22. 周考三·沙漠考场（三）

漫无边际的荒漠中，风卷着细碎的沙粒在他们身旁低语，炽热的空气扭曲着远方的景象，两个渺小的身影在无尽的黄沙中缓缓前行，步履沉重，每一步都深深陷入炽热的沙地之中。

忽然，远方的地平线上浮现出另一个身影。

陈温眯起干涩的眼睛，最先看清了那抹熟悉的金色，是李东。她的金毛在阳光下熠熠生辉，哪怕身处这片荒漠，依旧耀眼得让人无法忽视。她张着嘴，吐着舌头，汗水顺着舌尖滴落。

陈温皲裂的嘴唇微微颤动，想要出声呼喊，却只能发出极其微弱的音节，仿佛被沙漠吞噬了所有声音。哪怕只是极小的一声，他仍然唤出了那个名字：“……李东。”

林白听见了，她缓缓抬头，看向远方那道身影。阳光过于刺眼，令她的视线有些模糊，但那片璀璨的金色仍旧清晰无比。她也想喊，但嗓子早已干涸，喉间翻涌的，只有浓重的铁锈味。

幸运的是，李东也看见了他们。

她扬起手臂，冲他们挥了挥手，金毛随风微微飘动，在荒漠中格外醒目。

林白和陈温相视一眼，几乎用尽最后的力气，缓缓抬起手，微微挥动。

李东飞快地朝他们奔来，风吹得她金色的毛发翻飞，焦急的眼神中透着一丝难以察觉的不安。

然而，就在她即将靠近的刹那，异变突生——

“等等！”

林白的瞳孔骤然收缩，沙哑出声。余光中，那片平静无波的沙地，竟悄无声息地塌陷下去。

流沙。

它原本潜伏在他们的影子之下，静静地，像是一头隐匿的野兽，等待着猎物放松警惕。此刻，它终于露出了獠牙。

沙砾如同被吸入无底深渊，骤然旋转，四周的黄沙塌陷得飞快，吞噬着脚下的一切。离林白和陈温站立的地方越来越近。

嘶嘶——

那不是风声。是沙粒流动的摩擦声，如同恶鬼在咀嚼，令人脊背发寒。脚下的沙地变得湿滑而无形，他们的身体正以肉眼可见的速度下沉，仿佛被无形的手扯入地狱。

——这片沙漠活了。

“林白，别动！”陈温猛地低吼，双爪深深插入沙中，试图借力跃出，但沙子像一张密不透风的嘴，死死咬住了他的脚踝。使他往更深处而去。

不仅仅是他们。

遥远的沙丘另一侧，同样的恐怖正在发生。那些在沙漠中挣扎前行的考生，一个接一个地消失在流沙之中，有的人甚至连惨叫都来不及发出，整个人便被吞噬，只留下扭曲的手臂，最后一点指尖在沙中颤抖，最终被彻底抹去，仿佛从未存在过。

——

监控室内，空气沉重得仿佛凝固，屏幕上的画面不断闪烁，呈现着沙漠内部的恐怖景象。

“……活了。”

陈沉喃喃低语，指尖不自觉地收紧，指甲抠住桌面的边缘，发出轻微的“咯吱”声。

不，不是突然活了。

它从来都是活的。

他的呼吸急促了一瞬，眸光死死锁定那片正在疯狂吞噬考生的流沙。

这不是一片普通的沙漠，而是一只极其巨大的未知暗兽。

十年前，这里还是一片郁郁葱葱的森林，可短短十年间，便变成了一望无际的死亡之地。所有的生命被吞噬殆尽，只留下这片沙漠。

没有人知道发生了什么，只以为是生态变迁。但现在，他们终于窥见了真相。

这根本不是环境变化，而是某种恐怖暗兽。

陈沉狠狠一拍桌面，声音震得整间房内的人心头一颤。他猛地抬头，声音压得极低，语气果断。

“立刻终止考试！”

“剩下的考生，能救几个救几个，快！”

他的命令瞬间被传递出去，工作人员迅速敲击控制台，将这场以考核为名的狩猎彻底终结。与此同时，他已快速上报上级。

这个暗兽必须被处理，或者彻底封锁这片区域。

——

沙漠中。

正当林白的嗓音沙哑地喊出“别靠近”之时，眼前忽然发生了变化。

李东的脚步在听见那句话的刹那猛然一滞，心脏剧烈收缩，脚下的沙地已经开始蠕动，像是一片沉睡的皮肤被惊醒，一张由沙砾组成的巨大血盆大口缓缓裂开。

然而，就在下一秒，世界像被一只无形的手骤然按下暂停键。

狂暴旋转的沙砾戛然而止，脚下那张狰狞的沙口在闭合之前硬生生停住，仿佛一切都被剥夺了生机。

然后，天旋地转。

炙热的空气消失了。

滚烫的黄沙褪去，取而代之的，是凉爽的空气和踏实的地面。

他们回来了。

候考大厅内，一阵短暂的寂静后，哀恸声和喘息声此起彼伏。

幸存的考生纷纷四处张望，寻找着熟悉的身影。有人瞪大眼睛，尚未从极端的恐惧中回过神，有人手脚发抖，像是刚刚死里逃生，也有人颤抖着奔向幸存的同伴，紧紧抱住对方，泪水无声滑落。

有人失声痛哭，有人相拥流泪。

“陈温……林白……”李东的声音带着劫后余生的庆幸，心脏狂跳不止。

林白缓缓转头，看到李东仍然完好无损地站在自己身侧，而陈温正喘着粗气，双爪仍维持着防御的姿态。

他们活下来了。

——

与此同时，接收到紧急报告的谷平眉头深深皱起，手指无意识地敲击着桌面。

“……未知巨型暗兽？”

她的声音里带着几分不可置信。

怎么可能？

她清楚地记得，自己曾亲自踏足那片考场进行考察，那里除了漫天黄沙和酷热难耐的气候，并无任何异常波动。是最适合当做生存考核的地方。

可现在，短短的数小时内，竟有数百人见证整个沙漠活了过来。

“体型超过已知最大的暗兽……”她低声重复，目光微微一沉。

如果情报无误，那就意味着这头暗兽的存在，已经彻底超越了已知生态的极限。

更重要的是，它藏匿在这颗行星上至少十年之久。

暗界的影响，早在十年前就已经到了这种地步了吗？

谷平深吸一口气，果断做出决定。

她对手下

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