就连老天爷都不让人活下去了，她记得前世北方饿死的百姓就有数十万。
可这次的灾情对大夏来说还不算严重，等到明年……
“娘子！”
脆生生的女音唤回了她的思绪，南荣筠撂下画笔抬头。
圆脸杏眼的侍女朝她跑来，两颊因跑动泛起红晕，气喘吁吁道：“您、您要找的那名……褚郎君今日出府、出府了！”
南荣筠霍地起身，动作过大，勾动桌面画笔，多亏照晴及时将画卷移开，才没让那幅画毁于一旦。
南荣筠却顾不得什么画，急声追问：“他去哪儿了？”
侍女画檐拍着胸膛喘气，“江、江胜阁！”
南荣筠立即道：“备车，去江胜阁。”
一炷香后，马车驶离南荣家，前往江胜阁。
宽阔街面两侧商铺林立，卖料子成衣的、吃食点心的、笔墨纸砚的……琳琅满目，数不胜数。
小贩们的吆喝声此起彼伏，香味吸引行人驻足，织成一幅热闹街景。
画檐关上窗，车外声音顿时变小，她疑惑歪头，“娘子，您打听那位褚郎君作甚？听说他就是个不学无术的纨绔。”
南荣筠眸光微动。
打听褚宣作甚？当然是因为，他会是未来的新朝皇帝。
谁也不知，南荣筠是重活一世的人。
上一世，她听从爹爹的意愿招赘，以免他半辈子打下的基业旁落他人。可惜她和爹爹的眼光都不好，竟惹来一头豺狼。
那人家中早有妻室，却装得一副人模狗样，骗过了她和爹爹，在她大婚当日的酒水中下了迷药，抢走府中银钱珠宝地契不说，竟丧心病狂地放火烧死了府上所有人。
南荣筠也死在那场大火中。
幸得上天眷顾，给了她重来一次的机会。
南荣筠想过报仇，可她一介商贾之女对上皇室宗亲，不啻于蚍蜉撼树。
她也想过避开那人，瓦解家中灾祸，可她咽不下这口气。
南荣家一家几十口尽数死于他手，不亲眼看着他人头落地，难解南荣筠心中怨恨。
何况大夏将乱，就算没有他，也会有别人觊觎南荣家的钱财。
她要想办法，在乱局中护住家人。
思来想去，南荣筠想到了褚宣。
前世死后，她曾以魂魄的形式飘荡许久，她看到朝堂因两王相争越发腐败混乱，看到百姓苦于苛政，纷纷揭竿起义，看到褚宣一路杀入望京，斩了昏君，登基称帝。
只要在褚宣起事前与他成婚，她就是未来的皇后，就能护住南荣一家。
为此，她买通道人装病，道是她的命数已改，若是再留在邑州城，必会死于非命，又让那道人说，她的天定良缘在临安府，若是与他结合，未来定能青云直上，万事顺遂。
如此引导，终让爹爹下定决心，举家搬迁至临安。
虽说欺瞒家人是错，但南荣筠不得不这么做。
一离开邑州，她便慢慢“好”了起来，进入临安后，又让人用钱财收买城中乞丐，掌握褚宣的行踪。
可惜传闻中只知吃喝玩乐的纨绔不知为何多日不曾出府，今日总算让她寻到机会了。
南荣筠缓缓摇头，并未回复，轻声问：“江胜阁快到了吗？”
车外有人低低道：“娘子稍等，还需片刻。”
马车沿着街道前行，街边杨柳依依，扫过岸边摆放的绿植花卉，轻垂清澈水面。
河对面，几家装潢精致的楼阁并立，中间那家最高，共有三层，皆是座无虚席。
二楼里，玄衣男子大马金刀坐于上首，一手支颐，一手勾起酒壶，微阖着眼，静听对面奏响的琴音。
“宣哥？宣哥？”
一只手在他面前挥动，浓眉大眼的少年耷拉着脸，“不是吧，这都能睡着？”
他戳戳褚宣，小声嘟囔，“这么能睡，难不成褚伯父在家还不让你睡了？”
见褚宣没反应，少年直起身，嘻嘻哈哈同人划拳喝酒。
声音越来越大、越来越乱，犹如杂乱无章、扰人安眠的蝉鸣，一个劲地往耳里钻，听得人心烦意乱。
男子眉头越拧越紧，纤长浓密的睫毛一颤，终于睁开眼来。
眼前一幕让他惊了。
二楼不知何时展开混战，数名穿着富贵的少年厮打在一处，叫骂声乱成一团。
褚宣险些以为自己看错了，揉揉眼，再度睁开。
眼前画面分毫未变。
多少年没看过这幅场景了，一时之间，他竟有些怔忪怀念。
直到人群里的少年大叫求救，“宣哥，快来帮忙！这群猪头三划拳输了就赖账，太不是东西了！”
恰在这时，有人举着花瓶叫喊着朝他身后撞去。
褚宣眸光骤然一冷。
谁也没看见他如何动得手，下一瞬，只听清脆一声“呲”响，花瓶砸地，碎成几片。
伴随着一声惨叫，一道人影冲出屋，越过外间露台，直直坠下楼。
“啊！”
所有人不约而同停下，呆呆望着前方的玄衣男子。
踏着满室寂静，褚宣拎着