29. 公堂断冤仇
风动云起，连呼吸都会露出破绽。
“真是稀奇，你这小娘子竟也会武？”
“我的护卫就可以一敌十。”柳暮云冷笑，目光露出轻蔑鄙夷，“要想伤我，就这仨瓜俩枣可不够。”
场面又回到了她熟悉的领域，似乎在面对此等剑拔弩张时，她才能自在如常。
沈愫在前主攻，柳暮云拔下头簪连刺两人，又操起角落的笤帚扔给郭鸿运。
他自小病弱，不太擅长打架斗殴，如今也猛血上头，死死防住身侧。
地上的猪下水被当做武器砸向对面，柳暮云鬓发微散，袖子胡乱绑缚，哪里还有半点官家娘子的样。
孔屠户惊觉这三人是来拼命的。
门外聚了好些人，提锤拎耙，但都不敢贸然上前帮忙。
孔屠户边躲避沈愫的攻击边朝孙氏喊道：“他们到底有没有喝你的茶，这蒙汗药也该发挥效用了吧！”
柳暮云彻底不装了，手里的簪子竟腾起剑势之象。
“我跑江湖的时候就见识过这些小伎俩，化骨散都伤不了我，何况区区蒙汗药！”
言语间沈愫已打趴几人，外面却行来一老妪，手握佛珠，身后还跟着面摊的伙计。
她地位崇高，见她出面，围观村民这才涌进院子。
孔屠户以为是救兵来了，高喊一声“婆婆”。
“住口！”马婆婆的拐杖已贴着孔屠户面颊呼啸，转而交代在他腿脚。
“祭月不得杀生，你怎么就是不长记性！”
伙计一直扛着把简易太师椅，赶紧搁在地上请马婆婆上座。
柳暮云算是看明白了，这镇子就是个贼窝，下药杀人，顺拿财物，分工明确，防不胜防。
“可问主家是哪位？”
局面暂时稳定，柳暮云也稍微卸了点力。
“主家老爷姓邓。”
“原来是邓县令。素来听闻邓县令家学严谨，爱民如子。”
马婆婆掌心佛珠不停，“你们若是客，我们自会好好招待，若是敌，就怪不得我们了。”
“世上如士农工商，其实面目都有分别，今日我一见你们就觉得蝇眉鼠眼，果然是做贼的营生。”
柳暮云不甘示弱，用袖子擦了擦簪子上的血。
“草菅人命是犯了王法的，还敢动邓家人，你们有几个头可砍？”郭鸿运厉声质问。
孔屠户仰天大笑，像是听了什么了不得的玩笑。
“在迷津城，曲县尉就是王法，再说了，我把你们尸首全剁碎混在猪食里，你猜官府能找到证据吗？”
“我知道你们的招数。”柳暮云也捞了个凳子坐下，徐徐道。
“面摊是前哨，如果来者是实心买主，按定好的路线去问，能买到好仆从，如果蓄意滋事，孙家就会用飞鸽这么明显的方式传信于孔家，跟着鸽子便能闯进一出早备好的死局。”
她的簪子从孙氏的眼珠移向孔屠户的脸。
马婆婆面皮耷拉着，嘴角沟壑纵横，三角眼精明得很。
“邓县令清廉一生本没有错，可迷津城人都得与他共苦，这便不行了。”
他自己不收贿赂严禁贪污，能博个好名声好仕途，但底层民众也因此分不到油水，日子过得愈发困苦。
此前柳暮云从未考虑过这个角度。
王朝兴衰，官员惜名，遭殃的只有百姓。
“我们若反水告主，以后曲家不会雇佣我们，城里其他达官贵族也会对我们避之不及，你是想断我们整个镇子的生路么？”
马婆婆的拐杖重重顿地，发出沉闷响动。
见柳暮云不说话，她继续唾沫横飞，像要呕出心血。
“被挑去为奴为婢是荣幸，被主家责骂是他们自己悟性不好，被伤残致死也是他们福报不够，哪里有怪主家的道理！”
村民们全丧着头默不作声，大概是联想到走了就再回不来的家人，牵连到了要害。
说句不中听的，但凡还有别的法子，也不会把人往火坑里推。
有女儿的人家若撞了大运，被主家看上当个妾室，生一儿半女，全家才能跟着鸡犬升天。
“我知生存艰辛，但为此谋害人命，就是有罪。况且曲家大势已去，你们现在选好了队伍，才能益善将来。”
柳暮云把簪子重新插回发髻，语气缓和道：“邓县令查清，衙门的方捕快是专替曲县尉给你们打点消息的，他已伏法，你们没退路了。”
“不可能！”孔屠户急得跺脚，“那可是曲县尉，是迷津城的天……”
众人不可置信，惶恐万分。
他们靠天吃饭，勤勤恳恳上供，天怎么能说变就变？
“你们可派人打听。”
郭鸿运指指迷津城的方向，声音铿锵笃定，“曲家染了疫病，城防军前去封宅，因大火烧屋，军士们就近从莲花池里取水，却意外挖到了白骨。”
肆意虐杀贱籍奴仆，情节恶劣者可判流放或死罪。
马婆婆忽然从太师椅上跌落，瞪圆了眼，捶着胸口哭道：“天要亡我苦水镇啊……”
这几十年的根基，这倚仗权贵向上生长的附藤花，终是要枯败坠折。
沈愫从马车里拿下披风，看着柳暮云衣衫狼藉，“接下来两个村镇你就别去了，我和鸿运能搞定。”
他们站在苦水镇镇口，头顶是腐朽欲倒的门楼。
人如流水，活了又死，死了又灭。
柳暮云叮嘱郭鸿运，“你可小心你的手指头，你将来是要做大管家，得记账打算盘的……”
“不是还有沈护卫么。”他笑嘻嘻，往沈愫旁边凑了凑，被人冷脸推开，“沈护卫武艺高强，断不会让我受伤……”
柳暮云便笑，仿佛拂去了方才的忧心忡忡。
沈愫问她，“看了这些，你有想清楚为何习武么？”
她回望入镇的那条路，好像从苦水镇吹来的风都不太一样，夹杂着挣扎、跋涉等复杂情绪。
绯娘那张畏怯的脸还在脑海。
“官家娘子，娘子！”
少女小跑追出来，攥着一张摁满红印的纸。
“娘子留步！”绯娘喘着气，郑重递上请愿书，只留了一句话。
“我想让长姐入土为安……”
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又来到公堂重地，李饶却成了犯人，寒气压境，他竟觉心中畅快。
多亏了木沉冤放的那把火，城防军连夜调派人手将池水抽干，尸首虽常年由水泡鱼咬，零散浮脆，仅如头骨耻骨等保留完整。
但也足够拼出人尸。
旧案昭雪，这便是铁证。
本来曲凌霄还想以疫病为由拒上公堂，却不料李饶已熬好解药，甚至恭敬端到了他跟前。
曲凌霄又恨又悔，骑虎难下。
“你怎……”
迷津城城防军统领最忌拖拖拉拉，抢过药碗不由分说地就给曲凌霄灌了下去。
“牢牢守住曲家别苑与正宅，一只苍蝇都不能放出来。至于县尉大人，要同曲娘子和李医官一起去衙门受审！”
昔日高堂客，今为阶下囚，过往呼风唤雨、仆从簇拥的盛景已过，那用他人骨血养出来的跋扈傲慢，在衙役们低沉的棍柱声下消失殆尽。
曲凌霄身上华贵衣冠被剥去，眼角眉梢全是不甘。
“肃静！”
邓县令着松绿色官服，猛地拍响惊堂木，几乎要将曲凌霄的魂魄都震出躯体。
他终于久违地感到了一丝害怕。
“堂下人报上名来！”
“本官……”话出口，曲凌霄才觉不对，但还是硬着头皮说下去，“本官乃是迷津城县尉，祖上官至代罪府，是刑狱世家……”
他这番说辞如今尽显苍白。
此案是公审，外头围了许多百姓，正窃窃私语。
“尔等犯案，可知罪？”
曲凌霄昂着头试图拿过去的辉煌来遮掩，竟无半分悔过。
“县令是想用诬告逼我就范，屈打成招？”
看着他强撑一副嚣张的样子，邓县令示意传证上堂。
仵作奉命将拼凑好的八具骸骨并排摆放在堂间，白布裹尸，腥气扑面，难以想象他们沉于莲花池时有多绝望，当魂魄离体飞